Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

Уже на следующий день я сидел в неприметной машине одного из ребят Пса, припаркованной в тихом переулке напротив поместья Мечникова. Кепка, тёмные очки, поднятый воротник и накладные скулы с носом – стандартный набор человека, которого ищет половина города.

Дверь поместья открылась и из неё вышел Всеволод Игоревич. Он сел в машину и уехал. Я посмотрел на часы и коротко кивнул.

Два билета на вечернюю прогулку под разводными мостами я купил позавчера и отправил маме через Гришку, приложив записку: «Своди Всеволода Игоревича на прогулку. Вы заслужили немного романтики». Мама, конечно, растрогалась. Она и не подозревала, что её заботливый сын преследовал при этом цели, далёкие от романтики.

Выждав ещё десять минут и убедившись, что машина Мечникова не вернётся, я вышел и надел кольцо невидимости. Территория поместья охранялась, но охрана – это обычные люди, а не солдаты с тепловизорами. Я обогнул главный вход, нашёл подвальное окно и бесшумно проник внутрь.

Распределительный узел оказался именно таким, как описывал Михаил. Синий вентиль, красный вентиль, перемычка. Я перекрыл холодную воду и открыл перемычку. Теперь из обоих кранов в ванной Мечникова пойдёт только горячая.

Поднявшись на второй этаж, я нашёл ванную. Огромное зеркало над раковиной было идеальным холстом. Я аккуратно провёл пальцем по стеклу, выводя слова приказа. Сейчас надпись была невидима. Но стоит зеркалу запотеть от горячего пара – и буквы проступят.

Мечников прочитает их прежде, чем поймёт, что происходит. А защитного артефакта на нём не будет, потому что снимает он его только в одном месте – в ванной, перед тем как мыться.

Закончив, я вернулся тем же путём, сел в машину и стал ждать.

Прогулка под мостами заканчивалась в десять вечера. За десять минут до швартовки маме позвонят поставщики и сообщат о проблеме, требующей её срочного участия. Звонок, разумеется, тоже был частью плана – мне хватило одной записки нужному человеку, чтобы обеспечить этот маленький спектакль. Мама извинится, попросит Всеволода отвезти её в офис. Он отвезёт, потому что он джентльмен и потому что влюблён. А потом поедет домой.

С учётом маршрута и отсутствия пробок в это время суток, он должен быть здесь примерно через…

— Сейчас, — улыбнулся я, когда из-за поворота показались фары его машины.

Идеальный расчёт. Теперь осталось только ждать, когда капкан захлопнется.

Машина Мечникова заехала во двор поместья. Хлопнула дверь и я стал ждать, откинувшись на сиденье и смотря на освещённые окна второго этажа.

Пять минут. Десять. Двадцать. Я начал нервничать. Может, он решил не принимать душ? Может, заснул перед телевизором? Может, я неправильно перекрыл воду и из кранов идёт холодная, а надпись так и осталась невидимой?

Но тут дверь поместья наконец распахнулась и я увидел выходящего Мечникова.

— Твою мать! Этого я не учёл! — выругался я, пулей выскакивая из машины. — Как я мог упустить это?!

Из парадного крыльца вышел Всеволод Игоревич. За ним, семеня и причитая, бежали несколько слуг. В руках у них был костюм, рубашка, ботинки – целый гардероб. Они умоляли хозяина одеться, хватали его за руки, пытались накинуть пиджак на плечи. Но Мечников, с абсолютно невозмутимым лицом и пустым взглядом, шагал по гравийной дорожке прямо к моей машине. В одних трусах.

Я написал ему выйти из дома и сесть в машину. Но не написал, чтобы он перед этим оделся. Гениально, Уваров, просто гениально. Столько интриг, планов, нюансов – и ты забыл про штаны.

Ладно, слуг нужно было нейтрализовать. Защитных артефактов у них наверняка нет – откуда бы? Я лихорадочно вырвал лист из блокнота и быстро написал приказ, а затем шагнул навстречу процессии.

— Стойте, — я поднял записку перед собой.

Слуги замерли, прочитав написанное. Их лица разгладились точно так же, как несколько минут назад у их хозяина. Они развернулись и спокойно пошли обратно в дом. Через минуту они забудут всё, что видели сегодня вечером.

Я открыл заднюю дверь машины. Мечников послушно сел. Я бросил внутрь пиджак, штаны и рубашку, подобранные с земли, куда их бросили слуги, сел за руль и завёл двигатель.

Взглянув в зеркало заднего вида на сидящего с отсутствующим взглядом Мечникова, я покачал головой:

— Простите, Всеволод Игоревич. Но мне нужна правда.

Спустя пять минут Мечников сидел на заднем сиденье в наспех надетом костюме. Пиджак был застёгнут криво, рубашка заправлена кое-как, но хотя бы штаны были на месте.

Его глаза по-прежнему были пустыми, а движения – послушными. Приказ действовал. Но я знал, что времени у меня немного: Мечников был ментально силён и рано или поздно сбросит контроль.

— Всеволод Игоревич, — начал я, глядя на него через зеркало заднего вида. — Вы скрываете от меня что-то очень важное. Почему?

Мечников ответил ровным, безэмоциональным голосом:

— Потому что это опасно.

— Для кого? — с нажимом спросил я.

— Для всех, — он говорил механически, но слова подбирал точные. Даже под приказом его разум сопротивлялся, фильтруя информацию. — Если правда выйдет наружу, это может спровоцировать государственный переворот. Смуту.

Я нахмурился:

— Смуту?Какую смуту? Какое отношение тайна моего отца имеет к…

И тут я почувствовал тёплую струйку, скользнувшую от носа к верхней губе. Поднёс руку – пальцы стали красными. Кровь из носа. Я перенапрягся. Дар начинал давать сбои, а значит контроль над Мечниковым мог оборваться в любую секунду.

Я хотел задать следующий вопрос, но не успел.

Взгляд Мечникова изменился. Пустота в глазах сменилась сначала замешательством, а потом пониманием. Он медленно осмотрелся: машина, ночная улица за окном, я за рулём, с кровью под носом.

Приказ утратил силу. Несколько секунд мы просто молча смотрели друг на друга через зеркало заднего вида. Я ждал чего угодно: гнева, обвинений, попытки выйти из машины. Но Мечников лишь тихо покачал головой.

— Я боялся, что ты сможешь до меня добраться, — произнёс он без злости. Скорее с усталостью человека, который слишком долго бежал и наконец остановился. — Всё это время я понимал, что рано или поздно ты узнаешь.

А затем на его лице проступило облегчение. Не притворное, не вымученное – настоящее. Я понял, что он рад.

— Но как же ловко ты провёл меня с этим детским фокусом в ванной, — усмехнулся он и потрогал макушку, словно по привычке проверяя, нет ли там свежей шишки. — Проступающая надпись на зеркале. Как ребёнка подловил.