Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

— Да неужели! До тебя, наконец, дошло? — спросил, протягивая руки к застежкам.

— Что? — уточнил Хэлмираш, непослушными после удара по сознанию пальцами расстёгивая ремни.

— Что тебе не надо кишками на изнанку выворачиваться, чтобы защитить одну мятежную сущность? А теперь ещё и очередное её ответвление, — хохотнул лысый. Дармин махнул рукой, словно обводя стоящих неподалеку демонов. — Стоит только маленькой угрозе лишь мелькнуть, как вся эта небольшая темнокожая армия призовёт большую армию и порвёт всех на мелкие ошметки за любой косой взгляд. На Ноат, на её детей. И, представь себе, даже на тебя, старый ты хрыч. Дыши уже ровнее, тебе ещё дочь растить!

Хэлмираш посмотрел на друга долгим взглядом, но так и не нашёл, что возразить. Лишь молча кивнул, сложил доспехи грудой в уголке и зашагал прямо к Ноат.

Та встретила его с удивлённой улыбкой, но радостно подставила щеку под поцелуй и уступила место рядом с коляской. Хэлмираш склонился, осторожно обхватил большими ладонями маленькое тельце дочери, поднял её, располагая в руках, как в колыбели. Серьёзные серые глаза внимательно смотрели на отца, при этом губы совершенно несерьёзно, но сосредоточенно сосали маленький кулачок. Еле заметные рисунки тени шли по коже девочки, но при этом не вызывали в страже вообще никакого отторжения. Они были естественны, они были её частью. Губы стража сами собой пришли в движение, складываясь в наиболее мягкую из возможных улыбок. И тут же получил самую искреннюю детскую улыбку в ответ.

— Кажется, кто-то тут совершенно и бесповоротно счастлив, — Ноат прижалась к боку мужа.

Хэлмираш обвил рукой её талию, коснулся щекой макушки.

— Совершенно и бесповоротно, — кивнул страж, подтверждая.

Ксения Чудаева

Легенда старого вулкана

Глава 1

Ноат Инс-Наур Радэр

Я отчаянно пыталась скрыть зевоту, но глаза всё равно заслезились, выдавая. Ничего удивительного, всю ночь возилась с новым составом противовоспалительного настоя, а с утра ещё и занятия были. В итоге сейчас еле держала глаза открытыми, сидя на диване в гостиной и наблюдая за младшей. Ирлишке, или как я её стала звать на свой манер, Ришке уже семь лет, носится как электровеник. В кого она пошла, сказать пока сложно. Я вроде более усидчивым ребёнком была, насчёт Айна спросить не у кого, а сам он от таких вопросов только отмахивается, не желая вспоминать. И пусть мне было бы крайне интересно узнать о его детстве, я не настаивала, мирясь с его скрытной натурой.

Но одно точно от меня: читать любит страшно. И делает это уже довольно бегло, причём на двух языках, спасибо Имиилии — маленькая демоница очень усердно занималась с Ришкой демоническим. Чтение и произношение — это всё заслуга Даамаровской дочери. Почему-то она сразу привязалась к нашей маленькой девочке и с большим удовольствием приглашала в дом. Поэтому Ришка стала очень частым гостем у Даамара, даже несмотря на некоторое неодобрение, шедшее от его жены. Но она вообще очень многим была недовольна, так что мы уже привыкли к сему факту.

Стоило только подумать об обширной библиотеке в доме Советника, как Ирлиша уже неслась ко мне, прижимая к груди какую-то книгу.

— Мама, почитай мне! — с этим криком она с разбегу запрыгнула на диван и с торжественным видом протянула свою ношу.

— Риша, солнышко, ты ведь сама уже умеешь читать, — простонала в надежде отказаться от сего почётного дела. Нет, я любила возиться с дочерью, и книги читать в том числе, но не тогда, когда у меня поясница ноет от ночных бдений над раствором и глаза уже приходится пальцами держать открытыми.

— На таком не умею! — без лишних слов книга была настойчиво возложена мне на колени.

Я с горестным вздохом посмотрела на корочки и нахмурилась. Даже спать меньше стало хотеться, потому что передо мной оказался экземпляр чего-то очень древнего. Прям времен динозавров, если они тут были. Корочки книги были сделаны неодинаковыми, неровными, толстыми, листы местами торчали. Даже не было понятно, из чего такого эти листы сделаны. Не обычная бумага — это точно. А ещё каждая страничка слегка переливалась зелёным при свете ламп, однозначно указывая на наложенное на предмет заклинание глубочайшего стазиса, что только подтверждало мои мысли о возрасте. И лишь после всех этих разглядываний наконец обратила внимание на язык, на котором написано название на неровной корочке, да и на первой странице.

— Ирлиша, на таком и я только со словарём читаю, — усмехнулась уголком рта, узнавая уже порядком набившие оскомину витиеватые буквы староэльфийского наречия. Как раз недавно пришлось пару трактатов осилить, так все глаза убила в этих словарях копаться. Там же ещё диалекты разные, значения одного и того же слова в зависимости от диалекта меняется… Да, в такие моменты длинноухих соседей хотелось поубивать с особой жестокостью. — Где ты вообще это взяла? — с прищуром посмотрела на дочь.

— В библиотеке у деда.

Вроде и ответ-то честный, но она на мгновение отвела глаза, на что я тут же среагировала:

— Это в какой её части? — у Даамара была очень большая библиотека, поделённая на несколько залов. Сомневаюсь, что он пустил бы маленькую девочку в тот зал, где хранилась столь залитая заклинанием стазиса книга. Пусть даже внучка была дедом крайне любима.

— В дальней, — к моему удовольствию не стала юлить дочь. Однако тут же добавила: — Дед меня туда сам водил! И говорил, что со стеллажей книги брать нельзя. Но я и не брала, эта не со стеллажа! — тёмные глаза упрямо сверкнули.

— И где же ты достала это сокровище? — склонила голову набок, краем сознания понимая, что неосознанно копирую Маалара, не к ночи он будь помянут. Однако сейчас пытливое выражение лица Правителя, вгоняющее в ужас половину континента, подходило как нельзя кстати.

— Она валялась в самом дальнем углу за стеллажом. И пустого места под неё на полках не было, я проверяла!

Я только хмыкнула. И у кого, интересно, она научилась так излагать информацию? Как будто тут же защищается от всех возможных обвинений, до которых только смогла додуматься. Чувствуется наставническая рука Ими, ту-то мать чихвостит за любой промах, стремясь вырастить из демоницы идеальную дочь. По мне так там и так идеальнее некуда, но со своим скромным мнением я могу идти