Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Значит, не там искали. — Артём снова как-то странно глянул на узкий проход. — Интересно, а для чего нужно было делать этот проход таким маленьким? — неожиданно произнёс он и позвал меня. — Сюда подойди… Рон, и ты тоже!

Мы подошли, а Артём, указав на проход, сказал:

— Присмотритесь внимательней. Вам это ничего не напоминает?

Я глянула, но ничего такого поначалу не заметила, а вот Рон неожиданно выругался:

— Твою мать! Это же… портальная арка, примерно такая же, что стоит в замке-крепости Восточного Предела! И символы по кругу совершенно идентичны, только не светятся. Блин, из-за того, что её вмонтировали в стену, я и не понял, что это портальная арка… просто не активная!.. Хочешь сказать, что гоблины сейчас ушли от нас через неё?

— Я ничего не хочу сказать, — возразил тому Артём. — Ты уже сам сказал.

Теперь, когда это уже было сказано, я поняла, что Артём совершенно прав.

— И что теперь делать? — вопросительно спросила его я.

***

Артём…

Как я обратил внимание на эту портальную арку, встроенную в проход? Да, честно говоря, случайно. Ещё когда я шёл по тому узкому туннелю, я почему-то сразу вспомнил слова Юлиана. А когда мы достигли лестницы, то я уже подсознательно стал ожидать чего-то такого. И именно поэтому, когда, выходя из туннеля, мой взгляд упёрся в эту арку, символы которой мне напомнили те, что я видел на портальной арке в замке, все сомнения практически отпали. Последним доводом в правильности моего предположения стал тот факт, что наши упустили гоблинов и понятия не имели, куда те могли деться. В общем, из нескольких мелочей и неясных ощущений сложилась полная картинка.

Ну а дальше… А дальше, как говорится, дело техники. Уже мелкая…

Хотя какая она мелкая! Она всё крупнее и крупнее, особенно в определённых местах стало заметно выступать. Так и вспоминаю те свои слова про 120-60-90… А что будет, если достигнет? Хотя ну его на хрен! О таком лучше не думать…

Ну вот Ника, как наиболее сведущая в магии, тут же предположила, что эта портальная арка работает, пока в неё вкачивают ману. Она даже указала на два мало приметных кристалла по обе стороны арки.

— Скорее всего, если в них влить ману, произойдёт активация портала. Из-за того, что наш замковый портал подпитывается от природного источника маны в скале, я совсем забыла, что есть и такие порталы, которые нужно напитать самому, если хочешь через него пройти.

— Вот как, — произнёс я, шагнув к арке. — Ребята, все назад и не вздумайте приближаться! — приказал и сразу предупредил я. Одновременно с этим я пытался прикинуть, смогу ли разом дотянуться до обоих кристаллов. И по всем прикидкам выходило, что должен был.

Интересно, — посетила меня неожиданная мысль. — А как шаманы гоблинов с их ростом до них дотягивались?

— Всем приготовиться! — крикнул Рон, поняв мою задумку, и первым рванул свой меч из ножен.

Я коснулся кристаллов и в тот же миг почувствовал отток маны из своего тела. Не то чтобы он был особо мощным, но не почувствовать это было нельзя. Почти пару секунд ничего не происходило, а потом под аркой засветилось непрозрачно голубое марево, и символы в арке начали светиться. И как только это произошло, я тут же убрал руки и шагнул назад. Но портал остался активным ещё на целых тридцать секунд, а потом символы на арке погасли, и марево пропало.

— Ну вот и ответ, как гоблины сюда попадали и куда они делись сейчас.

— В замке Рох четыре таких арочных выхода, — негромко произнёс Слав, который стоял неподалёку. — Две арки никуда не ведут и упираются концами в скалу, одна выводит на небольшой луг за замком. Может ли так быть, что и в них тоже вмурованы портальные арки? — предположил он.

— А вот это надо проверить… и проверить незамедлительно, — произнёс в ответ я.

***

Четыре портальные арки!

Четыре, мать вашу!

И все четыре активны!

Я лично это проверил… Я также запретил хоть кому-либо идти на ту сторону, чтобы глядеть, куда именно эти самые арки выводят. Не хватало ещё застрять с той стороны. Лично для меня и тех двух приключений за глаза хватило, и по-глупому влипать в новые я желания не имел. Благо что даже неугомонная Ника в этом вопросе со мной была полностью солидарна. Но зато теперь ребром стал вопрос: что делать дальше?

Рон решительно предложил, и его подержало большинство, разбить и разрушить эти арки, без которых, по идее и логике, портал не может действовать. Но Руди, брат Ники, неожиданно высказал другую идею.

— Нужно снять все манопроводящие камни, чтобы никто больше с этой стороны не смог открыть порталы…

— А толку, с той стороны должны находиться такие же арки, со своими манопроводящими камнями-кристаллами, — возразила ему сестра. — Только полностью разрушив арки портала или хотя бы повредив символы на арке, можно нарушить работу парных арок-порталов.

— Вот именно этого, я считаю, делать и не стоит, — качнул головой Руди. — Любой, кто попадёт сюда… ключевой момент, — с намёком произнёс он, — уже не сможет отсюда никуда деться… Нужно всего-навсего разрушить туннель, чтобы навсегда запереть гоблинов в этом месте.

— В чём смысл этих действий? — удивился Рон, а я, походу, понял направление его мыслей.

— А смысл в том, что, судя по аркам, никто крупнее гоблинов, бесов и другой демонической мелочёвки через эти порталы пройти не сможет. И именно по этой причине мы здесь никогда не видели огров, троллей или хобгоблинов. А значит, если мы разрушим туннель, гоблины окажутся заперты в этом месте без возможности вернуться назад. А учитывая, что, кроме воды, никакой другой еды в этом месте не найти, то те либо передохнут от голода, либо начнут жрать друг друга, — негромко произнёс я, а Руди только кивнул, подтверждая правильность хода моих мыслей.

— Но это слишком жестоко! — потрясённо воскликнула Ника.

— А это ты расскажи тем людям, у которых эти гоблины убили родных или их сожрали. Например, как того жениха на глазах его невесты из деревни, а потом