Злодейский путь!.. Том 8 - Эл Моргот

минутой. Наконец он осознал, что расплачется от паники, если ничем не отвлечется. Пошарив по карманам, он нашел сферу связи с Летис Лис, походя думая о том, что, похоже, все же свихнулся.

Сконцентрировавшись и почувствовав, что женщина откликнулась на его зов, Шен произнес:

– Полагаю, я достаточно продвинулся на северо-восток, чтобы получить дальнейшие инструкции.

Летис Лис ответила почти сразу, фыркнув: «Ты не мог за несколько часов преодолеть такое расстояние!»

«Так, значит, это довольно далеко на северо-востоке?» – подумал он. Ему уже доводилось путешествовать в том направлении – там находилась столица. И по дороге из столицы в орден он столкнулся с сектантами Хладного пламени и Демнамеласом. Значит ли это, что убежище секты неподалеку от деревни серодобытчиков? Админ сейчас там?

– Ты в столице? – ва-банк спросил Шен.

«Что? Нет», – последовал быстрый ответ.

Чересчур быстрый. Или ему чудится то, чего нет? После Хэфаня и Кушона Админ решил замахнуться на сердце государства? Неужели ему больше нечем заняться, кроме как захватывать мир?

В его случае предположение не было таким уж абсурдным.

«Мы не в столице, – помолчав, произнесла Летис Лис. – Но ты можешь ориентироваться на нее. Свяжись со мной, когда доберешься до Ланьюа».

Ланьюа? Еще бы иметь представление, где это.

Шен решил уточнить у Муана, когда тот вернется. Летис Лис оборвала связь не прощаясь. Он вернул сферу в карман, прикидывая, сколько времени прошло с начала их разговора. Казалось, они перекинулись всего парой фраз, разве нет? Тогда почему у него такое пугающее ощущение, что Муан исчез слишком давно?

Он ведь ушел не больше получаса назад? Или не больше часа? Что можно делать так долго? Он мог бы пролететь комнаты за пару минут!

Шен почувствовал, что в комнате не хватает воздуха. Он открыл окно, но дождливая хмарь снаружи, казалось, только мешает вдохнуть полной грудью. Шен со злостью хлопнул ставнями и резко развернулся, согнувшись и запустив руки в волосы. Сердце колотилось как бешеное, и было трудно дышать. Что это, если не приступ неконтролируемой паники? Его тело и чувства явно сошли с ума, ведь он не переживал так сильно, даже когда Муан был жив! Так какого черта сейчас, когда он обязан контролировать каждый свой шаг, эти эмоции не дают ему покоя?

Он с силой сжал ладонями виски, словно намереваясь раздавить свою глупую голову.

Время шло, медленно тянулась секунда за секундой, застывали в вечности вдохи и выдохи. Шен сидел на полу, положив руку на согнутое колено и склонив голову. Темная аура пульсировала вокруг него. Вернувшийся Муан, увидев это, несколько озадачился.

– Что-то случилось? – уточнил он.

Шен поднял на него взгляд. К этому моменту он не был до конца уверен, не задохнулся ли, стал ли воздух настолько густым, как ему казалось, и не стекли ли эмоции черной жижей вокруг него. В любом случае он больше не чувствовал паники, и вообще ничего не чувствовал, кроме боли в груди, начиная думать, что, возможно, это самое нормальное состояние.

В отличие от него, Муан был вполне уравновешен. Это потому, что призраки чувствуют по-другому? Хотя Шен сказал бы, что и сам стал чувствовать иначе: все ощущения обострились, как наточенные клинки, и постоянно кололи его самого. Если в этом крылась часть проклятия человека, который «выжил после того, как умер другой», то это было даже забавно. Неужели это и есть жизнь в мучениях?

Он усмехнулся и покачал головой, отвечая на собственные мысли и оставляя Муана в недоумении.

– Где ты был так долго? – поднимаясь, спросил он.

– Долго? – удивился Муан. – Прошло от силы пятнадцать минут.

Шен с удивлением посмотрел на него. Не было причин не доверять суждению Муана на этот счет. Пятнадцать минут?

Оценив произошедшее, Шен прикинул, что, должно быть, в самом деле умрет, если Муан уйдет в белый свет или что-то подобное. Похоже, единственное, что не дает его чувствам окончательно добить его, – это то, что призрак мечника все еще привязан к нему и кружит рядом.

Он никогда не признается в этом.

– Узнал что-нибудь полезное?

Муан еще несколько мгновений пристально смотрел на него, но решил пока не акцентировать внимание на его странном виде и перешел к делу:

– Они в комнатах сидят или лежат, будто куклы, срезанные с веревочек, – произнес он, имея в виду четверых знакомцев. – Хозяин постоялого двора тоже сидит, уставившись в одну точку, словно без новых постояльцев утратил смысл жизни.

– А та женщина в розовом?

– Ее я не видел. Однако не смог приблизиться к третьему этажу.

– Третьему этажу? – недоуменно переспросил Шен.

Он не помнил, чтобы где-либо была лестница на третий этаж.

– Ты уверен, что не ошибся?

Муан фыркнул, приняв уязвленный вид.

– Хорошо, покажешь мне лестницу?

– Ты в самом деле ее не заметил? – поразился Муан.

Шен отрицательно покачал головой. Прославленный мечник ощутил некое нелепое удовлетворение. Наконец-то наступил момент, когда он обошел Шена, обычно видящего то, что недоступно для глаз! Это было так по-детски, и Муан понимал, что в этом нет особой его заслуги, но все равно не мог не порадоваться.

– Идем за мной! – Сказав это, он решительно вышел сквозь закрытую дверь.

Шен так впечатлился, что чуть не врезался в нее, рванув вперед быстрее, чем та успела открыться.

Прошагав по коридору, Муан указал на пустое пространство неподалеку от лестницы, ведущей вниз.

– Я все еще ничего не вижу.

Старейшина пика Славы озадаченно замер.

– Может, если я дотронусь до тебя… – начал он, протянув руку к Шену, но тот резко отскочил и громко воскликнул:

– Нет! Даже не думай!

Муан опустил руку.

Какое-то время Шен настороженно смотрел на него, а затем, уверившись, что тот больше не станет пытаться, вновь приблизился и произнес:

– Лестница прямо здесь? – Он взмахнул рукой. – Вот здесь передо мной?

– Да.

Шен сделал шаг вперед. Глаза подсказывали, что он должен был с силой врезаться в перила, ограждающие террасу, но этого не произошло. Мгновение казалось, будто он стоит в пустоте, а затем глазам предстала лестница, ведущая наверх.

– Похоже, наваждение снято.

Шен обернулся и посмотрел на Муана.

– Я не могу пройти дальше, – произнес тот. – Точнее, могу попытаться, но ощущение странное, воздух словно становится более вязкий. Мне кажется, если я продолжу идти вверх, то могу не выбраться обратно.

– Лучше жди меня здесь.

Радость оттого, что смог увидеть больше Шена, быстро сменилась беспокойством за него. Муан недовольно замер у подножия лестницы, с трудом сдержавшись, чтобы не попросить Шена не задерживаться.

– Будь аккуратнее, – все же напутствовал он.

Шен хмыкнул и стал подниматься. Он