Резонанс Ци. Том 6 - Иван Рейн

— помочь Мие с алхимией, — ответил я. — Если попадётся что-то полезное для меня, посмотрю. Но на данный момент у меня отличное снаряжение. Вряд ли будет что-то лучше

Лана улыбнулась уже теплее.

— Тогда я помогу. Для новичка алхимика здесь будет достаточно полезного, но нужно быть внимательным. Некоторые ресурсы выглядят впечатляюще, но для Мии сейчас почти бесполезны. Ни к чему тратить лишнее.

Я кивнул, и мы двинулись дальше.

Коридор вывел нас к широкому проходу, за которым открывался аукционный зал. Тёплый свет, тёмное дерево, светлый камень, металл и стекло. Всё дорого, чисто, выверено. Стены не давили роскошью, но постоянно напоминали, что здесь крутятся крайне большие деньги.

Сцена внизу выглядела так же, как и в прошлый раз. Полукруглая, хорошо освещённая и расположенная так, чтобы можно было видеть лоты с любого места в зале. Над ней — большие экраны для описаний, характеристик лотов и увеличенных изображений. Мы были в самой верхней части зала. Отсюда он уходил вниз к сцене как амфитеатр. ВИП-ложи располагались на этом уровне по кругу. Закрытые, но не полностью отрезанные от общего пространства. Обзор с них отличный.

Я тут же активировал пси-поле и осмотрелся.

Выходов тут несколько. Мы зашли с главного. Но есть ещё две боковые лестницы, а также служебные двери за сценой. Верхняя галерея для персонала. Охрана стоит у входов и рядом с проходами. Расстояние до сцены — приличное, но не критичное для сильного бойца. Если вдруг кто-то надумает украсть лот, то у него будут большие проблемы.

Возможно, мои действия похожи на паранойю, но я так не считаю. После последних событий зайти в зал, полный разных людей, и не осмотреть все выходы было бы глупостью. А глупость в моём положении может обернуться взрывом на перекрёстке.

Лана провела нас в ложу. Внутри — низкий стол, мягкие кресла, отдельная панель для отображения информации и ставок, боковая защита от лишних взглядов и хороший обзор сцены. Места на четверых тут было предостаточно.

Данте устроился рядом с Мией. Сестра постаралась выглядеть спокойно, но уголки её губ, постоянно стремящиеся вверх, выдавали с головой.

Лана села рядом со мной, так и не отпустив руку. Она всё ещё держала мой локоть, хотя нужды в этом уже не было.

Я выразительно посмотрел на неё, но она сделала вид, что не поняла.

При этом грань неприличия Лана не переходила. Просто оставалась рядом. Достаточно близко, чтобы это заметил я. И достаточно аккуратно, чтобы не дать мне повода возразить.

Хитрая какая.

Я хмыкнул и сел удобнее. Зацикливаться не стал. Если Лана решила играть тонко, пусть играет. Пока это не мешает делу. Да и нет ничего плохого в том, что красивая девушка сидит рядом.

Первые лоты начались быстро.

Ведущий оказался крепким профессионалом. Голос уверенный, паузы ровные, каждое слово рассчитано на то, чтобы зал успевал понять ценность предмета и при этом не засыпал. На сцене один за другим появлялись редкие травы для пилюль первого и второго ранга, очищающие порошки, стабилизаторы Ци, небольшие алхимические инструменты и герметичные сосуды для хранения ингредиентов.

Миа смотрела очень внимательно. Буквально сканировала глазами сцену. Она явно старалась не показывать, насколько рада видеть каждый лот. Получалось с переменным успехом. Стоило ведущему объявить очередное растение с хорошими показателями сохранности и чистоты, как глаза у неё загорались.

Данте это заметил и улыбнулся.

— Дыши ровнее, — еле слышно сказал он. — А то сейчас решат, что ты пришла не покупать, а молиться на лоты.

Миа бросила на него быстрый взгляд.

— Я просто внимательно изучаю.

— Конечно, — легко согласился Данте. — Очень внимательно. Почти с угрозой для витрины.

Сестра фыркнула, но улыбку спрятать не смогла.

Я отметил это краем внимания. Данте с ней говорил мягче, чем с большинством людей. Не без иронии, но без привычной остроты.

— Стартовая цена почти ничего не значит, — тихо сказала Лана, наклонившись ко мне чуть ближе. — Смотри не на неё, а на то, кто участвует в ставках. Кому лот действительно нужен, а кто просто разгоняет цену или проверяет соседа.

— То есть половина аукциона — это не реальная покупка, а игра?

— Бери больше! Процентов семьдесят, — весело поправила она. — Особенно когда в зале разные кланы, мастерские и посредники.

Через несколько минут на сцену вынесли набор алхимических трав второго и третьего ранга. Несколько герметичных контейнеров стояли в прозрачной витрине, а рядом шли характеристики: сохранность, плотность Ци, пригодность для очистки и простых подготовительных составов.

Миа вдруг замолчала, вчитываясь в надписи. Похоже узнала что-то по материалам алхимии, которые читала.

— Подойдёт? — спросил я тихо.

Лана посмотрела на экран, затем на список характеристик на панели ложи.

— Да. Достаточно качественные, чтобы тренироваться всерьёз. Но при этом не настолько дорогие, чтобы каждая ошибка была катастрофой. На них можно учиться очистке, сушке, измельчению, удержанию Ци в ингредиенте и подготовке основы для простых пилюль.

— Понял, спасибо.

Лана добавила:

— Триста пятьдесят тысяч. Выше ставить смысла нет.

Я кивнул. Стартовая цена была сто тысяч. Для учебного набора звучало невероятно дорого. Но потом вспомнил, что алхимия вообще занятие крайне дорогое. Пожалуй, это даже дёшево.

Ставки пошли быстро. Сто двадцать. Сто пятьдесят. Двести. Потом кто-то из нижнего ряда поднял до двухсот сорока. Я тоже нажал на панель.

— Двести восемьдесят, — объявил ведущий. — Ставка из ложи Арденов.

Несколько человек обернулись, но я не обратил на них внимания. Лана едва заметно кивнула. Больше ставок не последовало.

— Продано, — ударил молоток.

Миа сидела прямо, руки сложены на коленях, лицо почти спокойное. Но глаза выдавали всё. Там был восторг. Чистый, живой и очень плохо скрытый.

— Поздравляю, — негромко сказал Данте. — Теперь у тебя не будет оправданий для лени.

— Я и не собиралась лениться, — фыркнула Миа.

— Хороший ответ. Осталось подтвердить на деле. — с улыбкой подначил он её. Миа фыркнула, но не сдержалась и довольно улыбнулась. Забавная у меня сестра, конечно. Какая ещё девушка станет радоваться тому, что ей купили какие-то корешки и листья?

Следующий подходящий на вид лот оказался редким растением с высокой чистотой Ци. Сохранность хорошая, энергетический фон ровный, внешний вид почти идеальный. На первый взгляд — отличная покупка.

Я уже собирался поднять ставку, но тёплые пальцы Ланы легли на моё запястье, останавливая.

— Не надо.

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Почему?

— Слишком рано для Мии. Растение требует опытного мастера, точного температурного режима, сложной обработки и дорогих вспомогательных материалов. Новичок его точно испортит.

Кивнув, убрал руку от панели. Лана смотрела спокойно. Без превосходства, без попытки показать, что знает больше.