Великий Кузнец - 1 - Анри Олл

— Ясно.

Я принялся за свои обязанности: пускай и устал с непривычки от долгой дороги, но виду старался не подавать. Для начала начал отвязывать мешки и таскать их в дом, где купец с Игнатом уже во всю братались и договаривались с местным хозяином о ночлеге. После вел лошадей по одной в стойло, где они, фыркая, тут же погружали свои морды в корыта с водой.

А когда я наконец решил приступить за розжиг огня, Катерина Быстрая уже почти занялась этим вместо меня.

— Умеешь разводить огонь?

— Умею.

— Тогда покажи.

Я достал один из подарков отца (кресало) и начал высекать им искры. Несколько ударов и пламя охотно разожглось, пожирая сухую траву, предоставленную ему. Немного раздул зарождающейся огонь, подкинул ещё травы и веток сверху и костёр быстро и уверенно разгорелся ровно, без лишнего дыма.

Катерина с одобрением кивнула:

— Неплохо. А теперь помогай готовить.

Ужин был простым из простой каши просо с копченным салом и мясом, а также слегка чёрствым ржаным хлебом. Однако после долгой утомительной дороги всё это казалось настоящим пиром. К нам даже присоединился Василий Фёдорович, что оказывается не чурался и подобных компаний у вечернего костра. Они с Борисом обсуждали план и маршрут на завтрашний день. Игнат, наконец-то дорвавшийся на пинты простенького пива, рассказывал нам какую-то историю про тролля и пьяного приключенца. Катерина подтрунивала под ним. А Лев молча улыбался от этого и чинил запасную тетиву для своего лука.

Я же ел медленно, не спеша, внимательно слушая и впитывая в себя этот новый для меня мир.

В момент, когда голубые звёзды полностью оккупировали небосвод, лидер команды авантюристов встал и обратил на себя внимание:

— Спать. Завтра выходим на рассвете. До столицы ещё половина дня-день пути.

Места в трактире не хватало, потому меня устроили прямо в конюшне, в её чистом углу, где я постелил себе пару тюков соломы и большой холщовый мешок сверху. Я не был против, погода тут была немного теплее, нежели сейчас в Зорени. Засыпая после долго дня, я думал:

«Завтра — Аргонис. Завтра — новая жизнь».

Глава 6

Ночная сказка

По неведомой мне причине я проснулся. На улице всё ещё была ночь: вокруг были лишь мирно спящие лошади, солома и тусклый свет голубиных звёзд на небесной тверди. Ничего необычного, я словно проснулся не от шума, а от его отсутствия, как бы странно это не звучало. Быть может виной всему необычная обстановка, ведь впервые за двенадцать лет я был и спал не у себя дома. Кто знает…

Я лежал, задумываюсь о этих вещах, как вдруг я услышал небольшой шум, нарушающий эту тихую ночную картину: совсем легкие шаги, кто-то аккуратно передвигался между стойлами. Я слегка приподнялся и прищурился: едва различимый небольшой утонченный силуэт стоял у дальней лошади, что также уже не спала, и протянул к её гриве свою руку, нежно погладив её.

— Не спишь? — прозвучал тихий и удивленный голос Катерины Быстрой.

— Ты меня разбудила. — сказал я, сев нормально и откинув свой плащ.

Девушка обернулась (я разобрал лишь силуэт её лица в тени конюшни), немного помолчала, затем усмехнулась и произнесла:

— Обычно никто не слышит, когда я двигаюсь. — Ещё одна короткая пауза. — Извини.

— Всё нормально. — Я встал и подошёл ближе. — Не спится?

— Привычка. — Катерина вернулась к лошади, продолжая гладить её шею. — Всегда встаю раньше всех, пока остальные спят: в это время тихо, спокойно, можно подумать.

Кобыла довольно фыркнула и подставила свою голову для почесушек, а наёмница, словно польщенная этим доверием, искренне улыбнулась.

— Лошади не задают вопросов, не лезут с советами. Они просто есть.

По соседству пробудилась ещё одна лошадка. Я подошел к ней и протянул свою ладонь и теплый мягкий нос ткнулся в неё, ожидая ласки не меньшего качества, нежели у соседки.

— Понимаю, — сказал я тихо.

Какое-то время мы так и стояли молча, поглаживая своих лошадок, пока где-то в соседнем дворе не прогремел первый петух. Это привлекло внимание девушки, и она взглянула сторону еле-еле начинающегося рассвета.

— Видишь звёзды? — спросила Катерина, кивнув в сторону окна.

Я посмотрел в том направлении, где голубые точки всё еще правили над небом и медленно дрейфовали по своему полотну.

— Красивые, — сказал я.

— Знаешь легенду? — В её голосе послышалась характерная для неё усмешка. — Старую сказку про Солнце и Луну?

— Слышал пару раз в детстве, — осторожно ответил я.

— Да, и моя мать мне рассказывала её…

Катерина оперлась спиной о стену стойла и в этот момент я мог более подробно разглядеть её лицо в тусклых голубых лучах звёзд.

— Она говорила, что когда-то мир был целым: не осколки, не острова, парящие в бездне, а один огромный мир. Представляешь? И в ту пору каждый день по небу плыли брат и сестра. Брата звали по-разному — Солнце, Дневной Владыка, Золотой Странник… а сестру — Луна.

Я внимательно слушал, пускай пару версий этой историю уже и сам хорошо знал. Однако почему-то она вновь вызывала в моем сердце новое волнение и напряжение, которое я сейчас зачем-то пытался скрыть.

— Горячий и порой гневный Дневной Владыка плыл днём, — продолжала она, — и мир купался в его ярком теплом свете. А серебристая Луна приходила ночью, когда брат уходил отдыхать: она же была тише, мягче, спокойнее и нежнее. Каждый день на рассвете и закате они сменяли друг друга на посту: ненадолго встречались, улыбаясь друг другу и тут же прощались в печали.

В этот момент рассказа где-то на горизонте небосвод дрогнул и проявились первые оттенки алого и красного.

— И что случилось дальше? — спросил я, хотя почти наверняка уже знал ответ.

Катерина почти скептически пожала плечами.

— Мать и другие говорила по-разному: иногда, что боги поссорились и разбили мир в своем необузданном гневе. Порой, что это была древняя война, и мир раскололся от удара великого оружия. В иной раз, что это была жертва, чтобы спасти хотя бы то немногое, что ещё можно было попытаться спасти. Даже были версии, что сам Золотой Странник вместе со своей сестрой были повинны во всем: мол, они любили друг друга любовью, что