"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Доли с добычи — стандартные для новичков, а там посмотрим на ваше поведение.

— Мы будем очень старательными!

— И послушными!

— Вы точно не пожалеете! — так, я не хочу знать, сколько смыслов и каких именно они вложили в эти слова и интонации. Вернее, очень хочу, но… да, я паладин, я должен Превозмогать пороки. Наверное. Но это не точно! И при взгляде на эти точёные фигурки уверенности как-то не прибавляется. Я про уверенность в соблюдении морального кодекса, если что.

— Хорошо. Тогда сегодня отдыхаем, а завтра с утра отправимся на… хм, назовём это «разведкой боем», — выдал я примерный ориентир, к чему готовиться, получив в ответ согласные кивки.

Вообще, Логика и Здравый Смысл говорят, что нужно как-то отработать взаимодействие, притереться друг к другу и вот это вот всё, но идей, как это организовывать, у меня не было. Что нужно делать, как делать — вообще без понятия. Потому единственная идея — сделать их «полунезависимой» группой, что в самом деле будет обеспечивать разведку и помогать по мелочи, а всё остальное затащу сам. Дальше уже посмотрим. Такой себе план, но что-то более вменяемое придумать я не смог. Не считая идеи вообще не связываться и остаться с котей дуэтом. Тоже мысль неплохая, если подумать, но и минусов в ней хватает. Помощники всё равно нужны — даже банально в вопросе караулов в более диких землях, присмотра за повозкой и так далее. И крайне желательно, чтобы такой помощник мог бы и сам отбиться, случись чего, и ещё какую пользу принести. Так почему бы не рассмотреть кандидатуры шикарных близняшек с шоколадным оттенком кожи?

На этом инструктаж закончился и я, махнув новым подчинённым рукой, направился обратно в гостиницу — столь плотное общение с двумя красотками побуждало меня к скорейшему тисканью одной милой кошкодевочки для снятия напряжения. Да и ряд вопросов, что возник у меня в ходе общения с эльфийками, стоило с кшарианкой обсудить, дабы не попасть впросак в будущем.

Хороший план, надёжный, как швейцарские часы… Вот только он не учитывал того факта, что означенные близняшки потопают следом за мной. И… признаться, я не знал, что делать в такой ситуации. Ну идут, ну и? Мне что, оборачиваться и спрашивать, не задумали ли они нечто из серии: «Согласны на любую должность! Даже на ту, в которой вы сейчас наиболее заинтересованы»? А если они номер снимают в той же таверне? В смысле именно так мне и ответят? И ведь они действительно могут его там снимать. Они же где-то должны жить. Они же не будут бросать это место просто «патамушта». Им же надо выспаться, отдохнуть — у нас завтра тяжёлый день, Подземелье, демоны, всё такое…

Именно так я старался думать ровно до момента, когда эти прохиндейки поднялись со мной на один этаж и почтительно замерли за спиной, когда я подошёл к двери наших с котей апартаментов.

— Хм? — обозначаю напрашивающийся вопрос, повернувшись к ним.

— (_)? (_)? — эльфийки переглянулись. Установилась неловкая пауза. — (^_^)! (^_^)! — хотя, возможно, неловкой она казалась только мне…

— Так… — глядя на их улыбающиеся физиономии, я потёр переносицу, — и как это понимать?

— Что понимать? — невинно похлопала глазками Эдель. Слишком невинно.

— Мы, как одна команда, должны держаться вместе! — Адель была более… кхм, честна.

— И это как-то связано с тем, что вы стоите у меня за спиной, когда я пытаюсь войти в свой номер?

— Ну так…

— Вместе же…

— Неужели…

— Лидер-сама…

— Прогонит двух…

— Беззащитных девушек…

— Одних…

— В холодную ночь за окном? — кажется, у меня дёрнулся глаз.

— У вас же должен быть свой номер, нет? И сейчас даже смеркаться не начало, кстати! И за окном лето, и ни о каком холоде и речи нет!

— Мы его сдали сегодня утром.

— Экономия должна быть экономной! — величественно проигнорировали второе и третье мои замечания эти негодяйки.

— Вы можете снять здесь соседний… — попробовал я вновь отстоять своё право на приватность, выразительно пробежавшись взглядом по их железным жетонам, что сами по себе доказывали, что живут они несколько выше черты бедности.

Да, инстинкты похотливого самца продолжали вещать, что я творю дичь в худших традициях этих не к ночи будь помянутых обычных японских школьников, подвизавшихся местными Героями, но даже если оставить «мораль за дверью», мне действительно нужно было пообщаться с Нэроко без лишних ушей. Пусть я и принял этих дамочек в команду, ни о каком серьёзном доверии с моей стороны речи пока быть не могло. Позже, очевидно, они войдут в курс дела, просто потому, что скрывать своё «внеземное происхождение» при длительном и плотном общении в рамках командного взаимодействия у меня не получится при всём желании, но тут ключевой момент именно в «позже», когда пройдут хотя бы «первичную проверку на вшивость». А ещё, кажется, это было что-то вроде спортивного интереса. Из серии «что ещё они придумают, дабы просочиться в покои одного скромного паладина и его боевой подруги?»

— Тут все номера уже выкуплены…

— На неделю вперёд…

— И нам тогда придётся искать другую таверну…

— Далеко…

— В незнакомом городе… — по которому они нас сегодня водили и показывали хорошие места, ага.

— Под дождём…

— И градом… — я покосился на торец коридора, где располагалось окно. Как и минуту назад, за окном виднелось голубое небо второй половины дня. И ни единой не то что тучки, но даже облака.

— Вы ведь издеваетесь? — я вскинул бровь.

— Нет!

— Нисколечко!

— Как вы могли так подумать о нас, лидер-сама?! — это уже было сказано хором. И взгляд невинный-невинный.

— Но вам это точно доставляет удовольствие, — я усмехнулся, вынужденный признать, что подобное действительно забавно.

— Возможно… — Адель принялась старательно изучать взглядом левую стену коридора.

— Немного… — Эдель взялась за правую.

Наверное, я бы придумал, что ещё тут можно выдать, и, в конечном итоге, всё-таки выпроводил девушек если не в соседний номер (вдруг и правда все апартаменты сняли? Всё-таки, с учётом появившейся у меня славы, я вполне допускал, что при выборе «поселиться где-то в городе и получить риск визита шального демона, который прорвался через баррикады» или «заселиться в гостиницу, где живёт мужик, что в одно лицо уработал целую армию демонюг, и если какая придурочная тварь полезет, то мир её праху» прагматичный человек выберет именно второй вариант), то в соседнюю гостиницу точно. Вот только у судьбы был на это свой план. И заключался он в том, что дверь, перед которой мы встали, сама распахнулась, и оттуда на нас воззрилась недовольная котя в режиме «сварливая супруга». Да, это однозначно