Чёрный ратник 3 - Макс Гато

Дворянин морщился, но голоса не подавал, только стучал пальцами по длинному луку в чехле. Учитывая его специализацию и жёлтую ауру, я знал, что ни один звук не скроется от его чутких ушей. Громов же выглядел как каменное изваяние, его мощные руки лежали на столе, а сам он сидел вполоборота и хмуро смотрел на догорающие поленья в камине.

Оказалось, что я немного ошибся. Внутри не хватало Агаты. Она появилась самой последней, с тихим щелчком отворив чёрный ход. Соловьёв отстранился и пропустил её внутрь. От нашего алхимика пахло травами и чем-то хвойным. С собой она принесла небольшой холщовый мешок с припасами. Она молча села на свободное место рядом с Иваном и опустила мешок на стол с мягким стуком.

Вот теперь все были в сборе. Артёма с его Воронами к этой задаче привлекать я не стал. Хоть мы и сражались вместе под Белоярском, но для меня он был пока за гранью внутреннего круга. Олаф же сейчас был занят безопасностью Луны, да и в свободных руках, а если точнее — руке, в этом деле мы особенно не нуждались.

Когда я подошёл к столу, все взгляды устремились ко мне. Мои соратники и так понимали, что вызов к цесаревичу и мой затянувшийся уход были не к добру. Я быстро ввёл их в курс дела, и в зале вновь повисла тишина. Такая же, как когда я пришёл.

— Стрешнев… — тихонько протянула Ярослава, первой нарушив тишину. — Слышала. Злой, амбициозный и очень боевой. Брата своего, Семёна, побаивается и ненавидит. Так что в задумку приехать на передовую вполне верю.

— А я вот, — спокойно отозвался Соловьёв, — Светозарову верить бы не стал.

Я перевёл взгляд с рыжей на лучника. И у Ярославы, и у Соловьёва, похоже, были свои мнения о князе Стрешневе. Оно и логично, все-таки они оба сами были аристократами, пусть и разного калибра.

Иван же как-то по-простому взъерошил волосы, а затем вздохнул.

— Дворянские разборки. И нас в них втянули.

Его голос немного разрядил обстановку.

— Князь цель вторичная, — спокойно произнёс я. — Если его захват напрямую угрожает выполнению основной задачи — отступаем. Незачем бросаться на рожон ради амбиций одного графа. Но и терять такую возможность не стоит.

Я обвёл взглядом соратников. Они в основном были согласны. Я остановил свой взгляд на Соловьёве. Он пожал плечами.

— Князь… — задумчиво протянул он. — Если он инкогнито, значит, свита небольшая, но отборная. И лагерь будет не в общем котле, а чуть в стороне. Чтобы и своих проверить, но и сильно не светиться, — Соловьёв почесал подбородок, а затем цокнул языком. — Всё равно сложно будет.

— Верно, — согласился я. — Но у нас есть козырь.

Я кивнул Агате, и она развязала мешок и начала выкладывать содержимое на стол. Склянки и мешочки с тихими стуками опускались на дерево.

— «Тишина», — сказала она, указывая на серые мешочки. — Как работает, видели. А вот здесь «Стальная жила», — Её ногти пару раз ударили по склянкам с зельями. — Действует полчаса, потом спад и сонливость. Так что не больше одной на человека в сутки.

Агата также выложила несколько небольших бомбочек из обожжённой глины с фитилём.

— А это на тот случай, если придётся отступать.

Арсенал впечатлял. Это, конечно, было не просто снабжение, а тактическое преимущество.

У нас теперь были карты от Ордена, которые доставили по поручению Савелия, данные от Светозарова, наша экипировка и вооружение, которые ни разу не подводили, будь то испытание или реальный бой, и, в добавок ко всему, небольшой алхимический арсенал.

Вот только, прежде чем пустить всё в дело, я решил дать отряду выбор. В конце концов, на вылазку не обязательно было отправляться всем, да и дополнительная цель сменила вектор с задания Ордена на политическую игру. Для дворянских отпрысков подобное могло грозить нотами протеста, межродовыми конфликтами или войной.

Мне для дела хватило бы и пары человек, поскольку задача тонкая и творческая. Да и двигаться надо скрытно. Так что я выпрямился, обвёл соратникам взглядом и задал главный вопрос:

— Прежде чем начнём, никто не желает выйти из дела?

Глава 4

— Да брось ты, — на мой вопрос первым ответил Иван.

Он не оторвал глаз от лезвия своего клинка и продолжал водить по нему бруском с тихим скрежетом.

— Куда уже выходить, — добавил он своим глуховатым басом.

Здесь светловолосый мечник немного лукавил. Не специально, конечно, но всё-таки. Это я получил приказ Георгия и принял тайную сделку Светозарова, скрепив её при этом Словом. Поэтому сдать назад не мог только я. А вот любой из моего отряда — вполне. И даже не смотря на пройденные вместе Испытания, я всё ещё в первую очередь опирался на себя и личную силу. Возможно, это был один из отголосков прошлой жизни.

Ярослава тихонько усмехнулась, качнула головой и посмотрела прямо на меня. Её зелёные глаза вспыхнули бликами огня из догорающего камина, а вместе с тем и вызовом, который я видел в ней с самого первого дня. С того момента, как она сражалась с Иваном на полигоне перед тем, как мы все стали частью Ордена.

Ярослава откинула прядь рыжих волос и выжидающе сложила руки на груди. Её ответ я получил даже без единого слова, хотя и было заметно, что рыжая волнуется. Все-таки обычно она высказывала всё прямо в лоб.

— Дворянские разборки, значит… — процедил Соловьёв с фирменной усталой циничностью. Он явно взвешивал все за и против. — Покровительство могущественного рода… но и риски, конечно. М-да уж.

Громов не стал ждать его ответа, медленно повернул голову и кивнул один раз — тяжело и неумолимо. Он после событий Белоярска стал более сдержанным, немного замкнулся, но уверенности и стержня не потерял. Он как раз и был мне нужен, ведь если задание пойдёт не по плану, то именно его зелёная аура сможет прикрыть наш отход.

— Ладно, — выдохнул Соловьёв, понимая, что остался в меньшинстве. — Не будем отказываться от такой возможности, раз уж всё равно посылают в самое пекло.

Вот и всё. Никаких пафосных речей о братстве или клятв в верности. Только решение горстки ратников в небольшой комнате трактира.

— Я… — начала было говорить начала Агата, но я поднял ладонь перед собой.

— Ты не воин, — немного холоднее, чем нужно, произнёс я. — У нас будет долгий переход и точно придётся драться. Мы не сможем выполнять задание и защищать тебя.