Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

class="p1">Пока я их пересчитывал, их стало ещё больше. Не только акул, но и каких-то парящих в воздухе морских скатов-переростков, прямоходящих осьминогов, улиток с жабрами, так и сочащихся ядовитой слизью…

Ну прямо персонажи кошмара или творения подсевшего на бодрящие зелья сумасшедшего художника!

У каждой твари я заметил по зажатому в лапах простейшему боевому артефакту. Некоторые дополнительно сжимали мечи или топоры.

— Следопыт, откуда у них человеческое оружие⁈

— Эти твари — не обыкновенные монстры. — Я разглядывал их, изучая каждый исходящий от них поток энергии. А парочку наиболее интересных монстров даже сфотографировал на мобифон. — Они — охранники, призванные защищать Хранилище.

— Они — кто⁈ — Мой дракоша так удивился, что даже не поверил своим мохнатым ушам.

— Охранники, прирученные и вооружённые Императорским Родом. Их задача — уничтожать каждого, кто попытается сюда войти…

Полыхнула магия, и в меня полетел выпущенный артефактом заряд энергии.

От атаки я уклонился. Но, пока я выстраивал защиту, на меня набросилась одна из акул.

Я быстро среагировал и ударил по ней боевой техникой.

Акула поглотила мою атаку, практически её не заметив.

— А, так у тебя иммунитет к человеческим техникам! — с уважением произнёс я. — Понятно, почему Потёмкины выбрали себе такого стража… Черепах, а ну давай-ка вместе!

Генерал согласно прорычал и принял боевую форму.

Мы атаковали вместе. Во влажной, освещённой слабым природным светом пещере сверкнули кинжалы из полиниума и когти моего железного питомца.

План сработал как надо.

Акулоподобный монстр зашатался и с грохотом свалился на пол.

— Да, Следопыт, так держать! — Кыш торжествующе взревел. — Вали их всех!!!

Хвостатый обрадовался слишком рано.

Пока мы возились с единственным монстром, тварей стало ещё больше. И они перешли в наступление.

Почти сразу мою левую руку пронзила боль, а на животе появились три глубоких царапка.

Это осьминоги атаковали нас при помощи магии, а одна из улиток выстрелила в нас своей ядовитой жижей.

Мантуровой пришлось не слаще. Её меч раскололся при попытке пробить крепкую акулью чешую, и сейчас глава Гильдии, истекая кровью, как могла пыталась сдержать очередную атаку.

— Максим, прошу вас… Скажите, что у вас есть план! — В голосе этой несгибаемой женщины я впервые услышал умоляющие нотки.

Я вскинул руки и выстрелил в монстров волной чистой энергии. За раз сжёг большой энергокристалл, но зато сумел заставить тварей на пару шагов отступить.

Оглядевшись, я наконец-то понял, как они здесь оказались.

Оказывается, в дальней стены всё это время располагался отлично скрытый тайный ход…

А ведь, судя по энергетическим колебаниям, нам как раз туда и надо!

Обычными способами нам туда никогда не добраться…

— Есть идея! За мной!

Используя одну боевую технику за другой, я кинулся к тому коридору, из которого мы сюда пришли.

Мантурова была ранена в ногу, и её, зубами закинув себе на спину, тащил за мной Черепах.

Добравшись до коридора, я помчался в самое его начало.

— Максим, там же выход! Мы оттуда пришли! — прокричала Мантурова. — Вы что… Вы что, сбегаете с поля боя⁈

— Не дождётесь! Просто занимаю выгодную позицию для обороны…

Мы пробежали до самого начала коридора. Монстры топали за нами. Чтобы собрать их всех, я соорудил сразу несколько Манков, доверху напитав их силой.

Теперь по коридору за нами гнались все твари, что только здесь были.

Они становились всё ближе и ближе…

— Человек, чего ты ждёшь⁈ — Передо мной возникла орущая драконья голова. — Бей или беги! Сделай хоть что-нибудь!!!

— Сейчас, пушистый. Ещё не время… А вот сейчас в самый раз!

Я взмахнул рукой, снимая все Ловушки и активируя все обезвреженные артефакты.

Этот коридор мы зачистили всего пару минут назад. Все артефакты и боевые техники я заморозил своими Ловушками или особой блокирующей магией.

И сейчас, когда я их убрал, на тварей обрушилась вся защитная магия, что только здесь была спрятана.

Как я уже знал, обычная человеческая магия на монстров не действовала. А вот чары, спрятанные в артефактах, лупили по ним не хуже всех остальных…

Эффект у каждого артефакта сам по себе был весьма неприятный. А когда они били все вместе, то уцелеть не могли даже стражи Хранилища!

Глаза слепило от энергетических вспышек. Я накрыл нас Щитом и велел Агнессе и Черепаху закрыть глаза.

Когда вспышки закончились, я огляделся по сторонам.

В коридоре воняло палёной акулятиной, а трупы монстров горкой покоились на влажном полу.

План сработал точно так, как я и ожидал.

А главное — я для этого почти ничего не сделал…

— Максим, это… Это высший пилотаж! — Мантурова так впечатлилась, что едва подбирала слова. — Вернёмся — и я дам вам место в Совете Гильдии!

— Заниматься бюрократией в компании древних старцев? — Я поморщился. — Нет уж, увольте. Такая награда меня не интересует! Лучше пойдёмте уже в Хранилище…

Я шагнул в коридор, а Черепах с восседающей на его панцире Мантуровой потянулся следом.

Парочка тварей всё-таки уцелела. Это была капля в море, и я быстро добил их своими кинжалами.

До коридора, из которого они появились, мы добрались без приключений. Дверь была неприкрыта.

Мы проникли внутрь и пошли по сложной системе коридоров и переходов.

Судя по оставшимся здесь продуктам жизнедеятельности, напавшие на нас монстры обитали именно здесь.

К стенам были прислонены многочисленные мечи и артефакты. Очень приличный арсенал для полуразумных тварей!

— Подчинять огромных монстров и выдавать им оружие… — Агнесса покачала головой. — Император и его родственники — настоящие безумцы!

— Лично я предпочитаю термин «гений», — усмехнулся я в ответ. — Поверьте мне, на нашем с вами месте не выжил бы никто! А это как раз то, что нужно для секретного Хранилища…

Коридоры перед нами сменялись новыми проходами и лестницами. Кое-где попадались ловушки, но после всего, через что мы прошли, они казались детскими игрушками.

Я чувствовал — до цели осталось совсем немного. Очень сильная энергия.

Такую ни с чем не перепутаешь!

— Добро пожаловать в Хранилище! — произнёс я, толкая последнюю дверь.

Перед нами открылась система просторных залов.

И они были не похожи на всё, что мы здесь уже увидели.

Совершенно сухие, отлично освещённые магическими лампами, с качественными системами охлаждения и кондиционирования…

Примерно такой уровень я и ожидал от Императорского Хранилища!

А самое важное — всё это пространство было заставлено многочисленными шкафами, коробками и сундуками.

Под потолком были закреплены светящиеся