Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев

Оказалось, что стальная голова двуногого защищена силовым полем, проникнуть через которое невозможно. Поле было не такое злобное, как в экзорцисте, выдавливать из Сущности оно не могло, это Бе ощутил сразу. Оно не умело ни давить, ни колоться, даже двигаться не могло, зато имело ещё более плотную структуру, сквозь которую не просочиться. Паникующий Бе потыкался между крадущихся двуногих от одной стальной головы к другой, но ситуация везде была одинакова. Если бы проникнуть внутрь гермошлема, то влезть в находящуюся там голову он бы точно смог, но силовое поле оказалось непреодолимым и явно было крепче стали, которую защищало.

Отсутствие пути к спасению испугало Бе ещё сильней. Находиться в коридорах нельзя, опыт отчаянно вопил, что в любую секунду Светлые могут залить коридор пламенем, как это бывало во всех ранее встреченных им коридорах. В отчаянии Бе рванулся к стальному таракану, надеясь найти укрытие внутри его массивной туши. Но корпус ползуна тоже оказался закрыт силовым полем, и шансов попасть туда не было. Бе понял, что надо лететь прочь из круглого дворца, пока ещё не поздно, и ринулся к выходу, но опоздал. Со стороны зала с сокровищами Светлых сквозь грохот взрывов и яростный визг Бесов донеслось быстро приближающееся зловещее шипение, и в следующий миг оттуда выскочило облако огненных стрел. Стальные двуногие тут же бросились на пол, прячась за своим тараканом и за чем придётся, и Бе рванул изо всех сил, стараясь оказаться подальше.

Но огненные стрелы оказались умными. Они не стали просто бить в стену или куда попало. Увидев, что их цели попадали, уходя с линии атаки, умные стрелы перед самой стеной развернулись, словно птичья стая, и умчались дальше, обгоняя Бе. В этот момент Бе чуть не лопнул от страха, потому что был уверен, что стрелы помчались за ним. Однако стрелы не умели видеть фрагменты и просто промчались мимо, обдав его жаром своих пылающих тел. Лететь за ними было верхом идиотизма, и Бе судорожным рывком повернул назад и вниз, чтобы быть подальше. И тут же об этом пожалел. Потому что стрелы не собирались улетать, они реально как птицы были! Огненная стайка отлетела на удобное расстояние, выполнила вираж и снова устремилась в атаку на стальных двуногих! Разрывающийся от ужаса Бе снова изменил направление полёта на противоположное и опять рванул изо всех сил, сжигая жизу в отчаянном полёте сквозь злобное окружающее пространство.

Но было уже поздно. Умные стрелы летали слишком быстро, и далеко уйти Бе не успел. Вся стая огненных стрел разом ударила в стального таракана, и всё вокруг полыхнуло слитной серией взрывов. Стремясь опередить свою смерть, Бе пулей метнулся к ближайшему трупу и забился под него как можно глубже. Огненный таран ударил повсюду, и труп снесло нафиг, отшвыривая куда-то вдаль. Давление пламени схлынуло, больно обжигая последние остатки жизы, и Бе понял сразу две вещи: он ещё жив и жить ему осталось до следующего такого взрыва. Бе заметался в безумном отчаянии и услышал знакомое приближающееся шипение прежде, чем увидел вторую стаю умных огненных стрел. Он понял, что сейчас сгорит навсегда, и замер от безысходности, тупо таращась на искорёженный труп стального таракана.

Внезапно в дымящемся тараканьем трупе распахнулся оплавленный люк, оттуда хлынул дым, и начал вылезать двуногий в закопчённом скафандре. Огненные стрелы были уже совсем близко, и Бе ринулся к нему в последней попытке выжить. Если укрыться в трупе таракана, то вдруг удастся не сгореть! Бе метнулся в дымящийся люк, но тут же отпрянул от идущего оттуда нестерпимого жара. Рывок отбросил его прямо на гермошлем выползающего двуногого, и оказалось, что силовое поле, которое обволакивало сталь, прогорело полностью, а лицевой щиток разбит и частично осыпался. Бе опрометью вонзился в голову двуного и впился в его мозг, присасываясь к Сущности. Всё вокруг вновь сотряслось от взрывов и утонуло в огненном таране. Ëмкость отшвырнуло куда-то в кипящее пламя и впечатало в стену. Сознание цельной Сущности вырубилось, и Бе погрузился в темноту, лишённую органов чувств.

Несколько секунд он в ужасе ожидал смерти вместе с ёмкостью, которую сейчас пожрёт плазма, но время шло, а Бе был всё ещё жив. Деваться было всё равно некуда, и он принялся разбираться в том, куда попал, чтобы ожидание смерти не выматывало напрочь искорёженные нервы. Первое, что бросилось в глаза, это незнакомая конфигурация ёмкости. Тело оказалось не чернокожим, а краснокожим, и цельная Сущность в нём была не такая, как у Чёрного лейтенанта Мвамбы. Отличия были видны сразу: красное тело образовывало ёмкость гораздо большей вместимости, и если чёрная Сущность своими размерами соответствовала шести заполненным фрагментам, то красная Сущность равнялась аж четырнадцати таковым. То есть могла накопить в себе жизы ещё больше, просто очень много!

Но при этом собственный запас жизы у неё оказался лишь немногим больше, чем у Мвамбы, и это Бе очень озадачило. Почему так мало? Если бы у него была возможность копить жизу без потерь из-за уродски фиговой совместимости со всякими дебилами, он бы копытил её, не переставая, и уже давно стал бы великим! Правда, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что чем больше Сущность, тем больше жизы она тратит на собственное существование, но как раз в этом нет ничего удивительного или странного. Крупное тело тоже нужно кормить обильнее, чем чахлое, это даже идиоту ясно. Вполне ожидаемо, что с Сущностями всё устроено так же. Да и что с того?! В тебе жизы вмещается целое озеро, да ещё утечек нет, почему бы не копытить её сутками напролёт?

Пока тело в отключке, влезть в память цельной Сущности не получалось, и Бе принялся искать возможность ускорить процесс возвращения сознания. Кое-как ему удалось вклиниться в нервную систему тела, и он увидел целую кучу всевозможных повреждений. Кости переломаны, несколько внутренних органов лопнули, не выдержав давления взрывной волны и удара о стену, ткани мозга повреждены. Суммарно отказала слишком большая часть тела, и цельная Сущность не может восстановить сознание, потому что для функционирования ей недостаточно того, что осталось. Но Бе маленький, он может сохранять работоспособность и при вдвое меньшей целостности тела, чем сейчас! Поэтому нужно не допустить смерти тела, сейчас оно единственное, что оберегает Бе от огня хоть как-то!

Вытащить жизу из красной Сущности не получалось так же, как раньше из чёрной, и теперь уже ясно, что такая фигня будет с любой цельной Сущностью: то, что у нее уже есть, не отобрать. Воздействовать на тело придётся собственной жизой, а её осталось всего