Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

дети, за спинами которых стоит ещё и родня со стороны матерей, таков обычай. И появился он не на пустом месте, если не дай боги наш рыжий отправится в Вальхаллу молодым, отстаивать интересы мелких Асмундсонов будет Гринольв, как хранитель закона, а Олаф внука-то наверняка в самое ближайшее время оженит на правильной девушке из хорошего рода. В общем мой наставник провёл воспитательную работу о нарушении традиций и вколотил в сопричастных немного мозгов, но основные проблемы должны были наступить ещё не завтра. А может и вовсе пронесёт и Асмунд всех своих детей воспитает до зрелого возраста, порешав всё сам.

Ну да леший с ним, тут кроме него народа много. Гринольв помимо прочего позвал вероятное пополнение моего хирда на представление, а сейчас с подозрительно хитрым прищуром посмотрел на меня и взмахнул рукой. Это наверняка значило, что я не знаю чего-то очень важного, что выйдет мне боком при всём честном народе от Рерика до детишек знакомцев старика, успевших стать дренгами, но разбираться в ситуации было поздновато, нужно было сосредоточиться на поединке.

Я двинулся вперёд, как и Тормод, чтобы сойтись у мачты. Не самое удобное место, это естественное на палубе препятствие может как пойти на пользу, закрыв тебя с той стороны, где ты не имеешь щита, так и помешать удару твоего копья. Однако брат сходу стал двигаться как-то странно, шагая лёгкими зигзагами, которые мне что-то напоминали… Не дойдя до мачты трёх шагов, я резко присел с поворотом, выставляя щит на правую сторону своего корпуса, где находилась ведущая рука. Я сам рассказывал брату, что ката для духовного скачка лишь один из способов раскачки в теле духовной же силы. Так сместиться в пространстве проще всего, но можно и иначе, вся штука в движении ног и рук. А Тормод по всем признакам выучил урок лучше, чем я смел надеяться. Впрочем чего-то такого следовало ждать от этого талантливого ассонского парня, который никогда не любил бить в спину и подлые трюки, а так же сильно вряд ли решил бы зайти с той стороны, где есть щит.

Повернувшись в сторону предполагаемой атаки, я сжался, уменьшая свой силуэт, чтобы укрыть максимум своей тушки за деревянной преградой и вложился в Центр Бытия. Тормод уже не миг остановиться и мигнул, переместившись на несколько метров с ударом копья, врезавшегося в край моего щита со странным звуком. Брат будто не по деревяшке ударил, а по гранитному валуну, что довольно неприятно и вообще нарушает движения тела. Это ведь всё равно что хлёстко ударить палкой по веткам, что должны гнуться, но случайно попасть в угол бетонного дома, можно и запястье вывихнуть от неожиданности.

Я же, «пережив» первую атаку, которая имела все шансы стать последней, перешёл в наступление сам. Правда запястье Тормода оказалось в полном порядке, как и весь мой родич. Оттеснить его к скамьям гребцов у борта, по которым менее удобно передвигаться, чем по ровной палубе, не удалось, достать одной из атак тоже не получилось. Я лишь немного выиграл тактически, заставив брата сместиться к мачте, которая в теории могла помешать ему вовремя отступить назад. Но он собрался и начал опасно огрызаться резкими выпадами копья.

Мой брат всегда был импульсивен и я попытался надавить на эту его черту, открываясь чуть больше, чем следует и провоцируя его на опрометчивые контратаки, однако он не вёлся. Похоже некоторые недостатки в дружине из него уже выбили. Горжусь кланом, млять. Особенно мне радостно от этого сейчас, когда Тормод начал вырывать у меня из рук инициативу, наступая. Противостоять этому фанатику самосовершенствования было почти так же сложно, как Асмунду с Сяо одновременно. Но сейчас и я активно двигал руками и ногами, «копя заряд» на динамическую духовную технику, пока прана ревущим потоком бушевала в моём теле, делая удары сильнее и быстрее, чем им положено было бы быть от природы.

Наконец условная отметка оказалась мной достигнута, я с хлопком воздуха «моргул» в одном месте, появляясь в то же мгновенье в другом и нанося удар… в пустоту. Тормод похоже просёк мои действия, как шахматист, готовящийся встречать ход конём и передвинувший свою копытную скотину для противодействия. Только не совсем на ту клетку. Я пошёл от противного, появляясь с той стороны, где у моего брата находится щит, чтобы ударить его в левую ногу, а он ожидал удара в свою спину или незащищённый бок. Но не стал теряться, продолжив атаку, поначалу пришедшуюся в никуда.

Мне пришлось спешно отступить от его бешенного натиска через скамьи гребцов, а потом и вовсе встать ногами на борт драккара, балансируя на нём и нанося удары сверху вниз. Праны в брате стало как-то слишком много, однако неудобное положение сделало своё дело, он сместился и тоже запрыгнул на дерево борта, встав со мной наравне. Это конечно не битва ярлов Хьялти Асмундсона и Вольфа Фростсона, которые умудрились сойтись в схватке на рее драккара одного из них, но со стороны всё тоже выглядело видимо недурно, так что толпа поддержала нас очередным дружным рёвом, который мы оба пропустили мимо ушей. Не до того было.

По хорошему и я, и он могли бы отступить на более удобную поверхность, но кто ж так сделает, показав слабость перед соперником и дав ему бить с высокой позиции. Так что мы сошлись напрямую на узком фронте между водой Медвежьей бухты и скамьями гребцов. Я поначалу чувствовал себя более уверенно, всё-таки всегда был ловчее, но Тормод быстро развеял эту иллюзию, начав резкое наступление. Энергия жизни по прежнему бурлила в нём и я быстро оказался оттеснён к рулевому веслу, после чего получил натурально пушечный удар копьём в умбон щита. Сделав два шага назад, я завис в шатком равновесии, но через мгновение выхватил новый удар, скинувший-таки меня в воду. Как целый табун коней лягнул!

— Тьфу, мля, трахни тебя Суртур — ругнулся я, возвращаясь на поверхность и призывая водного духа, чтоб не идти ко дну.

— Огненный великан себе копьё о меня обломает — хохотнул до зубовного скрежета счастливый Тормод, протягивая мне древко своего оружия. На миру и смерть красна, чего уж о красивой победе говорить.

Я аналогичным образом выставил своё копьё, заодно попросив нематериального помощника посодействовать и небольшой гейзер буквально вытолкнул меня обратно на драккар. Эх, побольше бы духам понимания, я бы может по водной глади гулял аки Иисус Яхвесон. Сейчас же пришлось отфыркнуться и проговорить:

— Силён стал, скоро