Сердце отваги измеряется численностью. Книга 5 - allig_eri

— Ещё одно подтверждение, что ты не из наших, — хмыкнула Ведьма. — Если не Гончие, то кто? Стража грандов? Нет, может из другой гильдии? «Дом Золотых Весов»? «Алый Караван»?

— Ты всё равно не поверишь, — улыбнулся я. — Но пока что меня больше волнуют слухи.

— Ах, эти слухи, — хохотнула Вертрана.

— Всё просто, — одновременно с ней сказала Тина. — Юман получил звание Хранителя, когда обманом повязал своего друга — капитана Спрутов.

— Кстати, говорят, ему Гончие помогли. Дали Хриосу. — Влез Чешуя.

— Это которая силы Проклятого блокирует? — спросил Себб.

— Да. Её, — кивнула Тина. — Разведка сделала ставку на перспективного новичка, который не подвёл.

— Поэтому ты думаешь, что теперь Гончие решили, что Юман своё отвоевал? — нахмурился я.

— Логично, нет? — пожала она плечами.

— Так, а причём тут его люди? — снова встрял Себб.

— Гончие устроили проверку, — сказала Тина. — Вместе со Спрутами потребовали пару перспективных приближённых Песочника, чьи силы, в потенциале, могли представлять угрозу.

— И он их сдал? — удивился я.

— Конечно! — хмыкнула Тина. — Так и стал Хранителем. Цепным пёсиком Саркарна.

— Интересно… — протянул я.

— Не очень. Скорее грустно. Для всех афридов. Доверия стало меньше. Даже в Семье, — печально вздохнула Тина.

— Семья Семье рознь, — проворчал Красноморд.

— Скажешь тоже. Глубоко в душе все одинаковы. Потому что люди в принципе одинаковы, — холодно возразила Ведьма.

— Не неси чушь. Мы все разные, — заспорил Красноморд.

— Да не, — вклинился Чешуя. — Права она. Африды все одинаковы. И мы одинаковы. Каждый хочет одного…

— Каждый хочет всего! — возразил Красноморд. — И побольше!

— Это одно и то же, тупая башка!

— Нет, это разное!

— Ты придурок!..

— Заткнулись, оба! — рявкнула Тина.

— Да, капитан! — хором выдали они, отчего я с удивлением посмотрел на женщину. Она их капитан? Вот так неожиданный поворот!

К этому моменту мы как раз подошли к заброшенному кожевному цеху, который торчал среди этих старых развалин, как единственный гнилой зуб в пасти нищего.

Обугленные стены, отсутствующие окна, дверь, висящая на одной петле.

Ностойцы успели распределиться по нему, но далеко не расходились. Я отслеживал это место несколькими мошками. Аналогично парочка следила за тем самым подозрительным мужиком, который пытался качать права. Тот не так давно заходил в подземку, где встречался с покрытой шрамами женщиной, которую называл Крылатой. Та, кстати, весьма характерным взглядом осмотрела моих мух, но ничего не сказала.

— Погоди, Загрейн… только не говори, что нашей целью было это место⁈ — как вкопанный остановился Чешуя.

— Заброшенный кожевный цех, — зачем-то пояснил Себб.

— И эти люди… обычные? — удивлённо уставился на них Чешуя.

— Какая разница? — раздражённо пожал я плечами. — Убежище. Временное. Если все скроем себя, то сможем переконтоваться, пока не…

— Придурок, уже через час здесь будет Хранитель! А может и раньше! — воскликнул Красноморд. — Надо уходить из города, а не прятаться! Я думал, ты ведёшь нас на секретную базу и к компании матёрых воителей!

— Погоди, — выставил я руку. — Юман. Как он нас найдёт, если все скроют Ауру?

Несколько секунд они молчали.

— Не знаю, — наконец сказал Красноморд. — Предчувствие у меня. Дурное.

— Твою же мать, — тихо выругалась Вертрана, снова зашарив рукой за поясом. Ничего не нащупав, девушка изо всех сил сжала кулак — аж кожа заскрипела.

— Он в чём-то прав, Загрейн. Здесь простые люди, если, конечно, они сами не скрывают Ауру. Что мы здесь делаем? — откровенно спросила Тина, оглядывая окрестности.

— Планируем выживание.

* * *

Худрос, взгляд со стороны

Повозка тряслась на ухабах. Юман сидел, откинувшись на спинку, и перебирал в голове слова Силивата.

Пустая болтовня. Как всегда.

Лишь сейчас Хранитель осознал, что даже не получил нового предложения! Паук оплёл его словесными кружевами, насел на уши, с которых до сих пор свисала паутина бессмысленности и словоблудия!

Юман поморщился.

«Ничего, это тоже опыт. Чем выше я поднимусь, тем чаще придётся уделять внимание разным министрам, политикам, аристократам и чинушам. Надо привыкать. Надо…»

Его Аура растянулась во все стороны, ощупывая округу. Старая привычка каждого африда. Постоянно нужно быть готовым. Всегда быть начеку.

Впереди простирался Худрос. Город жил своей извращённой жизнью, полной бессмысленной жестокости, насилия и смертей. Обычный день для этой помойки. Потеряв контроль со стороны, Худрос, казалось, никак не мог его восстановить.

«Здесь нужна сильная рука, — мысленно хмыкнул Хранитель. — Моя».

И всё же, что-то будто бы было не так.

Юман выпрямился. Прикрыл глаза, усиливая Наблюдение. Порт. Там что-то происходило. Много людей. Слишком много. Паника, крики, даже смерти. Активность куда выше обычного! А ведь порт был практически единственным местом, где, общим решением, почти не гадили — чтобы не спугнуть торговцев, привозящих еду и воду с восточной части Миизара.

Подозрительно…

И дым. Запах гари долетел даже сюда.

— Быстрее, — бросил он вознице.

Тот хлестнул лошадей.

Худрос встретил Камбииза почти привычным видом. Казалось, уже ничто не говорило о панике. Было и было. Чего теперь?

Однако уже какое-то время Хранитель злобно сжимал зубы. Примерно последние пятнадцать минут. Он даже не стал дожидаться, пока остановится повозка. Не выдержал, спрыгнул заранее, обратился потоком песка, перелетев через стены под вопли случайных свидетелей, видевших, как огромный ворох песка, будто буря, обрушился со стен вниз.

И принял форму человека.

Причина нервного напряжения Юмана была тривиальна. Уже некоторое время его Аура Наблюдения ощупывала порт, охватывая множество людей: грузчиков, редких стражников, торгашей и покупателей, афридов и их товар, рабов и разные редкости. Охватывала Аура и корбли. Кучу кораблей! На любой вкус и цвет.

Кроме одного.

«Сломанного ветра» не было.

И Юман стремился узнать, кто из его людей оказался столь наглым, что перегнал корабль в другое место. Хиггинз? Панцирь? Зокли со своим Запретным Плодом? И куда именно перегнал? В море? На один из дальних пирсов? В закрытый док?

Зачем? Почему? Что теперь делать?

Вопросы мучили его разум. Заставляли нервничать.

Хранитель уже «нащупал» свою команду. Почти всех. Они находились в таверне, как и всегда. Только вот… не праздновали. Не радовались. Не хохотали, прожигая деньги. Не щупали официанток и шлюх. Не заливали глотки элем и вином.

Всё это