Резчик 1 - 6 - Павел Александрович Шек

— Про золото, что я им не довёз, не спрашивал?

— Нет.

— Хорошо, пусть это всё пару дней тут полежит. Попробую узнать, что на них нашло, и не откупаются ли они за то, что чуть не утопили. А ковёр хороший. Может, его в мой рабочий кабинет постелить, как думаешь?

Александра улыбнулась, подошла, чтобы взять под руку.

— Зови Тали, а я пока распоряжусь, чтобы накрывали на стол, — сказала она, затем поцеловала в щёку. — И не задерживайтесь. Все важные вопросы можно решить после ужина.

Я пообещал, что задерживаться не стану, и поспешил на поиски Тали. Она всё ещё занималась комнатой Азма, поэтому найти её не составило труда. А раз дверь не закрывала, либо на сегодня уже закончила, либо ждала меня. На всякий случай я постучал, осторожно заглядывая внутрь.

— Заходи, Берси, — послышался её голос. — Как раз вовремя.

— Александра просила позвать тебя на ужин и сказала, что все важные дела могут подождать…

Я вошёл в комнату и стал свидетелем забавной картины. Тали держала в руке здоровенного синего жука, который вцепился лапами в ларец и не желал отпускать, удерживая тот на весу. Она продемонстрировала мне жука.

— Ты бы с ним аккуратней, а то руку откусит.

— Не откусит, — Тали хмыкнула, как это обычно делает Алекс. — Представь себе, он сумел пробраться в комнату стража, а ведь дверь была закрыта. Я вошла, а он на ларце сидит и жужжит недовольно.

Осторожно приблизившись, я посмотрел на жука.

— Очень похож на того, который в этом ящике сидел, когда я его забирал. Хотя они все на одну морду.

— Надо понять, как он сюда просочился. Может, я что-то в защитных рунах перепутала?

— Давай этого аккуратно прихлопнем и пойдём ужинать. А потом будешь думать над улучшением защиты.

— Любопытно, — произнесла она, опуская жука и ларец на каменный постамент.

Жук пару раз громко щёлкнул челюстями, выказывая недовольство, но домик свой отпускать не спешил. Тали же посмотрела на меня так, словно столкнулась с очень занимательной и интересной загадкой.

— Сегодня контур начал накапливать силу раз в десять быстрее, чем вчера, — сказала она. — Я поэтому и пришла посмотреть, что случилось, а тут жук сидит. Представь себе, мне пришлось ещё две руны наносить, чтобы поток удержать, а то комнату разнесло бы по камешкам, вместе с половиной дома.

Я показал пальцем на жука, потом вниз, на изображение, нанесённое на ларце. Ещё в болотах заметил, что на узоре изображался похожий жук с большими челюстями, летящий куда-то. А на другой стороне была лоза, на которой эти насекомые отдыхали или куда-то карабкались.

— Заметила, — кивнула Тали. — Ладно, пусть сидит, завтра этим займусь.

— Вигор своему жуку домик сделал в серебряной коробке. Сказал, что он до весны спать будет. Кстати, Азм что думает по этому поводу?

— Вот ты с ним и поговори, — вспомнила она. — Узнай, зачем он его пустил.

Я прислушался, пытаясь выделить Азма. Он не спал, наблюдая за поместьем. Его интересовали люди, что недавно поселились напротив. В домах, стоявших через дорогу, специально не делали окон, выходивших в нашу сторону, чтобы никто не наблюдал за жизнью герцога, но во втором доме справа, из окон, выходивших на боковую улицу, можно было увидеть поместье и часть двора с воротами. Оттуда за нами и следили.

— Поговорю. Пойдём ужинать, у меня для вас интересные и пугающие новости.

Взгляд Тали отразил сомнение. Видно, что она хочет заняться проблемой жука прямо сейчас, но всё же согласилась поужинать вместе со всеми. Уходя из комнаты, тщательно её заперла и даже проверила дважды.

В малой гостиной ждали только нас и почти сразу подали первое блюдо. Поглощённый мыслями о визите представителя Торговой гильдии, ужинал я без аппетита. И чтобы меня немного отвлечь, Александра с Клаудией рассказали о домашних делах, о том, как идёт подготовка к свадьбе. Несмотря на то, что времени было ещё много, стоило всё основательно подготовить и спланировать. К тому же, после долгих обсуждений мы решили пригласить гостей в наше поместье. Чтобы по городу не расползались неприятные слухи о скрытной жизни герцога, что он к себе домой гостей боится пускать. Я видел черновой вариант плана на бал и понял, что он выйдет не только дорогим, но и хлопотным в плане организации.

— Ты говорил о каком-то важном событии, — напомнила Александра, когда ужин перешёл к чаю и десерту.

— Сегодня оракул Мерка решил вещать от имени бога. Людей собралось столько, что на площадь все не поместились.

— Мила говорила, что сегодня половина рынка была закрыта днём, — кивнула она. — Теперь понятно, почему так.

— Что оракул сказал? — заинтересовалась Клаудия. Лиара закивала, пересаживаясь ближе.

— Ничего хорошего. Обещала пришествие Хрума весной, реки крови и страдание.

Я попытался точно пересказать всё, что произошло на площади, чаепитие с Вигором и выступление оракула. Пожаловался, что мне пришлось просидеть в храме Зиралла несколько часов из-за волнений на площади. Эта новость у собравшихся вызвала разные эмоции: тревогу у Клаудии, недоверие у Александры и любопытство у Лиары. Дочь Шантана так вообще помрачнела, словно ей сказали, что демоны вот-вот начнут штурмовать поместье.

— Тётя Карина говорила, что боги не видят будущего, — сказала Тали, остававшаяся спокойной. — Они имеют более широкий взгляд на происходящее в текущий момент и направляют последователей устами оракулов. А Мерк — это жадный бог, покровительствующий торговцам, не ему говорить о пришествии Хрума. В любом случае, с того момента, как армия Владыки демонов была уничтожена, люди стали гораздо сильнее. Они научились использовать бронзу и железо, их армии стали больше. Правда, не осталось великих магов, но люди компенсировали это количеством.

— А демоны, они такие же, как на фресках в храме Зиралла? — спросила Лиара.

— Никто из ныне живущих их не видел, — улыбнулась Тали. — Мы можем судить об этом только по старым свиткам, фрескам и мозаикам. Но я уверена, что предсказание оракула связано вовсе не с демонами.

— А раваны с демонами сражались? — заинтересовалась она.

— Если и сражались, то это было очень давно. Может быть, во времена юности моего прадеда. В нашей семье об этом никто не вспоминал.

— Лиара, это не самая приятная тема для любопытства, — сказала Александра.

— Это правда, — согласился я. — Кстати, завтра Грэсия проведёт весь день дома. Не забыли, что через два дня Зимний бал?

— Мы как раз помним, — укоризненно сказала Александра. — Поэтому завтра постарайся провести дома большую часть дня. Нужно примерить несколько нарядов и подобрать украшения.

— Тогда сегодня решу важное и насущное дело