Стигиец - Виталий Сергеевич Останин

— Я кому сказал работать, чурка! — вопил он на ходу. А потом, проследив за тем, кого я преследую, расхохотался. — Ой, не могу! Мама, роди меня обратно! Ты что, бедолага, так оголодал, что готов уже дворнягу слопать?

В недоумении я остановился, не сразу сообразив, что он имеет в виду. А потом понял — бригадир видит облезлую псину, а не сущность, в ее теле. Для него все выглядит так, будто доходяга погнался за животиной, чтобы немного разнообразить свой жалкий рацион.

— Я не есть собака, — фыркнул я.

— Да мне похрену, — отозвался он. — А вот то, что ты тут без дела шатаешься, очень даже не похрену. Я что сказал делать?

— Раствора носить верх.

— Наверх, дубина. И почему ты этим не занят?

— Штукатур есть что работать, я спустится.

— Бегом!

Объяснения надсмотрщика не интересовали. Он желал одного — чтобы раб продолжал трудиться. Проклиная свою слабость, кимеррийца, Меч Атланта и здешний холодный воздух, я кивнул и трусцой направился к своему рабочему объекту.

Ничего, Ремиз. Ничего. Пока ты в силе, но это ненадолго. Сегодня приедет Алина, которая сможет вывести меня на Владу. А уж та мигом сделает мне эту проклятую регистрацию, чтобы я мог свободно передвигаться, а не быть запертым на этой стройке.

Пока же нужно выглядеть, как Батыг. И работать, как Батыг. Одновременно с этим запасая Искры. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Крохи, но с ними я могу хоть что-то. А без них сдохну, таская тяжести.

Глава 4

Остаток дня прошёл в монотонном, изматывающем труде. Я таскал вёдра с раствором наверх, спускался вниз, и так раз за разом, будто был не человеком, а оживленным магией големом. Несмотря на использование заклинание «легкости», позволяющее мне не слишком напрягаться, к концу дня я все же изрядно вымотался. Еще бы, ведь на отдых можно было не рассчитывать! Стоило только остановиться, как откуда не возьмись выпрыгивал бригадир, тут же начиная свою вечную песню про «не работаешь» и «тупого чурку».

У этого грузного мужчины точно была какая-то магия слежения за всеми рабочими, точно говорю! Он ведь не только меня так кошмарил.

Из головы все не шла встреча с Гончей. Кто ее призвал? С какой целью? Зачем он звал меня за собой? Вопросы, вопросы, вопросы — ответов на них у меня не было. Пару раз я порывался поискать гостя из-за Порога, но того уже и след простыл. Пришлось возвращаться к работе. Стирать кожу на ладонях, вдыхать едкую цементную пыль, и таскать — будь они прокляты! — ведра вверх и вниз.

Но уходить было нельзя. Слишком бесправным оказался Батыг, тело которого я занимал. Без регистрации и приличной одежды, его, то есть меня, конечно же, моментально примет первый же наряд городской стражи. И отправит в камеру, чтобы потом де-пор-ти-ро-вать в его родную Киргизию. А я про нее немного узнал из воспоминаний реципиента — спасибо, не надо. Разве что климат привычный, но зато возможностей никаких.

К наступлению темноты я уже едва волочил ноги. Каждая мышца гудела, как тетива у лучника, что перетянул ее слишком сильно. Тело Батыга не было приспособлено к таким нагрузкам, насколько я понимал, этот молодой мужчина лишь недавно подался в столицу другой страны на заработки, и еще не успел обрасти опытом и мускулами.

Но куда больше давила усталость ментальная. Раньше мне приходилось выматываться. В бою, в ритуалах, в интригах Круга. Но никогда раньше меня так не обволакивала тупая, бессмысленная и унизительная измотанность раба, чья жизнь измерялась кубометрами раствора, который он поднял на четырнадцатый этаж.

Нужно было скорее бежать отсюда, иначе отупею от постоянно повторяющейся монотонности бытия феллаха. И сегодня вечером я сделаю первый в этом направлении.

Алина должна была прибыть уже совсем скоро.

Общежитие представляло из себя несколько вахтовых вагончиков, поставленных друг на друга в дальней стороне стройки. Издали они походили на пчелиные соты… вблизи, впрочем, впечатления тоже не изменились. Тесные железные коробки, пропитанные запахами пота, табака и прокисшей еды. Нары в два яруса, крохотный стол, плитка с одной конфоркой и чайник, покрытый многолетней накипью. Вместе со мной здесь обитали ещё пятеро гастарбайтеров — уставшие, молчаливые, с потухшими глазами людей, давно смирившихся со своей судьбой.

Выданный ужин едва не привел меня к состоянию, близкому к ярости. Нет, я не ждал пиршества фараонов, жареных перепёлок в меду или вина из чёрного винограда, настоянного на лепестках лотоса. Но… Лапша быстрого приготовления, залитая кипящей водой, щедрая порция белой жирной субстанции под названием «майонез» и ломоть серого хлеба? Да рабов на возведении зиккуратов кормят лучше — им хотя бы дают мясо! А как иначе — тяжелый физический труд требует соответствующего топлива.

Здесь же жрецу Сета, одному из двенадцати, предстояло питаться разбухшей клейковиной и переработанным жиром. Но тело требовало калорий, пусть даже и мусорных. И я налег на еду, стараясь не думать о вкусе и надеясь, что желудок Батыга сможет переработать это варево.

Мои товарищи по несчастью большей частью молчали. А если и обменивались редкими фразами, то в основном на своем родном, киргизском. Я мог бы выучить и его, но не стал. Конкретно это варварское наречие не было мне нужно ни для выживания, ни для возвышения.

Друг на друга они даже не смотрели. Поели и сразу же уткнулись в свои «обсидиановые артефакты» — смартфоны. Чтобы не выделяться, я поступил также, но долгое время просто не понимал, что делать. Их экраны сияли разными цветами, мой же оставался черным, как сердце Тсатхоггуа — Древнего бога, дремлющего в центре земли.

Покопавшись в памяти Батыга, я обнаружил, что артефакт нужно заряжать. И даже нашел, как этот делать — подключившись к зарядному устройству возле своей койки. И вскоре уже сидел, подобно другим рабам, не отрывая взгляда от переливающихся образов.

Большая часть увиденного была мне совершенно непонятна, ведь лингвистическое заклинание не распространялось на письменность. Однако, потыкав пальцем в различные пиктограммы, я вдруг открыл явление, что надолго поглотило мой разум.

Это было увлекательно — собирать кристаллы в линии. Прямые, косые, пересекающиеся. При выполнении всех условий, кристаллы исчезали во вспышке света, а взамен артефакт переливал заработанную ману в специальный кувшинчик. Не настоящую ману, как я вскоре понял. Иллюзию.