"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

побеге будет известно и гвардии, и тайной по-лиции, но он надеялся, что как-нибудь сможет пробраться в Нижний Монтар — по здравому размышлению он решил, что искать брата и сестру Альмарис на-до именно там. Все корабли из столицы приходили в порт Нижнего, а потом те, кто имел на руках специальный пропуск, могли уже пройти в Верхний Монтар, большинство же аристократов имели собственные небольшие суда, дос-тавлявшие их прямо к пристаням напротив домов.

Кендалл шёл весь день, и когда на лес опустились прохладные сумерки, и по земле зазмеились первые полупрозрачные струйки тумана, он нако-нец вышел к окрестностям Монтара. Высокая стена, отделявшая Нижний от Верхнего и заодно от диких зверей, водившихся в здешних лесах, поднима-лась высоко, а камни в кладке прилегали так плотно друг к другу, что между ними нельзя было просунуть даже иголку. Кендалл пошёл вдоль стены, раз-мышляя, как же пройти через ворота и остаться не узнанным, как вдруг по-слышались голоса и из-за поворота вышли четыре стражника — патруль, ежевечерне обходивший стену. Дориан застыл, покрывшись холодным потом и подумав, что побег провалился, но стражники покосились на него, и один из них буркнул:

— Тебе жизнь не мила, что ли? Каких тиррелов делаешь за стеной?! Ну-ка, марш в город! Или проводить, может? Для надёжности, до караулки? Заодно и переночуешь там, чтоб в будущем не тянуло после заката в окрестные леса!

— Нет-нет, спасибо, я сам дойду, — Кендалл поспешно отступил. — Понимаете, пошли с приятелями немножко отдохнуть, а они…

— Меня не интересует, почему ты оказался за стеной, — стражник пожал плечами и отвернулся. — Меня интересует, почему ты до сих пор не по ту сторону от неё. Так что тебе лучше поспешить, пока мы не вернулись.

— Да-да, конечно, конечно, уже бегу! — Кендалл поспешил по тропинке, и его слова донеслись в спину удаляющимся стражникам.

Оставив вопрос, почему же стража не признала в нём сбежавшего ценного пленника Ринала — волшебникам, работавшим в тайной полиции перво-го министра, ничего не стоило сделать так, что всякий, находящийся на служ-бе у Ринала, узнал бы Кендалла, — на потом, когда доберётся до безопасного места, Дориан приблизился к маленькой двери в сплошной стене. Чувст-вуя себя уже увереннее, он взялся за кольцо и с силой ударил несколько раз в толстые деревянные планки, из которых сделана дверь. Открылось ма-ленькое окошко, в котором показалось широкое лицо, до бровей заросшее бо-родой.

— Слышь, парень, ты что, не знаешь законы? — с плохо скрываемым раздражением произнёс караульный. — Или захотелось отдохнуть пару суток на тюремной койке?! Ещё раз увижу за стеной после заката — будешь сам разби-раться с теми тварями, что придут по твою душу из леса!

Кендалл втянул голову в плечи, всем видом изображая раскаяние.

— Простите, господин капитан, — смиренно пробормотал он.

— Пошевеливай задницей, — буркнул стражник, отодвинув засов и впуская Кендалла в Нижний Монтар. — И чтобы я забыл о твоём существовании через ми-нуту!

Дориан поспешил углубиться в лабиринт узких, едва освещённых улочек. Нужный ему дом с вывеской "Свечи и подсвечники на любой вкус!" на-ходился не очень далеко, всего в двадцати минутах ходьбы от калитки в сте-не. Кендалл остановился у чёрного входа и тихо постучал условным стуком. Через некоторое время послышались шаги, и негромкий голос настороженно спросил:

— Милорд?..

— Открывай, Каммер, я устал, — Дориан сдержал вздох облегчения — из всех немногочисленных контактов, которые имелись у него здесь, в Монтаре вооб-ще и в Нижнем в частности, Каммер вызывал меньше всего дове-рия. Однако, к сожалению, остальные друзья жили в Верхнем, и ночью до них не добраться. Обнаружить, что он живёт на прежнем мес-те и помнит знак, о котором они когда-то договорились, оказалось для Кендалла приятным сюрпризом

Мгновение спустя зазвенели снимаемые цепочки и заскрежетали открываемые замки.

— Простите, я не ожидал вас увидеть здесь… в такое время… — хозяин, постор-онившись, пропустил Кендалла, немного растерянно улыбаясь. — Прохо-ди-те, я сейчас приготовлю вам комнату.

— Если ты ещё расстараешься на что-нибудь, отдалённо напоминающее ванну, я буду благодарен несказанно, — Кендалл скупо улыбнулся в ответ, чувствуя, как ноет в теле каждая мышца. — У меня были трудные дни, Каммер.

— Да, милорд, я нагрею воду, — хозяин дома и лавки удалился на кухню, а Дориан поднялся по скрипучей лестнице наверх, в комнату, в которой останавливался один или два раза, в те редкие моменты, когда он ещё был сво-боден, но Ринал уже появился в Келарии.

Комната мало изменилась, оставшись такой же аскетичной — широкая деревянная кровать, тумбочка рядом, шкаф в углу, умывальник и стол у окна. Пока Каммер готовил ванну, Дориан вынул из шкафа постельное бельё — хозяин отличался педантичностью, и даже несмотря на то, что у него редко останавливались гости, гостевая комната всегда была готова и бельё в шкафу лежало чистое, — и застелил кровать.

Когда наконец хозяин сообщил, что ванна готова, Дориан спустился за ним, быстро скинул грязную одежду и с тихим стоном блаженства опустился в горячую воду.

— Об этом я мечтал всю последнюю неделю!.. — мышцы расслаблялись, усталость растворялась в воде. — Что новенького в городе, Каммер?

— Сегодня утром прибыл первый министр, — ответил тот. — Весь Верхний бурлит от свежей сплетни — господин Ринал привёз с собой будущую жену. Кто-то хвастается, что видел её издалека, когда она сходила с корабля, но, скорее всего, врут.

— Почему ты так думаешь? — небрежно спросил Дориан, ничем не показав, что ему интересна тема. — Он что, поселил её отдельно?

— Нет, милорд, девушка живёт в его особняке, как почётная гостья. Врут те, кто говорил, что видел её — они приехали достаточно рано, когда большинство аристократов ещё сладко дрыхнут после ночных увеселений.

— Понятно, — Кендалл кивнул. "Значит, Рили в доме". — Каммер, у меня к тебе одно дело.

— Да, милорд? — тот вопросительно посмотрел на гостя. Каммер был осторожен в расспросах, не желая вызывать у Дориана подозрение излиш-ним любопытством. Если Кендалл считал нужным, он давал Каммеру информацию, если нет — хозяин дома не настаивал.

— Мне нужно найти в Нижнем трёх людей. Девушку — рыжая и выглядит лет на двадцать, — молодого человека, и парнишку чуть помладше. Они прие-хали сюда пару дней назад, и держатся вместе, девушку зовут Сэнди. Это всё, что я знаю. Сможешь что-нибудь узнать?

— Постараюсь, — задумчиво ответил Каммер. — У меня есть несколько знакомых в порту, попробую завтра у них поспрашивать.

— Вот и отлично, — Кендалл прислонился затылком к краю ванной и прикрыл глаза. — Что ещё слышно в Монтаре?

— Ничего нового, — Каммер пожал плечами. — И Нижний, и Верхний спокойны. Первый министр не позволяет, чтобы за его спиной