"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

каком-то… обособленном кругу, скажем так. В родах или, например, в армии, когда люди постоянно в одном и том же коллективе крутятся. Нет, бывает, конечно, что кто-то один берет новый ранг, и все. Но если ранг взяли друг за другом сразу двое — жди третьего. Это точно волна.

Этот мир не перестает меня удивлять.

Даже то, что за месяц в моем роду аж трое магов взяли новый ранг, меня удивило меньше. Еще и не такие совпадения бывают.

Тем более, Рам и Астарабади имели проявленные контуры следующего ранга, они могли в любой момент сменить ранг, хоть в один день, и это не было бы чем-то странным. Да и третий маг не на пустом месте взял ранг. У меня в роду на тот момент было двое диверсантов четвертого ранга с предельным контролем, им тоже давно пора, что называется.

А вот некое явление под отдельным названием «волна» — действительно новость.

— А какое-то обоснование у этой волны есть? — спросил я.

— Научного — нет, — покачала головой Андана. — А дремучих суеверий полно. Вплоть до того, что якобы нужно постоять рядом с магом, пока он меняет свой ранг. Мол, тогда ты следующим будешь. Но это, конечно, ерунда. Думаю, просто когда прямо рядом товарищ берет следующую планку, остальные невольно начинают прилагать больше усилий. И если они уже были близки к смене ранга, то у них все получается.

— Но если после двух подряд смен ранга жди третью… — задумчиво начал я. — Или это не всегда так?

— Практически всегда, — ответила Андана. — Или один — или минимум трое. Есть такая теория, что слугам родовая сила помогает. Они, конечно, не аристократы, но кровная клятва — тоже довольно сильная штука. Правда, как ты понимаешь, официальных данных на эту тему нет.

И не может быть. Даже если бы получилось собрать доказательную базу, то подобной информацией никто делиться не стал бы.

— А четвертого ждать? — хмыкнул я.

— Возможно, — слегка улыбнулась Андана. — Нормальный размер волны — от трех до пяти магов. Если у нас есть кто-то еще, кто близок к смене ранга, то вполне вероятно, в ближайшее время у него все получится.

Вот бы еще эта волна на весь клан распространялась. Давно пора бы уже или Мохини, или Дхармоттара привести ко мне хоть кого-нибудь со свежим рангом.

Ну и кстати, Абихат же у нас недавно сменил ранг. Может, и Мохини поймают эту загадочную «волну»?

— Ясно, — улыбнулся я в ответ. — Спасибо, милая.

— Не за что, — просияла Андана.

Наш кортеж как раз остановился перед воротами в резиденцию клана Дамаяти.

Проверять нас не стали, номеров машин и беглого взгляда на наши лица через стекла машины хватило. Уже через пару минут я вышел из машины на гостевой парковке и подал руку жене.

— Идем, милая, твои родичи нас уже заждались, наверное, — улыбнулся я.

Андана одним плавным движением выскользнула на улицу, привычно прильнула ко мне сбоку, и мы двинулись в сторону особняка Дамаяти.

* * *

Ужин прошел весело.

Дамаяти — довольно большой род, почти два десятка человек, и они все собрались за столом, включая малолетних детей. Точнее, совсем мелких, дошкольного возраста, детишек не было, но и остальных хватало.

У Дамаяти не было особых строгостей за столом. Чувствовалось, что здесь и сейчас все родичи чувствуют себя свободно и раскованно. Дети смеялись, взрослые перешучивались и добродушно подкалывали подростков, которые пытались казаться важными и сдержанными. Глава клана и его жены смотрели на все это с легкой улыбкой и то и дело аккуратно осаживали кого-то, кто рисковал перейти грань. Они и правда были одной большой семьей.

Тем удивительнее мне было понимать, что мою жену тут прежде не любили. Казалось бы, такое дружное семейство должно было нормально ее принять в свое время.

Хотя, может, это ее вина, не знаю.

К нам, — и к ней особенно, — сейчас отнеслись почти как к своим. И непохоже это было на какое-то искусственное уважение.

Андана поначалу держалась очень скованно, но к концу ужина даже она оттаяла.

А мне с Дамаяти изначально было вполне комфортно.

После ужина я оставил жену с женщинами рода Дамаяти, а сам попросил главу клана о разговоре.

Мы захватили кофе и устроились в его кабинете.

— Скажите, Дамаяти-джи, — начал я, — вы же «звездный» клан?

— Конечно, — кивнул он.

И с ожиданием посмотрел на меня. Понятно же, что я не просто так поднял эту тему.

— А вы каким-то образом чувствуете эту самую «звездность»?

— А должен? — хмыкнул Дамаяти.

Что ж, исчерпывающе. Не чувствует и даже не знает, что по идее да, это нормальное явление для нормальных кланов. К которым мы оба пока не относимся, к сожалению.

— Я недавно узнал, что существует магический клановый ритуал, — сообщил я. — И да, главы магических кланов свою «звездность» ощущают.

— Клановый ритуал? — изумился Дамаяти. — Да еще и магический?..

— Я так понимаю, вы о нем не знаете, — озвучил свой вывод я.

— Первый раз слышу, — подтвердил он. — Ты уверен, Раджат-джи?

— Уверен, — кивнул я. — Источник информации не скажу, но… Ну хотя часть скажу. Лагари — магический клан. И часть кланового ритуала глава рода Магади мне описал. А вот как именно я подтвердил эту информацию — извините.

— Да я не настаиваю, — отмахнулся Дамаяти. — Мне достаточно того, что клановый ритуал действительно существует. Но… сам понимаешь.

Он развел руками.

А я прикрыл глаза и попытался вспомнить, была ли звезда клана Дамаяти на магической карте императорского рода. И видел ли я там вообще клан Дамаяти.

Мысленно воспроизведя «снимок» карты, клан Дамаяти я нашел. А вот «звезд» у них не было.

— Зато у меня сразу есть предложение, — улыбнулся Дамаяти.

— Слушаю внимательно.

— Я в любом случае заинтересован в этой информации не меньше, чем ты, Раджат-джи, — неторопливо начал Дамаяти. — Я тоже хочу сделать свой клан полноценным. Но если опять ты принесешь мне эту информацию… Я так скоро комплекс неполноценности поймаю. Давай наоборот? На этот раз я ищу эту информацию и делюсь с тобой.

Он не сказал «в зачет долга», но эта фраза витала в воздухе.

За родовой объект Дамаяти со мной расплатился, а вот за