Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

ты даже в чём-то и прав. Вот только Агнесса, в отличие от тебя, пришла сюда с вполне конкретной целью. Она пришла забрать то, что давно принадлежит мне. А это преступление против короны!

Император прикрыл глаза.

Я ощутил исходящие от него волны силы. Почти сразу же раздался металлический лязг и короткий, но мощный выброс энергии.

Сделав шаг из Архива, я взглянул на тот раздел Хранилища, где сейчас находилась Мантурова.

Он оказался закрыт магически усиленной решёткой и дополнительными сдерживающими чарами.

Можно было сразу догадаться, что здесь у Его Величества есть особая власть. Сейчас он специально запер Мантурову.

Характер его магии был такой, что выбраться глава Гильдии самостоятельно не сумеет.

А значит, мы с Императором были один на один. Монстрам сюда хода не было.

Мы можем говорить, не опасаясь, что нас прервут.

И, кажется, я наконец-то понял, для чего Его Величество устроил весь этот спектакль.

— Вы ведь ждали, что я сюда приду, верно? Вы хотели, чтобы я это увидел.

Я кивком указал на раздел «Орден Следопытов».

Пока мы с Императором разговаривали, Кыш по моему приказанию несколько раз пытался добраться до его содержимого.

Неприметный на вид шкаф оказался неожиданно хорошо защищён. Сколько питомец ни бился, пробраться внутрь он так и не сумел.

Мой Дар подсказывал — конкретно над этим шкафом поработали лучше, чем над всеми остальными. Магия здесь такая, что ни я, ни дракоша наскоком туда не пробьёмся.

Нет, конечно, при желании я найду к нему подход. Но на это понадобится время.

Много времени.

Столько у меня просто нет!

Его Величество явно потратил столько сил на усиление ящика не просто так. Он хотел привлечь моё внимание…

— Вот, наконец-то мы перешли к сути! — Его Величество откинулся на спинку кресла и взмахнул рукой. Перед ним возникли две чашки с дымящимся чаем и блюдце с пирожными. — Будешь?

Проявление пространственной магии выглядело впечатляюще.

Всеволод из тех людей, кто всегда прячет туза в рукаве…

— Не откажусь! — Я уже давно проголодался и не видел причины не восполнить энергетический запас. Скромничать не стал и сразу же умял ровно половину пирожных. — Как вы узнали, что я — Следопыт?

Смысла и дальше скрывать свой Дар не было. Император всё уже понял.

Так что мы наконец-то могли говорить открыто.

— В нашу первую встречу мои Императорские драконы немного покопались в твоих мозгах. Ты отлично защитился. Но они всё равно сумели вытащить из твоей памяти одно слово. «Следопыт».

Его Величество тоже не скромничал. В одно мгновение съел свои пирожные и залпом выпил чай.

Ну а что, путь сюда ему тоже дался нелегко. Надо же как-то восполнять силы!

— То есть вы догадались по одному слову?

— Не совсем. Это слово натолкнуло меня на определённые мысли. Я чувствовал — оно многое может мне объяснить о тебе и твоих уникальных способностях. — Его Величество буравил меня взглядом. — Тогда я начал искать информацию о Следопытах…

Этим он меня не удивил.

О том, что Императорские драконы сумели немного вскрыть мою защиту, я знал ещё давно. Да и о Следопытах Всеволод меня спрашивал, ещё когда мы с ним встретились после закрытия Байкальской Бреши.

Одним словом, это всё далеко не сюрприз!

Осталось только понять, как глубоко он сумел копнуть…

— И много нашли?

— Ни единого слова! Библиотеки, архивы, древние тысячелетние книги — я прочитал всё. И ничего. Как будто никаких Следопытов на Земле и не существовало. Как будто ты, Максим, первый и единственный в своём роде!

Примерно так оно и было. Во всяком случае, о полноценных Следопытах с завершённым обучением я на Земле ничего не слышал.

Недоделанные самоучки вроде Лидера были не в счёт!

Но, как я сейчас понимал, это было не совсем так…

— А потом я вспомнил — в моём Родовом Хранилище содержатся материалы, недоступные больше нигде в мире. Спустившись сюда, я нашёл то, что искал…

— Почему вы сразу сюда не пришли? — Я нахмурился. — Если бы у меня под рукой был архив с древними документами, я зашёл бы в него в первую очередь!

Император поморщился.

— Видишь ли, Максим, Хранилище — не обычное место. Мои предки создали его для хранения самых ценных вещей и информации, которые сумел раздобыть наш Род. И охрана здесь соответствующая. Найти сюда вход — крайне сложная задача. А уж пройти через все ловушки и уцелеть — и вовсе практически нереально! Вы с Агнессой — одни из лучших Искателей Империи и всего мира. Скажи, вам легко удалось сюда попасть?

— Нет! — Врать и строить из себя непобедимого супергероя я не стал. — Но это мы. Мы здесь чужаки. Но Хранилище-то ваше! Вы должны заходить сюда без проблем, как хозяин. А не вот так…

Я бросил взгляд на его разбитый доспех и свежие раны.

— Максим, такова особенность этого места. — Его Величество вздохнул. — У меня есть свой, отдельный вход. Но монстров на нём не меньше, чем там, где шли вы. Дело в том, что мои предки, создавая Хранилище, решили, что сюда сможет войти не каждый член Рода. А только самый достойный… Вот и приходится каждый раз доказывать свою силу магией и кулаками!

— Следопыт, Кыш ошибался! — Дракоша внимательно вслушивался в каждое слово. — Не только ваш Император извращенец. Но и вся его семейка! Это же надо такое придумать — каждый раз так себя истязать… Ни один дракон так бы никогда не поступил!

Спорить с питомцем я не стал. Подход у Императорского Рода, конечно, на любителя.

Но мне логика предков Всеволода была понятна. Я бы тоже не хотел, чтобы мои потомки расслабились и запустили тренировки.

А так, если хочешь пользоваться семейным наследием, изволь поддерживать себя в отличной форме!

Нужно взять идею на вооружение…

Теперь, когда тайна с травмами Императора была раскрыта, у меня оставался только один вопрос.

— Что находится в том ящике? Я хочу знать про Орден!

— Максим, для начала скажи — откуда у тебя этот Дар? — Император наклонился вперёд и сейчас буравил меня взглядом.

Говорить Его Величеству правду я не стал. Хватит с него и того, что он узнал о моём Даре!

— Дар пробудился ещё в детстве. Вероятно, уникальная аномалия.

Эту версию он принял нормально. Совсем не обязательно, что он также спокойно воспримет тот факт, что один