Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

всему телу и мощной булавой на кончике хвоста, но и двумя мускулистыми парами рук с огромными когтями, которые я укрепила сталью. Хотела ещё поэкспериментировать с кислотой, но этот момент стоило продумать получше, а не вот так — в полевых условиях непосредственно в бою.

Как бы то ни было, мой змей стал намного больше, проворнее и опаснее своих собратьев, причем я не поленилась и укрепила нашу с ним ментальную связь, практически полностью обрубив личную волю и сделав тварь своей марионеткой. Пусть лучше так — буду дергать его за ниточки, чем он сорвется с крючка и начнет крошить уже людей.

Ну а так…

— Афигенно… — пробормотал кто-то из толпы, когда мой конструкт отправился в самую гущу, начав крошить других змей, словно заведенный. — Это как вообще?

— Не злите женщин, мужики, — хохотнул Щен, ведь видел, что этой тварью изначально занималась я. — Не злите! Особенно юных и красивых.

Благодаря тому, что первый блин получился очень даже не комом, существенно снизив нагрузку на ребят, я занялась созданием второго, а затем и третьего, справившись с этим непростым делом за какой-то час и ещё одну витаминно-энергетическую капсулу. Силы улетали словно в черную дыру!

Но вот в бой отправился третий мутант, а я, медленно выдохнув, вдруг очутилась в крепком захвате Стужева, который последние пять минут уже не бился, оставив это дело остальным воинам, а наблюдал за мной. Донаблюдался, паразит…

— Я в порядке, — буркнула, дергая плечом. — Отпусти.

— Лицо покажи, — приказал.

— Соскучился? — скривилась, прекрасно понимая, что он хочет на самом деле.

— Полина, не дури. Покажи лицо.

Выразительно вздохнув, деактивировала шлем и уставилась на Стужева скептичным взглядом. Ну и что? Налюбовался?

— Ужасно выглядишь, — заявили мне, хотя я и сама прекрасно знала, что под носом снова кровь, а в глазах полопались капилляры. — Ты вообще умеешь работать без самоубийственных порывов?

— Представь себе, умею, — цокнула, закатывая глаза. — И представь себе, вот это, — я выразительно указала на своё лицо, — пройдет уже максимум через час. И вообще, что за претензии, Стужа? Я не при смерти и даже не на последнем издыхании. Биба, Боба и Фома отлично справляются с заданием. Кто молодец? Я молодец! А ты зануда.

— Я командир и твой наставник, — шикнул Стужев, тоже деактивируя шлем. Видимо, для того, чтобы я впечатлилась его гневным прищуром. — А ты, если и дальше будешь вести себя, как безответственная малолетка, схлопочешь выговор и запрет на вхождение в разломы! Лично оформлю за подписью императора!

Мы побуравили друг друга злыми взглядами секунд пять, но потом я скривила губы и отступила первая. Знает, на что давить… Знает и пользуется!

— Прошу прощения, командир. Забылась. Каков будет приказ?

И активировала шлем. Нечего мне тут смотреть!

Стужев тоже спрятал лицо за доспехом и только потом приглушенно произнёс:

— Больше никаких энергозатратных манипуляций. Отправляй тварей в авангард, путь чистят нам путь, пора идти дальше. Пещера неглубокая, не больше пары километров, но внутри тысячи тварей и я чувствую, что это лишь верхушка айсберга. Босс локации — самка и все эти дни она безостановочно откладывала яйца. Счет идет на сотни тысяч. Если не уничтожить их сейчас, потом мы просто захлебнемся в змеином нашествии.

Сотни тысяч? Мощно. Она там не сдохла от истощения? Хм…

Не задавая лишних вопросов, например о том, когда это Стужев успел просканировать пространство, я лишь коротко кивнула и, дотянувшись до мутантов, отдала новый приказ. Вперед. В пещеру. Уничтожать всё, что движется с той стороны!

Получив от меня новое задание, мутанты рванули в пещеру, на ходу раскидывая своих бывших сородичей и умело превращая их в окровавленный фарш. Они двигались клином, для относительно неширокого туннеля это было оптимальным построением, ну а нам оставалось лишь следовать за ними на некотором отдалении и добивать оставшихся.

Самое интересное было в том, что змеи до последнего не воспринимали мутантов в качестве врагов, а потом было уже поздно. Продвижение шло бодро, бойцы даже начали шутить, что надо будет создать дополнительную бригаду из змей-мутантов в качестве ударной группы для дальнейшей работы в разломах, а потом мы вышли в пещеру, которую поспешили осветить магическими светляками наши командиры, и не знаю кто, но очень емко выразился:

— Итить-колотить… вот это яичница!

И это было правдой.

Освещения не хватало, чтобы увидеть всю пещеру целиком, её границы тонули во мраке, но даже так было видно, что неровный пол сплошь покрыт скорлупой, а чуть дальше и целыми полуметровыми яйцами, которые то и дело шли трещинами, выпуская из своих недр всё новых и новых змей.

— Сколько, говоришь, тут яиц? — тихонько уточнила я у Стужева, который стоял впереди, но не слишком далеко.

— Навскидку три сотни, — прозвучал мрачный ответ. — Тысяч.

— Опупенно… — пробормотал Док, наклоняясь и поднимая кусочек скорлупы. — Хм, какой интересный состав…

— Командир, что делаем? — поинтересовался Троян, прикрывая левый фланг, куда начали активно прорываться твари, ведь нас больше не прикрывали узкие границы туннеля, а мутанты рванули вперед, оставив свой тыл и нас без прикрытия.

— Готовим артефактные щиты для блокировки удара и ищем самку. Полина, как у тебя с меткостью и самонаведением?

— Отлично, — ответила коротко.

— Держи. — Мне вручили некое металлическое яйцо с затейливым орнаментом. — Артефактная бомба. В идеале нужно отправить в пасть матке. Нажимаешь вот сюда, затем будет пять секунд, чтобы бросить. Взрыв будет мощным, но я тебя прикрою. Готова?

Серьезно⁈

Прикусив язык, чтобы не выпалить «нет!», и сумев смолчать «почему я⁈», я просто коротко кивнула, сжала в руке бомбу и мы отправились вперед.

Естественно, не одни, причем я сумела дотянуться менталом до мутантов и приказала им искать босса локации, не отвлекаясь ни на что другое, так что оставалось лишь следовать за Бибой, Бобой и Фомой, не размениваясь на те тысячи яиц, которые находились вокруг.

При этом идти прямо было довольно сложно, яйца лежали вплотную, порой даже в два слоя. Мои мутанты, конечно, давили их своими телами, но это не было их первоочередной целью, да и раздавленные эти яйца доставляли ничуть не меньше неудобства — приходилось идти по острой скорлупе, слизи и шевелящимся зародышам, которые были еще не очень крупными, но уже весьма агрессивными.

Хорошо, что я шла не первой!

Кречет и Айдар стали той самой ударной группой, которая после короткого распределения обязанностей начала активно чистить нам с Егором дорогу грубыми стихиями, так что путь хоть и не стал идеальным, но идти было уже гораздо легче.

Вперед и вперед…

По ощущениям мы прошли не меньше километра вглубь