Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Будем иметь ввиду! Получается, что каждого из нас опекают плотно. Хорошо или плохо подобное? А хрен сейчас поймёшь! Если непонятно и ничего нельзя сделать, живём в обычном режиме, рассчитывая только на себя. Впрочем, всё как обычно.

— Дух перевели, мозги проветрили? — спросила принцесса, немного отойдя от неудачной попытки раскрыть «военную тайну».

— А то ж! — ответил за всех командир Бурт, которому хоть потоп, хоть пожар — главное, чтобы задача была. — Если хатши на нашей стороне, то, может, их поднапрячь? Пусть пока не прут тупым Гоном, а тихо ликвидируют заслоны Живодёров на дорогах. Пройдём скорым маршем за несколько дней до самой столицы — там и развернёмся во всю ширь. Правильная скрытная передислокация войск всегда вносит сумятицу.

— С виду просто, но много случайностей, которые раньше времени откроют тайну марша Повстанческой Армии, — возразил Сыч. — Главное препятствие — поддержка связи между постами имперцев на дорогах. Если хоть один не выйдет на связь вовремя, то, считай, что мы заявили о своих намерениях Ипрохану чуть ли не в письменном виде.

— Это да… — согласился Бурт. — Ладно б денёк — перегруппироваться они не успели бы, а тут пёхать и пёхать… Заморочить бы вражинам головы, но как?

— А это к Илию и его команде вопрос! — глядя на меня прищурившись, произнесла Греяна. — Каждый из нас хорош в своём деле. Ты, Бурт, разбираешься в войне, Замруд в наставничестве, я и Волрад — в руководстве, Саним — хозяйственник с рождения, а про архимагов даже объяснять не стоит, как и про Сыча. Чем сильны шуты? Абсолютной нелогичностью в действиях, умением выдавать желаемое за действительное и ходами, которые ни один человек в здравом уме не придумает.

— Верно! — подтвердил Замруд Хохотун. — Хороший шут должен уметь находить выход там, где его с виду нет. Будет как все — долго не проживёт. Я уже стар и, уж чего скрывать, лишь на наставничество сгожусь, а Король Шутов и остальные мои ученики прошли не только прекрасную подготовку, но и горнило дворцовой жизни. Ни один на плахе не очутился. Отличный показатель!

— Именно, Магистр, — улыбнулась принцесса. — Илий даже со мной на равных в Босвинде соперничал. Ну, как на равных… Стыдно сказать, но, кажется, Первочеловек проиграла «дураку». Бездушных тоже использовал как пешек, несмотря на их архимагичность.

— Да и в наши с Санимом дела, — подхватил тему Сыч, — не раз толково влезал…

— Стоп! — прервал я его. — Знаете, что меня напрягает в жизни больше всего? Не когда ругают, а вот так дифирамбы поют. Зря надеетесь! В этих вопросах — ноль без палочки. Дайте мне оружие Земли — разнесу всё к демонам, но устраивать представление на войне… Это слишком даже для нас! Ещё хатшей попросите сценку из жизни дэаров разыграть перед публикой! Они больше…

Собака тощая! Ёкарный Бабайка с балалайкой! То, что я сейчас ляпнул, тут же трансформировалось в безумную идею! Вот почему умная мысля обычно долго ищет мою дурную голову, а всякий идиотизм прёт сам по себе без предупреждения?! Хатши и представление! Что может быть несовместимее? Только одно — тундра и пальмы! Но если с вечной мерзлотой договориться нельзя на предмет посадок кокосов, то с дэарами найти общий язык можно!

— А не хотите кровавый Гон? Чтоб с уничтожением всей нашей армии? — отмерев, неожиданно для всех предложил я.

— Кажется, немного поторопилась с решением доверить подобное Илию, — прокомментировала принцесса. — Так себе идейка…

— Подожди! — остановил её Волрад. — Давай-ка, выслушаем до конца. Мне приходилось видеть Короля Шутов, закидывающего снежками обезумевшую толпу во время беспорядков в Гархеме. Может, и на этот раз всё не так глупо будет, несмотря на необычность?

— Да сам шизею! — честно признался им. — Но вот, смотрите… Доходим до гор. Практически на виду у первого поста Живодёров начинаем «панику». Отчего? Оттого что нас преследует Гон, который быстро разрывает бедных борцов за свободу на мелкие части. Если договоримся с хатшами, чтобы они подобное сымитировали, то и в голову никому не придут мысли о розыгрыше — поверят сразу! Тут же будет доложено Ипрохану, что больше нет «Греяниных прихвостней»! Хатши разворачиваются и уходят. Далее… С другого конца Нагорного королевства через открытое пространство идёт в сторону столицы ещё один Гон! Что сделает император? Как обычно, попытается свою задницу обезопасить! Стянет всё, что можно ему наперерез. Нужны ли посты в нашем направлении, чтобы охранять от мертвецов? Уже нет! Дорога свободна! Второй Гон ведёт себя «неправильно», продвигаясь медленно и хаотично, давая войскам выстроиться против него. Примерно за сутки до конца нашего марш-броска к подступам Гархема он тоже исчезает… Мир дэаров я видел — сплошные скалы и ущелья. Думаю, они смогут скрытно переместиться через них на воссоединение с основными силами — обязательно уточню у них этот вопрос. Успеем до подхода имперцев захватить столицу — шикарно! Не успеем — уже будем возле неё и примем битву… Как вам такое?

— Лучше бы ты опять ведро с водой подвесил или у стула ножки подпилил… — простонала Греяна. — Милые, ласковые шалости! Уже люблю их всем сердцем! Стравить, пусть и в разыгранной битве, хатшей и людей? Очумел?!

— Извините, Ваше Высочество, — возразил Замруд Хохотун, — но… Ведь сработает такое! Ещё никогда в Маллии никто не ставил представление подобных масштабов! Шутовской Гон! Илий, мальчик мой, мне хочется плакать от счастья! Если всё получится, то ты не Король Шутов! Ты — Бог Шутов!

— Ещё один ненормальный… — подал голос командир Бурт. — Мы о деле, а он о своём. Слушай, старый хрыч! Мы тут про войну говорим, а не про ваши глупые выступления!

— Сам ты — хрыч! Пропитыми мозгами пошевели! Хотел беспрепятственно подойти к столице? На! Получай! Критиковать шутовское искусство любой может, а вот понять его, вдуматься в происходящее — единицы.

— Я из тех «единиц»! — хохотнул Волрад. — Полностью сумасбродный план, но действовать по всем законам логики — значит, потерять много жизней. Конечно, у наших людей после хатшевых «объятий» седых волос прибавиться, но лучше они на голове, чем головы на земле. Несостыковок много и непонятно, как к подробному отнесутся дэары. Обдумаем, поговорим… И народ подготовить стоит! Чем больше я представляю себе, тем больше азарт охватывает. Сыч, помнишь? У меня всегда так было, когда в сыске правильную ниточку брал! Ещё ни разу чутьё не подводило!

— Да сам такой, — кинул герцог Калеван. — Уже зудит всё от предвкушения.

— Архимаги? — с надеждой посмотрела в их сторону Греяна.

— Опасно… — подумав, изрёк Кортинар. — Сила, не поддающаяся магии… Сложности неминуемы, но если дельце выгорит… Я — за!