Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Довольно неприятный сюрприз. Но вполне решаемый. Достаточно только прижечь щупальца. И тогда они перестанут бесконтрольно расти…

— Назад!!!

Сработали инстинкты.

Плотник прыгнул и, перевернувшись в воздухе, грохнулся на палубу.

Этот прыжок спас Сергею жизнь.

В том месте, где он только что был, щёлкнула зубастая пасть с горящими жёлтым магическим огнём глазами.

Плотник выругался себе под нос.

Атаковавшей их твари надоело сидеть под водой, вслепую пытаясь их ударить.

Она решила показаться лично…

Следом за пастью над поверхностью появился ещё добрый десяток щупалец.

Плотник понял — с таким количеством не сумеет справиться даже он…

— Посторонись!

На палубу из каюты вынырнул Дед. В руках он сжимал что-то очень напоминающее обычный пистолет.

Приглядевшись, Плотник понял, что это не пистолет, а ракетница.

Стрелять из неё по огромному монстру? Это даже как предсмертный жест выглядит неубедительно!

Дед остановился у самой кормы, прицелился и выстрелил в жёлтый глаз монстра.

От грома выстрела бушующие вокруг волны, кажется, стали ещё больше.

Тварь взревела и отшатнулась. Часть щупалец скрылась под водной поверхностью.

— Это что у тебя за ракетница такая⁈ — Плотник посмотрел на ухмыляющегося Деда.

— Так это того, не ракетница… Самодел это! Для охоты на тварей специально делал. Вот этими умелыми руками паял! — Он ткнул Сергею под нос волосатую ладонь. — А под ракетницу я его на всякий случай замаскировал. Чтобы жандармы на улице не остановили… Одна проблема — зарядов тут грифон наплакал. Но хватит, чтобы устроить этой твари хорошую жизнь!

Плотнику оставалось только покачать головой.

Всё-таки Максим насчёт этих парней не ошибся. С ними и вправду не пропадёшь!

Вероятно, какое-то время они продержатся. А дальше посмотрим…

* * *

Я взял папку из рук Императора.

Поверить не могу, но в моих руках находятся сведения об Ордене Следопытов!

А ведь совсем недавно я считал, что Следопытов на Земле практически не было. Теперь же оказалось, что они сумели основать целый Орден…

Папка была закрыта на замок со вставленным в него ключом.

— Максим, у вас не получится открыть её самостоятельно! — Его Величество смотрел на меня с явным превосходством. — Она заперта особой магией моих предков. Вы даже не сумеете повернуть ключ… Как вы это сделали⁈

Я без всяких проблем повернул ключ и раскрыл папку.

— Да это же просто замок! — В ответ на удивлённый взгляд Императора я пожал плечами. — Ничего особенного!

На самом деле всё, конечно же, было куда сложнее.

Магию Рода, о которой говорил Всеволод, я почувствовал. Она действительно была достаточно сильной. В обычной ситуации мне пришлось бы повозиться, прежде чем я сумел срезать мешающие мне энергетические линии.

В этот раз всё было гораздо проще.

В папке были не только жёлтые, иссохшие от времени листы грубой бумаги. Но и некоторые предметы, насквозь пропитанные силой Следопыта.

Предметы почувствовали моё присутствие и разрушили Родовую Императорскую магию изнутри.

Именно поэтому со стороны всё и казалось таким простым…

— Да, Максим, только я решил, что понял тебя, как ты снова сумел меня удивить… — Всеволод покачал головой. — Что ж, теперь я точно уверен — я в тебе не ошибся!

Он продолжал что-то говорить. Дракоша, выглядывающий из своего убежища, тоже бормотал, не затыкаясь.

Я не слушал их обоих.

Передо мной были записи Следопытов, живших на Земле многие сотни лет назад.

И всё моё внимание было сосредоточено на них.

Содержимое папки представляло из себя что-то вроде дневника или даже краткой летописи, описывающей создание, развитие и падение Ордена Следопытов.

Пять десятков рукописных страниц, несколько рисунков и пара предметов, доверху наполненных Даром.

Это было всё. Больше от древних Следопытов ничего не осталось…

Совсем немного! Но больше, чем я мог рассчитывать.

— Как можно понять из записей, те, кого называли Следопытами, жили примерно семьсот лет назад. Впервые они появились где-то на территории современной Сибири… — Император стремился показать свою осведомлённость и сейчас на память зачитывал краткую историческую справку. — Дар проявлялся аналогично твоему. Сила, скорость, отменная реакция, умение подчинять созданий, которых невозможно подчинить…

Взгляд Его Величества остановился на сидящем у входа в Архив Черепахе.

Питомец фыркнул и показал Императору металлический язык.

С манерами у генерала всё было в полном порядке. Просто Всеволод ему не нравился. Питомец ему не доверял.

И осуждать его за это я точно не собирался!

— В хрониках упоминаются и другие способности. Например, создание уникальных энергетических техник. — Всеволод поморщился и отвернулся от Черепаха. — И, конечно, уникальные боевые навыки и невероятная способность к ориентированию на местности! Всё в точности также, как и у тебя…

В ответ на его слова я едва не рассмеялся.

В целом, Его Величество можно понять. Для непосвящённого краткое описание моих способностей и способностей живших на Земле Следопытов могло показаться похожим.

Сила, скорость, реакция, умение создавать Ловушки… Кто-нибудь со стороны, даже очень сильный Одарённый, не заметит разницы!

Для меня же всё было очевидно.

Несмотря на наличие Дара, Следопыты Земли были очень слабы. Буквально на уровне зелёных новичков моего родного мира!

Это было видно как по описаниям их техник, которые я заметил в дневнике, так и по заряду двух защитных медальонов, лежащих на дне папки.

Неоперившиеся птенцы, не успевшие познать настоящей силы!

Тем более удивительно, как они вообще умудрились создать Орден…

— Всего в архивах имеется упоминание о трёх Следопытах. Их лидером был некто по имени Красный волк. — Его Величество продолжал говорить. — Он сумел объединить вокруг себя других Следопытов. Вместе они и основали Орден…

Я не сдержался и фыркнул.

Орден из трёх слабосильных Следопытов? Да это даже звучит смешно! Примерно то же самое, если бы первоклассники решили основать собственную политическую партию!

Тем не менее, я почувствовал к этой троице что-то вроде уважения.

Слабые, не понимающие своей силы дети, они, тем не менее, сумели объединиться и найти нужный запас энергии.

Как ни крути, но достойный поступок!

— Что с ними произошло потом? — Дневник обрывался, и остаток истории мне пришлось узнавать у Императора.

— Наверняка никто не знает. — Всеволод был рад ответить на мои вопросы. — Орден часто отправлялся в различные экспедиции. Куда именно, его члены никому не сообщали. Вот и тогда они собрались в самое стандартное на первый взгляд путешествие. Увы, но в живых не осталось никого…

Я снова пролистал дневник. Никаких подсказок в нём не было.