"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

повязав и надев обратно свой главный документ. Я хотел было спросить, какой в этом смысл, но, по очевидным причинам, интересоваться подобным среди толпы счёл не самой удачной идеей, потому молча снял железный жетон и протянул его регистраторше.

— Вы можете что-то сделать по этому вопросу?

— Эм…

— Мифриловых заготовок нету, — неожиданно отрубил дворф, не поднимая головы.

— Мастер Стролим! — возмутилась девушка. — Это же тот самый лорд Вайтлиан!

— Если сказал «нету», значит, «не дам», — вновь твёрдо и скрипуче, как треск гранита, припечатал коротышка.

— Жадный дворф чахнет над металлом, — прокомментировала это одна из эльфиек-ассасинов.

— Все знают, что дворфы любят мифрил… — шёпотом, но таким, чтобы все точно услышали, поддержала её сестра.

— Никогда с ним не расстанутся…

— Жадные дворфы…

— И правильно! — не стал тушеваться обсуждаемый дворф. — Я эти заготовки полировал, как родных детей, и отдам только тому, кто будет носить их годами, а не выкинет через месяц, сменив на адамантит. Выше серебра ничего без бумаги от Гильдмастера не дам. И положь рубин на место, мелочь ушастая, — я помню, где и что у меня лежит!

— Глупый дворф не может отличить шпинель от рубина… — выложила на стол невзрачный красный камешек, кажется, Эдель.

— Какой позор для дворфа… — согласилась Адель.

— Не доросли вы ещё надо мной смеяться, — ничуть не обиделся тот. — А выше серебра всё равно ничего не дам, — это уже было обращено к сотруднице гильдии.

— Простите, Вайтлиан-сама, — сгорая от стыда, обернулась к нам девушка, — но на самом деле мастер Стролим прав — наш город без особого подтверждения может выдать только Серебряный ранг. Мы понимаем, что это куда как ниже ваших способностей, Вайтлиан-доно, но выше — только при утверждении Верховным лордом! Давайте мы пошлём ему запрос!

— Не стоит отвлекать человека от важных дел по подобным пустякам, — мы и так уже набрали на круглую сумму, и наглеть с запросами «титула» будет излишне. К тому же, откровенно говоря, я вообще не видел особого смысла в этих рангах, кроме понтов и статуса. Доступ к более крутым заказам? Как я успел убедиться, сейчас у всех власть имущих в голове только один тип этих самых заказов, куда и так стараются загрести всех, кого только могут. Ну а дальше всё будет решаться в первом же столкновении с демонами. Я и сейчас бы просто прошёл мимо всех этих формальностей, если бы не Нэроко. Правда, судя по тому, как удивлённо вскинулась регистраторша, я вновь умудрился ляпнуть что-то не то.

— Лорд Вайтлиан не рассматривает ремесло авантюриста как свою основную деятельность, а просто любезно согласился помочь нашей стране в столь тяжёлые времена, — включилась моя чародейка, при этом поглядывая на меня несколько неодобрительным взглядом, — к тому же, как для Паладина, различного рода знаки отличия для него не столь актуальны.

— О, вот оно что! Тогда я могу только благодарить вас, милорд, и всех Светлых Богов, что направили ваши стопы в наш город! Помощь ему сейчас действительно не помешает, — данная речь не помешала девушке взять мой жетон и передать мастеру.

Тот пожевал губами, осмотрел, за малым на зуб не попробовал и вновь полез в ящик. Правда, теперь он достал заготовку не прямо из него, а сперва извлёк шкатулку, из которой уже и вынул одну серебряную пластинку, что лежала там на краю аккуратного ряда из собратьев, ещё и кусочками красной бархатистой ткани переложенных.

Далее всё повторилось, как и у Нэроко, разве что сверялся Стролим с надписями на моём старом жетоне, а не какими-то бланками. Но вот шайтан-машина опять заряжена, я капаю крови на новое украшение и после положенного гудения агрегата получаю жетон, где на обратной стороне, под надписью «Владетельный город Дитоур», красовалось «Железо-Шосель».

— Благодарю, сколько с меня?

— Что вы! — взмахнула руками девушка. — Плата берётся только за испытания, но мы все и так видели, на что вы способны, потому поднятие ранга, тем более лишь до Серебряного, — это просто формальность! Можем мы помочь вам чем-то ещё?

— Нэроко? — обратился я к своему… хм, можно сказать, уже «пресс-секретарю».

— Пока нет, но если что-то понадобится, мы скажем, — постановила девушка.

На этом наше пребывание в гостеприимной гильдии закончилось, и мы вышли на улицу, сопровождаемые лишь эльфийками-близнецами. Последние, кстати, я отчётливо ощущал… нет, не таращились на меня, хоть и не без этого, но, как бы это выразить?.. Я как-то понимал, что данные особы испытывают к моей персоне интерес и хотят о чём-то расспросить. Кажется. И это неточно! Но как-то более ясно сформулировать мысль не получалось. Ну и ладно. Я посмотрел на небо и прикинул, сколько сейчас «натикало». Выходило, что самое время пообедать, да и вся эта организационная деятельность не то чтобы надоела или вызывала дискомфорт, но некоторый перекур сделать бы не помешало, а раз так…

— Как вы смотрите на то, чтобы остановиться и перекусить? Я угощаю, — это было сказано непосредственно сёстрам.

— В таком случае, мы знаем пару хороших мест… — заверила Эдель.

— С отличной кухней и напитками… — поддержала Адель.

— Замечательно, раз вы знаете места, то ведите.

— Да, лидер! — опять хором ответили сёстры и устремились вперёд, показывая путь.

Минут через десять мы пошли в неприметное заведение, где оказалось довольно много кшарианцев, несколько дворфов и ни одного человека. Просторный светлый зал освещался как светом из окон под потолком, так и масляными лампами. Большую часть пространства занимали широкие и длинные столы, минимум на шесть персон, со скамейками для сидения. Имелись тут и столики поменьше, но очень мало и как-то по углам. Ярко выраженной стойки бара или чего-то вроде не имелось, но между столами сновали несколько юрких и проворных девушек со звериными ушками и хвостиками, что явно выполняли роль официанток, о чём говорила и единая униформа тёплых оранжевых тонов с белыми передничками.

На наше появление покосились, но большого ажиотажа оно не вызвало, тем более что тёмные эльфийки сразу и уверенно повели нас к свободному столу по левой от нас стене почти в противоположном конце зала.

— Добро пожаловать в харчевню «Тёплый очаг»! Чем я могу вам помочь? — не успели мы толком рассесться, появилась рядом невысокая русоволосая девушка с вислыми собачьими ушками и коротким, но пушистым хвостиком за спиной.

— Привет! — улыбнулась ей Адель.

— Нам бы покушать, — продолжила Эдель.

— Вашего фирменного…

— Для эльфов…

— И не только! — последнее было сказано хором.

— Ох, опять вы за своё, — закатила глаза девочка-собачка, тем самым показывая, что мои… хм, новые знакомые являются тут частыми гостями. — Сейчас принесу! — тут же быстро улыбнулась она, бросая на меня