Фантастика 2026-59 - Любовь Оболенская

и взбесилась, увидев своими глазами часть секретов моего рода. — Они пришли в мой дом, и я их убил. После этого моя бабушка использовала редкий артефакт, результатом которого стал выброс её дара.

— И она помолодела из-за этого артефакта? — заинтересованно спросила Юлиана, переключившись на деловой лад. Ещё бы дочь артефактора не спросила про возможность омоложения.

— Нет, это стало результатом избавления от ментального блока, который она сама себе поставила в возрасте сорока пяти лет, — я усмехнулся. — Её крик и её боль выплеснулись вместе с даром, разрушив старые цепи.

— А Борис? Он станет следующим ликвидатором и будет убивать всех, на кого ему укажут? — Юлиана вернулась к теме, которая её волновала.

— Нет, — я покачал головой. — Сейчас я расскажу тебе кое-что, и этого ты не услышишь ни от кого в этом мире, — я подался вперёд и уловил искру любопытства в глазах невесты. — Ликвидаторы — это не просто убийцы. Это тёмные, имеющие очень редкий направленный дар, который и проявился в моём брате. Я хотел замкнуть его дар на себе, но тьма переиграла меня, поставив перед фактом, что Борис будет привязан ко мне и Виктории.

— Ты не шутишь сейчас? — выдохнула Юлиана. — Я даже не слышала о такой направленности дара, хотя изучала их все в Особом Корпусе.

— М-м, — я прищурился и посмотрел на неё. — Ты видела моё пламя на испытании и во время сражения с князем Давыдовым? Его описание было в тех учебниках, которые ты изучала?

— Я уже думала об этом, — Юлиана выпрямилась и сделала шаг в сторону. — Твоё пламя, способности Виктории, Борис и его пустой взгляд, Юлия Сергеевна, сбросившая тридцать лет и, как ты только что сказал, ментальный блок. Ничего из этого не вписывается в известные таксономии даров. В Особом Корпусе нас учили, что магия — это система. Жёсткая, предсказуемая, с чёткой классификацией.

Она принялась расхаживать вдоль окна.

— Сначала я решила, что в тебе проснулась кровь Тишайших, поэтому ты способен на большее, чем кто-либо другой, — проговорила она, не глядя на меня. — Но ничего из того, что ты показал, не вписывается. Твоя магия… она другая. Она не системная, а первозданная.

Юлиана замолчала и остановилась на месте. Её взгляд замер на моём лице, а пальцы сжались.

— Ликвидаторы, о которых все шепчутся, но никто не может поймать… ты убил двоих. В одиночку, — щёки Юлианы побледнели, а в глазах вспыхнул исследовательский огонёк. — Это может значить только одно. Ты знаешь их слабости, ты знаком с их природой лучше, чем Тайная Канцелярия. И ты даже сделал своего брата таким, как они.

— К чему ты клонишь? — с интересом спросил я. Мне нравилось, что Юлиана умеет анализировать увиденное и услышанное.

— Ты знаешь всё о моей направленности дара, и ты подсказал решения для Виктории, — голос Юлианы стал тише. — Ты сказал, что «тьма переиграла» тебя в ситуации с Борисом. Не магия, не дар, а именно тьма. Константин… ты говоришь о ней, как о живом существе.

Она отступила на шаг, будто испугалась собственной догадки.

— Ты никого не боишься — ни князей, ни императора, ни тьму. Ты будто воплощение самой тьмы… ты и есть тьма.

— Поздравляю, — спокойно сказал я, встав с диванчика и шагнув к ней. — Тебе удалось постичь то, что другим не дано. Я — тьма. Я — её голос, её вестник и страж. И тебе нужно решить для себя, сможешь ли ты выдержать рядом со мной дольше, чем несколько месяцев.

— Ты разве ещё не понял? — сдавленно спросила она. — Я чувствую не ужас, не страх перед тобой, а облегчение. Потому что стоять рядом с тобой — единственный шанс не быть раздавленным, когда весь мир полетит гроксам в глотку.

В её голосе не было лести или подобострастия. Вместо них была прагматичность и голая правда, которую я всегда ценил в людях.

Я преодолел оставшееся между нами расстояние и обнял Юлиану. Она на мгновение застыла, напрягшись всем телом, а потом резко выдохнула и расслабилась. Я чувствовал, как она мелко дрожит, но постепенно успокаивается.

Юлиана упёрлась лбом в моё плечо и положила ладонь мне на грудь. Мы стояли так несколько минут. Без слов и без каких-либо намёков на нежность. Я показал своей невесте, что принял её, а она — что готова довериться мне.

Наконец она отстранилась. В её взгляде появилась та самая решимость, которую я уже успел оценить в московском очаге.

— Завтра на приёме мы покажем, что выстоим против всех них, — уверенно сказала она. — Спасибо, что не оттолкнул и не прогнал меня. Ты не пожалеешь об этом, обещаю тебе.

— Спокойной ночи, Юлиана, — сказал я и направился к двери.

— Спокойной ночи, Константин, — она проводила меня взглядом, в котором больше не было прежней отстранённости и сомнений.

Отлично, значит, она разобралась в себе и больше не станет метаться между образами стеснительной девицы и холодной аристократки. Завтрашний день покажет, напрасно мы готовились к приёму или он ничего не значит.

Выспавшись, я вспомнил, что до сих пор не выполнил обещание, данное Владу Ерофееву. Я откладывал расчистку леса на их территории за стеной, но скоро это будет выглядеть совсем уж неприлично. Времени до вечера у меня навалом, все свои дела я уже сделал и, в отличие от Юлианы и бабушки, мне не нужно готовиться к приёму несколько часов.

Попросив Якова принести мне завтрак в апартаменты, я набрал номер соседа.

— Константин, рад слышать тебя, — раздался в трубке довольный голос Ерофеева. — Как у тебя там дела?

— Всё хорошо, спасибо, — улыбнулся я. — Я тут вспомнил, что истекает срок моего обещания по поводу деревьев на вашей территории. Как смотришь на то, чтобы прокатиться с ветерком по очагу?

— Положительно смотрю, — рассмеялся княжич. — Буду рад тебя увидеть, сосед. И кстати, мой отец хотел с тобой познакомиться лично.

— В таком случае, жду вас у врат через час, — я глянул на часы. — Или это слишком рано?

— Шутишь? Мы привыкли вставать на заре, так что уже успели позавтракать и как раз решали, чем занять день, — со смехом сказал Ерофеев. — Будем через час на месте.

Положив трубку, я принялся за еду. Всё же нравился мне мой сосед. Если его отец хоть немного похож на сына, в чём я не сомневался, то мне очень повезло.

Хорошо иметь союзников под боком, а не врагов, готовых воткнуть тебе клинок в спину. Сначала Давыдов пытался убить моих близких и избавиться от меня, теперь в его имении поселились боевые маги света, которым позарез нужен