"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

– Да. То есть нет… Альмира, волкодавы опасны.

– Я слышала.

– Кто знает, скольких людей он покусал бы?

– Убивать беззащитных – вовсе не благородный поступок, Дрейк. Посмотри на него, – я кивнула в сторону приоткрытой на кухню двери, через проем был виден Гран, играющийся с Вегасом. Пес отогрелся, насытился и, кажется, стал потихоньку понимать, что его больше не обидят. – Ему нужна была крыша над головой и миска каши, только и всего.

– Я был не прав, прости, – герцог порывисто обнял меня, я не стала отталкивать мужчину, но и в ответ не обняла. – Ты поступила правильно, как и всегда. Ты чудесный, светлый человек, моя дорогая, мне несказанно повезло, что у меня такая невеста.

“Была”, – подумала я, но вслух ничего не сказала.

Главное помнить о деньгах, которые так нужны моему королевству. Терпеть Его Сиятельство я могу, благодаря потере памяти это даже несложно, но нужно как можно скорее становиться самостоятельной. Скорее бы Дрейк уехал, я отправлю Грана в Нордвиг, и наконец займусь решением проблемы с продажей товаров. Ну не убьют же меня эти драконы в конце-концов! Разве что выставят за дверь, тогда я вернусь домой и буду думать дальше, что делать.

Дрейк наконец выпустил меня из объятий.

– Чем планируешь заняться сегодня?

– Уже поздно, хочу принять ванну и лечь спать.

Я даже ни капли не солгала. Полежать в ванне мне хотелось ну очень сильно. Прикинув, сколько по времени будет греться вода, решила, что вполне могу себе позволить заглянуть в библиотеку.

– Дрейк, я пойду.

– Больше не злишься на меня?

– Нет, – я мотнула головой. Злюсь, еще как. И не просто злюсь, герцог вдруг стал мне неприятен, даже внешность Аполлона меня больше в нем не привлекает.

Чтобы не развивать и дальше эту тему я поспешила уйти в свои покои. Там отыскала спички, подложила в кучу поленьев и угля, лежавших под медной ванной, бересту, и развела огонь. Только потом сообразила, что воды-то не набрала. Чертыхнувшись, отправилась к Грану за помощью.

Советник нашелся на кухне. Мужчина уже скинул верхнюю одежду и теперь, что-то напевая под нос, резал кусок мяса на стейки. Заметив меня, улыбнулся.

– Он чувствует себя хорошо, – кивнул на спящего в углу Вегаса. – Думаю, вскоре привыкнет к новому дому.

– Отлично. Гран, а где брать воду для ванны? Та, что есть в бочке, для умывания, и ее немного, а мне бы хотелось согреть полную ванну и полежать наконец в тепле, – представив, как валяюсь в исходящей паром водичке, зажмурилась от удовольствия. Я еще там на полках видела травы в стеклянных банках и какие-то масла!

– Нужно натаскать снега.

– Это будет долго, – прикинув, сколько времени потребуется для того, чтобы снег растаял, а потом еще и вода согрелась, тяжело вздохнула.

– Я займусь, – советник сложил мясо в кастрюлю и вытер руки полотенцем. – Но это и правда долго, пару часов займет точно.

Мужчина взглянул на меня так, словно спрашивая – “Оно тебе точно надо?”, я в ответ состроила умоляющую рожицу. Гран кивнул.

– Сделаю.

Как же все-таки хорошо, что у меня есть человек, выполняющий практически все! Его зарплата в пять золотых мне больше не кажется высокой. Может быть, даже придется поднять еще немного, ведь впереди у меня целая куча планов касающихся замка, и Грану придется взвалить на себя еще больше обязанностей.

Сейчас же я, наконец, со спокойной душой отправилась в библиотеку, предварительно взяв с собой канделябр с зажженными свечами. Книги я всегда любила, но со времен начала студенческих лет практически перестала читать, не было времени. Интересно, какие истории пишут в этом мире? Есть ли фэнтези? А космическая фантастика?

С трепещущим сердцем дошла до библиотеки. Звякнув ключами, открыла помещение и нырнула внутрь. День уже заканчивался, а потому серого вечернего света бьющего в узкие окна под потолком не хватало, чтобы рассеять царившую здесь тьму. Слабый свет от трех свечей в канделябре позволял без труда разглядывать высоченные стеллажи, но его не хватало для того, чтобы не чувствовать страха. Темноты я боялась, а темноты в старинном огромном замке боялась еще сильнее.

Уговаривая себя, что призраков не существует, двинулась вглубь помещения, по пути жадно вчитываясь в золотистые буквы на корешках книг. Каких только книг здесь не было! Я выделила для себя несколько самых, по моему мнению, интересных, и теперь таскала в одной руке стопку фолиантов, в другой – канделябр. Когда нести стало совсем тяжело, двинулась к столикам для чтения, расположилась в деревянном не обитом кресле и взялась за первую книгу.

“История начала времен” – гласили витиеватые буквы. Пожелтевшие от времени листы бумаги грозились рассыпаться в руках, поэтому перелистывала их очень осторожно. Не вчитывалась, займусь этим в спальне, сейчас мне просто было интересно подержать в руках такие древние фолианты.

На втором надпись была непонятной, по ней нельзя было понять о содержимом книги, и я взяла эту книгу из любопытства, решив, что это художественная история. Она называлась “Энз Товели”, и это наверняка было какое-нибудь фэнтези. С действиями, происходящими на Земле, ага.

Я хихикнула, представив такую историю. Мой смех раздался гулким эхом и в этот момент послышался какой-то стук со стороны двери. Замерла, всматриваясь в темноту. Шагов слышно не было. Может быть, кто-то приоткрыл дверь, заглянул внутрь, и вновь ее закрыл? Но кто и зачем?

Вернулась к книгам. Название третьей сообщало о том, что из прочитанного я узнаю о медицине этого мира. Четвертая была с координатами мест, где добывали драгоценные металлы и камни на протяжении всего времени со Дня основания Исмантура. День основания датирован семьсот пятым годом ранее текущего года, но как я могу предположить, мир существовал и ранее. Конечно, существовал, не может быть такого, чтобы Исмантуру было всего семь веков.

В темноте снова раздался стук, потом тихий шелест, и я подскочила.

– Кто здесь?

Ответом мне было эхо. Слишком большая библиотека, много пустого пространства. Я не обошла ее всю, только первые два десятка стеллажей, и надо будет вернуться сюда с Граном и взять с собой побольше свечей.

Быстро собрала книги, прижала их к себе одной рукой, другой подхватила канделябр и практически бегом достигла двери. Выскочив в коридор, машинально побежала вперед, но по пути вспомнила, что не заперла дверь. Чертыхнувшись, вернулась, осторожно положила фолианты на пол, заперла библиотеку и только тогда спокойно вздохнула.

Есть у меня подозрение, что в библиотеке завелись крысы. А это значит, что большая часть книг