Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

– А куда именно? К берсеркам?

– Скорее всего, раз она с ними в сговоре.

– Летим проверять?

– Напрасный труд! Эти поселки берсерков раскинулись на тысячу километров вдоль всего побережья, и поди догадайся сразу, где их король сейчас находится. Между прочим, сами эти викинги море вдоль берега называют Суровым, а в Ледовитое, которое почти на самом полюсе, никогда и заплывать не пробовали. По их легендам, это запрещено богами. Зато теперь становится понятно, что это за «боги». Давай возвращаемся и быстренько провернем остальную текучку. Готова?

– Чего спрашиваешь? И так за тебя держусь, от меня ничего не зависит. Только команду давай.

Вернувшись в Башню к собственным телам, они первым делом растерли лица ладонями и пригладили, подсушили полностью пропитавшиеся влагой волосы.

– Да, действительно сыровато там. Только одну морскую капусту и выращивать, – бормотала Шура. – А сейчас куда?

– Махнем туда, где нет деревьев. Помнишь о таком мире?

– Ну да, Эдельвар называется. Будешь там металл покупать?

– Ни в коем случае! Только готовые изделия из этого материала. Иначе они знаешь насколько цены взвинтят! Где я на них вишневых кругляшей напасусь?

Под это ворчание они оказались в столярной мастерской Башни, и прямо на глазах у смеющейся Шуры Торговец криво, без всякого старания срезал несколько разных по толщине кругляшей из зажатого в верстаке ствола. Да так и не ошкуривая, сунул в карман своих брюк. Сегодня они не таскали на себе сильно мешающие сюртуки, хотя не факт, что их не придется надевать уже немедленно.

– Ты бы их ровненько отрезал, – пожурила графиня своего супруга. – Неэстетично! Трудно представить, но и так по такой безбожной цене впариваешь!

– Ваша светлость, не разбираетесь в торговле – не суйтесь! – стал поучать Светозаров, но замер в коротком раздумье. После чего решил отпилить еще несколько кусочков «драгоценного вещества». – Вот увидишь, какой культ преклонения они создали вокруг этих деревяшек. Куда там Буратино в детских фантазиях! Эдельвариане каждый кругляш меряют, умиляясь любому отличию; жестоко спорят по поводу угла срезов; становятся докторами наук, обсуждая толщину; а первые годы, пока отпилки окончательно не засохнут, с поразительной благостью нюхают древесный запах. Ты себе только представь: вдруг я стал давать им кругляши унизительно одинаковых размеров и геометрически безукоризненные? Еще и в массовом количестве! Да они меня проклянут на веки вечные! Это же будет началом краха их великой магической цивилизации. Да и я сам себе не прощу такой глупости, хотя за гектар полновесного леса мог бы скупить всю их планету целиком. Как говорится – с корнями.

– Ладно, тебе виднее.

– Вот именно! И если тебя вдруг осмелятся спросить, как и где я это беру или покупаю, просто делай огромные глаза, притворяйся, что задыхаешься, и начинай заваливаться в обморок. Иначе от их расспросов не открестишься.

Шура хихикнула над такой подсказкой в поведении, но, как порядочную женщину, ее больше волновал вопрос, как она выглядит.

– Мы, случайно, на какой-нибудь королевский прием не попадем? – Ее ладошки прошлись по великолепному брючному костюму. – Может, надо сменить одежду?

– Если тебя в Опалах в этом принимали как родную, то на Эдельваре в любом случае будут смотреть как на богиню. А богине разрешено все. Тем более что мы отправляемся сразу в одно чисто производственное место. В гости к одному великому предпринимателю, который как раз изготавливает нужные нам кровати из еще более нужного металла. Много времени это не займет. Поторгуемся, попьем самого лучшего чая, возьмем товар и сразу перенесемся в мир Ситулгайна.

– Ага, значит, я не буду в роли безмолвной телохранительницы и тоже могу участвовать в торговле?

– Сомневаюсь. Лучше уж я сам. А ты можешь себя вести соответственно. Помнишь фильм «Двенадцать стульев»?

– С самого раннего детства, – заулыбалась Шура.

– Так там есть момент, когда Бендер выманивает деньги, а Киса Воробьянинов солидно поддакивает, как истинный отец русской демократии. Вот и ты себя веди точно так же. Поняла?

Теперь его супруга приняла высокомерный, царственный вид и почти не разжимая губ выдала:

– Да уж!

Не в силах сдержать улыбку, Дмитрий все-таки несколько озабоченно мотнул головой:

– Только не переигрывай, пожалуйста. Не то промышленник нам весь товар даром отдаст и еще от себя приплатит. А у него семья, дети.

– Посмотрю на ваше поведение, – не выходя из образа, ответила она. – Мне тоже для семьи средства нужны!

– Замечательно! – растроганно похвалил Светозаров. – Ваша светлость, вы, как всегда, бесподобны! – шагнул к супруге, обнял ее за талию и уже совершенно другим, скрипучим голосом произнес: – Поезд отправляется!

В новом, совершенно незнакомом для нее мире Александра в первое мгновение почувствовала себя муравьем. Настолько маленькой она показалась среди леса гигантских цветов и разнообразных трав. Стреловидные листья вздымались в небо, нависали над головой, создавали непроходимые чащи и практически перекрывали льющийся вниз дневной свет. В полумраке с некоторым трудом просматривались выступающие из грунта корни, но когда глаза чуточку привыкли, освоились с пестротой этого мира, стали более заметны многочисленные тропинки и даже покрытые асфальтом или тротуарной плиткой дорожки. И вся эта великолепная картина сопровождалась звуковым фоном в виде легкого шуршания стеблей и многоголосого птичьего пения.

– Ух ты! Вот это да!.. И ты меня не предупредил о такой красоте?!

– Интересна была твоя реакция, – довольно улыбался Торговец.

– И весь мир такой?

– Почему весь? Есть моря, океаны, горы, пустыни, даже действующих вулканов парочка сохранилась.

– Намекаешь, что здешние жители и подвижки коры держат под контролем?

– В некотором роде.

– Однако! – От изумления личико Александры раскраснелось. – Если ты мне еще скажешь, что здесь есть ягоды в человеческий рост…

– Хм! Зачем говорить? – Дмитрий взял супругу за ладошку и повел за собой. Несколько поворотов тропинки, и произошла смена декораций. – Сама смотри!

Не в силах сдержать эмоции, Шура подпрыгнула несколько раз на месте и с восторгом захлопала в ладоши:

– Мир коротышек! Живая сказка! Я верила! Верила, что Незнайка – не выдуманный герой!

Перед ними, немного в низине, простирался однозначно рукотворный сад. И в нем произрастали те самые земные растения, которые хорошо знакомы как земляника или клубника. Но в этом мире они достигали в высоту примерно пяти метров, а самые крупные ягоды и в самом деле превышали рост среднестатистического человека.

Заглянув несколько раз в расширенные глаза любимой, Торговец опять взял ее за руку и потянул в обратную сторону со словами:

– Малина здесь выше десяти метров, смородина тоже. Ну и ягоды соответствующие. Арбузы и дыни вырастают в диаметре до четырех метров, а внутренности шестиметровых тыкв частенько служат детям как