Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Опомнившись, девушка засвистела, и дракон, с сожалением разжав зубы, обиженно зарычал и потопал к Шидаю жаловаться на свои горести.

Ранхаш отложил в сторону последний лист и задумался. Ему подготовили все требуемые списки. Списки учеников и близких знакомств господина Ахрелия: стопку приложилось поставить на пол. Списки сильных магов за последнюю тысячу лет: всего пять страниц. Перечень близких знакомств Райша Давыя и шкатулка с таким же перечнем на хайрена Игренаэша: принесли из дворца. Рладай не спал все эти дни, чтобы добыть эту пусть и неполную информацию.

Если проверять всех перечисленных лиц, и пяти лет не хватит.

Так, господин Ахрелий погиб из-за артефактов, несущих какой-то вред семье хайнеса. За свою долгую жизнь он успел обзавестись множеством знакомств. Внучку Райша Давыя, госпожу Айяшию, тоже убили из-за артефакта, предположительно имеющего отношение к артефактам, охраняемым господином Ахрелием. Кто ещё среди огромного количества знакомств мог быть посвящён в эту тайну?

Ранхаш поднялся, неспешно прошёлся по кабинету и остановился у окна. Взгляд его опустился вниз, и он с удивлением обнаружил во дворе Майяри и Шидая. Девушка с растерянным видом стояла перед драконом с раскинутыми в разные стороны руками. Смеха отца Ранхаш не услышал, но прекрасно вообразил, глядя на его весёлое лицо. Девчонка оскорблённо уставилась на лекаря, а затем опять посмотрела на ящера. Менее чем через минуту между ней и драконом началась борьба за юбку, из которой девушка вышла с сомнительной победой: дыры харен видел даже с такого расстояния.

По губам расползлась улыбка, и Ранхаш повернулся к столу.

Ходил слух, что хайрен Игренаэш является хранителем Смерти хайнеса. Хранителем он не был, но, возможно, слух возник не на пустом месте. Кто, помимо семьи, был особо приближён к нему? Ученики. Которые уже мертвы. Но вот сын одного из них жив.

Ранхаш поднял оставленный на столе лист и опять вчитался в одно из имён.

«Илиш Южвый. Мастер артефактологии в Жаанидыйской школе магии».

— Рладай.

Дверь распахнулась, и внутрь шагнул уставший помощник.

— Подготовь экипаж и можешь идти отдыхать. Ты мне сегодня больше не понадобишься. Только выйдем через чёрный ход.

— А госпожа Майяри и господин Шидай?

— Не нужно их беспокоить.

Глава 48

Вздорная химера

Мастера Илиша харена нашёл в директорском кабинете, где тот с тоской и раздражением созерцал уникальное украшение потолка. Ранхаш тоже на несколько секунд отвлёкся на это занимательное зрелище, но исключительно из-за ощущения, что нечто подобное он уже видел или слышал о таком.

— Мастера Аврезия здесь нет, — артефактчик бросил на гостя недружелюбный взгляд и опять вернулся к созерцанию проблемы.

— Мне нужны вы.

— Я? — мастер медленно обернулся и окинул визитёра более пристальным взором. — Вотый? Харен Ранхаш?

— Верно. Мастер Илиш? Я не ошибся?

— Не ошиблись. Чем обязан? С вашей воспитанницей у нас вроде пока вопросов не возникло.

— Надеюсь, проблем она не доставляет.

— Не надейтесь, — грубовато ответил мастер.

— Она наверняка раскаивается, — невозмутимо отозвался Ранхаш.

— Вам бы следовало вправить ей мозги. Зачем такой талантливой девочке тратить свои силы и годы жизни на военной службе? Из неё может выйти неплохой артефактчик.

— Госпожа Майяри в дальнейшем будет служить в сыске, и навыки боевого мага ей не помешают.

— Как и навыки артефактчика, — не уступил мастер Илиш. — Будет потом жалеть, что потратила время.

— Лучше сожалеть, что потратил время на свой выбор, чем на чужой. Мастер Илиш, я пришёл к вам, чтобы задать несколько вопросов, никак не касающихся моей возлюбленной…

Мастер, в этот момент как раз глубоко вздохнувший, поперхнулся и натужно закашлялся.

— … хотя не скрою, что мне приятно говорить о ней.

— О, Тёмные…

— Что такое? — Ранхаш спокойно приподнял брови.

— Совсем ничего, — по губам мастера скользнула кривая усмешка. — Я только что понял, что протаптывать дни в качестве боевого мага этой девочке не суждено. Так что вы хотели, харен? Мы можем поговорить здесь. Сейчас это место прекрасно подходит для тайных бесед.

— Я хотел поговорить о вашем отце.

Усмешка стекла с лица мужчины подобно горячим каплям воска, а голубые глаза похолодели.

— И с чего у вас интерес к давно умершему оборотню?

— Мой интерес возник в связи с заданием, полученным от хайнеса. Думаю, вы понимаете, что более подробных объяснений от меня требовать не стоит.

Губы мастера сжались в одну линию, и он опустил голову, пряча яростно сверкнувший взгляд. Несколько секунд он молчал, а потом всё же вскинул подбородок и уставился на харена.

— Спрашивайте. Только не представляю, что вообще могу ответить.

— Ваш отец, господи Орид, был одним из двух учеников хайрена Игренаэша.

— Был, — едва слышно прохрипел оборотень. В его глазах засела мрачная злость, но Ранхаш чувствовал, что направлена она не на него.

— Его убили. Насколько я знаю, было совершено нападение на ваш дом и убиты все, кто в тот момент находился там. Ни в одном из отчетов нет упоминаний, кто это сделал и почему. Может, вы приоткроете завесу тайны?

— Не приоткрою, — мрачно ответил мастер Илиш. — Харен, что вы от меня хотите? Мне тогда было семь, и я в ту ночь находился в том же доме и мне, как и всем его обитателям, перерезали горло. Мне только повезло чуть-чуть больше: я выжил. И спустя годы лечения даже смог опять говорить.

— Что делает вас очень ценным свидетелем. Вы ведь видели убийц, — Ранхаш не спрашивал, утверждал.

— Они были в чёрном и с закрытыми лицами, — почему-то харену показалось, что в глазах мастера мелькнула издевка. — С того времени прошло почти четыре века, я даже лица отца уже не помню, а вы хотите, чтобы я припомнил замотанных в тряпьё воров?

— Так это были воры?

— Вероятно.

— И что они хотели украсть? Мастер Илиш, случай сам по себе неоднозначный. Конечно, бывает, что обезумевшие от жажды насилия нападают ночами на мирные дома и вырезают их обитателей, но даже они выбирают тех, кто не сможет оказать сопротивления, чтобы уж точно удовлетворить свою жажду крови и чужой боли. Дом сильного мага-артефактчика для этих целей не подойдёт. Я не думаю, что ваш отец был так беспечен и не озаботился защитой своей семьи. Той ночью к вам пришёл кто-то,