Твое... величество! - Галина Дмитриевна Гончарова

забывая покашливать под строгим материнским взглядом, эрр Линок застыл, словно его и вовсе тут нет - визит проходил в обстановке полного взаимопонимания.

- Мне так жаль, я так надеялся танцевать с вами, ваше высочество...

- Думаю, на правах жениха вы можете называть мою дочь по имени, - у Марии аж скулы сводило от сиропности, но так надо.

Вернер улыбался в ответ, думая, что и мать, и дочь у него в кармане, и рассыпался в ответных комплиментах.

Наконец, договорились до того, что Мария пообещала ему танец на балу, и прогулку с дочерью по саду, если Анна к тому времени выздоровеет, и Вернер откланялся. И в карете посмотрел на спутника.

- Видел, как я их?

- Видел, ваше высочество, - эрр Линок был откровенно задумчивым. - Вам лгали.

- Да неужели? Кто и в чем?

- Ее высочество Анна полностью здорова.

- Вот даже как... это хорошо. Она пока не готова к деторождению?

- Нет, пока она еще не созрела, ваше высочество.

- Это предсказуемо и не страшно. Я определенно ей понравился. И ее матери тоже.

Эрр Линок выглядел смущенным.

- Ваше высочество, умоляю меня простить...

- Да?

- Если получится... я хотел бы танцевать с королевой на балу.

Вернер только присвистнул, совсем, как тот же Бертран.

- С ума сошел, эрр? Я даже не уверен, что Иоанн даст позволение мне! А уж тебе-то!

Эрр Линок выглядел крайне смущенным.

- Ваше высочество, я понимаю. И все же... ее величество меня очень интригует.

- Чем?

- Я не могу ее прочитать.

- ТЫ?!

- Сегодня я пытался специально, ваше высочество. Но ее величество... я не могу понять, что происходит. И этот ее голос, и история... меня словно завораживает! А определить, что она думает и чувствует, я просто не могу!

- Колдовство?

- Не знаю, ваше высочество. И хочу проверить.

- Как ты можешь это проверить?

- Ваше величество, мне бы подойти поближе. И сегодня в комнате было слишком... благовонно. Вот чтобы на чистом воздухе, где рядом будет меньше людей...

Действительно, в комнате и палочки какие-то воняли, и что-то вроде свечей с розовым маслом, и ладан жгли. Вернеру и то неприятно стало, уж что про Сарана говорить. Значит, нужна беседа с глазу на глаз и там, где достаточно чистый воздух?

- Хорошо. Я не обещаю, но подумаю, что можно предпринять.

- Благодарю, ваше высочество.

- Мне тоже стало любопытно.

- А еще, мне кажется, что нас подслушивали. Два или три человека.

- Кто? Ты их знаешь?

- Они стояли за перегородкой. Если бы мне позволили подойти поближе, обнюхать, послушать...

Вернер только вздохнул.

- И как это должно было выглядеть?

Эрр Линок опустил глаза.

- Я понимаю. Но я не смогу сказать, кто это был. Может, и фрейлины, они любопытны по природе, как все женщины.

- Может быть. А может, и кто-то другой. Знать бы.

 

 

 

***

Мария о чужом любопытстве не думала. Она посмотрела на янтарное ожерелье - и с отвращением бросила его на столик.

- Скользкая гадина!

- Вернер? - Анна посмотрела на мать. Мария не удержалась, и поцеловала дочку в нос.

- Да.

- Жаль. Он мне понравился.

- Самое ядовитое зверье всегда привлекательно. Так и за добычей бегать не приходится.

- У вас интересные познания о животных, дорогая супруга. Жаль, что я раньше не знал о них.

Сказано это было негромко, но увесисто. Мария устало посмотрела на Иоанна.

- Диана, ваше величество и только Диана. Вот пусть она вам и рассказывает про птичек и пчелок.

- Я и так знаю, - не понял Иоанн. Ну да, шуточки про размножение тут пока не в ходу. Здесь вообще сильно стесняться не принято, а процесс размножения можно за каждым углом увидеть. Животных тут хватает.

Мария вспомнила свое путешествие по дворцу, и едва не покраснела. М-да, вот так век живи и все равно что-то новенькое узнаешь.

- Мама? - напомнила о себе Анна.

- Детка, а ты очень расстроишься, если мы с папой найдем тебе другого мужа?

Мы?! С папой?!

Да ради таких слов Анна бы на что угодно согласилась!!! Мама и папа вместе!!! Вот как в старые времена!!! Это же - счастье?

- Мам, а вы точно хорошего найдете?

- Самого лучшего, - согласился Иоанн, присаживаясь рядом на кровать. Та скрипнула, но выдержала, хорошие тут кровати делают. - Мама права, редкостно гадостный мальчишка. Раньше такого не было, а вот сейчас... словно сорняк лезет.

- Да, - кивнула Мария.

А то - нет? Он уже и корону примерил, и Анну похоронил, и Марию, и сам правит. Понятно, не сразу, лет десять-пятнадцать ему понадобится, чтобы укрепиться. А еще...

- Дорогой супруг, вы не хотите быть поосторожнее? Вдвойне?

Иоанну два раза намекать было не нужно. Доверчивые и лопоушистые короли на тронах не сидят. Они лежат, аккуратно и в уютных гробиках.

- Буду. А вы, дорогая супруга?

- А я при чем? Разве что Дианочку удавят, фыркнула Мария. - Я уже интереса не представляю... вот не думала, что поблагодарить вас придется.

Иоанн помрачнел. Видимо, представил себе Дианочку, да не в кровати и не на троне, а вот просто... случись - что? И кто страной править будет?

Эрсоны. Виталис и его клан... так и династия сменится. Или Диана потерпит рядом с собой Анну?

Наоборот тоже не будет, Анна никогда не простит женщину, ставшую соперницей ее матери. Иоанн почувствовал себя идиотом, и предсказуемо разозлился.

- Вот что, ваше величество! Помолвку я эту расторгну. Скажем, что Анна пока болеет...

- Нет, - холодно оборвала Мария.

- НЕТ!?

- Не надо говорить, что моя дочь больна. Судя по тому, как смотрел сегодня Вернер, он поймет, что это ложь. Лучше намекните, что есть другой жених.

Иоанн задумчиво кивнул. Может, так оно и правильно.

Сплетни - дело такое, и не докажешь потом, что так придумали, чтобы плохого человека отвадить. Так и будут болезни ждать да попрекать.

А вот если сказать, что конкурент есть...

- И кто же?

Мария пожала плечами.

- Совершенно не интересно. Вы умный, дорогой супруг, придумайте что-нибудь сами... есть же семейства, которые вам не нравятся? Почему жених должен обязательно быть принцем? Скажите, что в связи со сложившейся ситуацией, хотите, чтобы мужем дочери стал эрландец, что передумали отпускать мою Анечку