"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

Устроившие очередной турнир по армрестлингу Эльфманы встретили достойного соперника в лице Игнила, Нацу с Греем и Гажилом пошли вытягивать Лекса на бой, по примеру Эльзы с остальными мечницами, но были посланы электромагом… найти себе уже, наконец, девушек. С учётом того, что посылал он их, прижимая к себе Сорано, совет вышел очень душевным. Настолько, что услышавшая его Лисанна, приняв ещё немного «для храбрости» (от очень вовремя оказавшейся рядом Рори… слишком вовремя), пошла по душу Драгнила, Леви, посмотрев и вздохнув, решила присоединиться в этом вопросе к подруге. А вот Грею «повезло» – сразу пять девушек решили «получше узнать этого симпатичного стриптизёра». В общем, каким образом таверна смогла устоять, понять было проблематично. Весело было всем, хотя… Макаров мог с этим поспорить, но никто об этом не узнал. Веселье продолжало набирать обороты, вино – течь рекой. Утро обещало быть «добрым».

***

Следующее утро. Почти целая таверна.

– Мы вернулись! – поприветствовал я окружающих бодрым и довольным жизнью голосом.

– У-уа-а-ау-у… – ответил мне отряд несвежих зомби, притворяющийся моими одногильдийцами.

– Ну что же, Венди! – продолжил я бодрым (и громким) голосом. – Нам предстоит практика в некромантии, совмещённая с лекцией о вреде пьянства!

– Се-е-еф, – жалобно простонала одна из главных виновниц такого состояния народа – всё же, в первую очередь, ребята отмечали победу Люси, а уже потом – лидерство в «общем зачёте».

– Эх, и на полдня вас оставить нельзя…

– Кана… Ур… РОРИ-И-И-И, – сдала «развративших» её дам блондинка. Причём последнее имя было, что называется, криком души.

– Это многое объясняет, – не став больше мучить девушку, я таки наложил на страдалицу «Восстановление», за что получил благодарный взгляд от поползшей в сторону дамской комнаты заклинательницы.

– Нет… Так больше жить нельзя! – громогласно возвестил на всю таверну угрюмый Макаров со своего любимого места. – Какой пример мы подаём молодёжи?! Какой моральный ориентир ставим перед ними?! Шпаньё! Натуральное шпаньё! Я всех волос лишился на этой должности, а вы!.. Вы!..

– Мастер, ну пожалуйста, не надо так убиваться, вот – попейте, – в руках чародея оказалась огромная кружка тёмного пива, к которой Кинана добавила тёплую и заботливую улыбку.

– А вы… Вы и меня испортили, – дед в отчаянии сделал большой глоток. – Сефирот, это всё ты… Я знаю… – ещё один глоток, вслед за котором послышалось невнятное ворчание не отрываясь от кружки.

– Угу, – Ур приложила к голове созданный ею же кусочек льда. – Он такой, он может.

– Я бы попросил, – тактично поднимаю перед собой указательный палец. – Я вообще не в курсе, что вы тут без меня устроили.

– Да-а, мой любимый повелитель невиновен, – выскользнувшая из-за угла Рори мгновенно прильнула ко мне всем телом, как бы закрывая собой от возможных нападок. Ну… Если опустить момент, что её объятия очень напоминали откровенное облапывание. – Он средоточие всего лучшего во Вселенной, и… – личико демоницы поднялось к моему лицу, приняв самое жалобное выражение. – Господин, я так устала… Вы же отнесёте меня в кроватку? – убедительности для, именно в этот момент её ножки задрожали, и девушка вцепилась в меня прямо-таки «теряя равновесие».

– Так, ладно, хватит прохлаждаться, второй день состязаний откроется через час с небольшим, так что завтракаем, окончательно приходим в себя и выдвигаемся! – громко хлопаю в ладоши, «совершенно ничего не замечая».

– Агась! – вытянулся в струнку синий кошак. Остальные тоже начали кивать.

– Ты сегодня такой жестокий, – укоризненно донеслось снизу, и у меня на животе начали выводить узоры указательным пальчиком.

– Так, а что у нас там на второй день? – потягиваясь, подошёл к нам Лексус.

– Пока без понятия. Да и вообще, сегодня вторым комментатором будет старик Ямыч, а я останусь в ложе.

– Надеюсь, будет ещё махач! – Нацу разминал кулаки. – Сефирот, ты же не менял списки?

– Нет, да и когда бы я успел? Так что ты, Грей, Гажил, Венди, Лексус, Мира, Женни, Эльза, Люси, Джувия, Ур, оба Эльфмана, Игнил, а также Громовержцы в полном составе в списках значатся. Кстати, Макс, Лаки, Леви, не хотите тоже записаться?

– Не-не-не, – ушёл в отказ скульптор, – мне ещё жить охота.

– Ах, я лучше полюбуюсь на господина Игнила, – едва ли не облизнулась Лаки, м-да, дракоша, кажись, попал. Леви просто мотнула головой и опять уткнулась в какие-то записи.

– Альзак, Биска?

– Мы тут просто поддержать наших друзей да показать игры Аске, – отказалась и парочка стрелков.

– Хозя-я-яин, а как же я?! – вот теперь это уже был не наигранный упрёк, а натуральное изумление. – Почему вы забыли о вашей преданной слуге? Неужели вы отвернётесь от меня после всего, что между нами было? – голосом, полным тоски и боли, вопросила демон.

– Чшшто быыыло? – загробным голосом поинтересовалась в секунду материализовавшаяся рядом Джувия. С учетом её недавнего состояния, косплей вышедшего на тропу войны умертвия получился на редкость реалистичным.

– Ик! Мир и любовь! – у парней сработал рефлекс, а значит, моя повелительница воды успешно вышла как минимум на 0,5 Эльзы в режиме воспитателя. Чем это чревато, знали и остальные, а потому кинулись утешать и увещевать госпожу Локсар.

– Тебя я записал по умолчанию, поскольку уж в чём, а в твоей жажде причинять добро и наносить справедливость я не сомневался никогда, – ну, а я продолжал «улыбаться и махать» – некоторые вещи никогда не меняются. И это хорошо.

– Да-а-а… – а вот от этой мечтательной улыбочки передёрнуло и вторую половину зала.

– Кхм, ладно, нам пора, – закруглил я тему (и в очередной раз стряхнул возжелавшую полазить по мне Рори).

И вот мы прибыли на стадион. Зрители уже настроились, толпа гудит и улюлюкает, комментаторы приветствуют гостей и участников, а также объявляют следующий конкурс.

***

Пять минут спустя. Ложа гильдии.

– Что? Скачки на ездовых ящерках? И в чём тут магическое соревнование? – недоумевала Леви.

– К тому же они запретили повторное участие уже выступивших членов гильдии… – Мэвис была не рада подобной перспективе. – Жаль, Венди могла бы усилить своего скакуна и прийти первой, особо не напрягаясь.

– А разве так можно? – удивилась честная и добрая