"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

Кендалл вкратце посвятил друга в события последних недель, обрисовав ситуацию, в которой они оказались.

— И что ты обо всём этом думаешь? — Дориан искоса посмотрел на волшебника.

— Не думаю, что у Ринала получится жениться на Тайрен'эни, — задум-чиво произнёс Линнер.

— Почему?

— Потому что против этого союза не только сама Альмарис, но силы, гораздо сильнее и её самой, и Ринала. Ну и, конечно, принцесса приложит все усилия, дабы избежать свадьбы.

— Думаешь, она сумеет?..

— Дориан, — Линнер улыбнулся. — Альмарис не так беспомощна, как тебе кажется. Она многое может и умеет, доверься ей. Тайрен'эни не обычные женщины, не забывай.

— Ох… — Кендалл прошёлся по комнате. — Сэнди и Ралина как на иголках, они жаждут действий, а я… я пока не знаю, что им предложить…

— Сэнди упоминала, у тебя есть задумки, как досадить Риналу? Вот и займись этим. Что ты придумал?

— Я собирался прищемить хвост тайной полиции, — Кендалл пожал плечами. — Давно пора заняться этим спрутом, и начинать следует с Монтара, лишить Ри-нала поддержки его людей здесь.

— Отличное дело. И ты отвлечёшься, и другим скучать не дашь.

За ужином царило напряжение, все косились на молчаливого Кендалла. В конце концов он не выдержал такого пристального внимания.

— После ужина жду всех в гостиной, надо кое-что обсудить, — хмуро бросил он и встал. — У меня что-то аппетита нет.

Переглянувшись, остальные торопливо доели и присоединились к нему. Дориан стоял около камина, глядя в огонь, и некоторое время молчал.

— Что ты имеешь нам сказать? — Рейк первый нарушил тишину. — Помнится, ты говорил, что у тебя есть некие соображения, как насыпать Риналу соли на хвост.

— Есть, — Дориан кивнул и повернулся к друзьям. — Надо начинать потихоньку прореживать ряды тайной полиции в Монтаре, и избавляться от тех, кто не за-хочет пересмотреть взгляды на ситуацию в стране. Мне надоело, что я через день узнаю об очередном аресте подозреваемых в простой симпатии ко мне, что мои люди ходят по улице с оглядкой, что волшебникам предъявляется ультиматум или работать на первого министра, или гнить в тюрьме. Мне во-обще надоело скрываться и вздрагивать от любого постороннего шу-ма по но-чам.

— Твои предложения? — поинтересовалась Сэнди.

— Известно, что большинство жителей Верхнего любят спускать денежки в злачных местах Нижнего Монтара, — Кендалл прошёлся по гостиной. — Мы этим воспользуемся. Понятно, что для шпиков Ринала это самые лакомые местечки, потому как слухи скапливаются именно там, и именно там продаётся и покупается информация. Мы начнём аккуратно вычислять господ из тай-ной полиции, тихо их брать, и — проводить беседы, — на лице Дориана мель-к-нула усмешка. — Думаю, для них окажется неприятным сюрпризом, что на моей стороне тоже теперь есть волшебники, — он взглянул на Сэнди, — и до-во-льно сильные. Если они не прислушаются к разумным доводам и не со-гласятся работать на меня, значит… — Кендалл развёл руками. — Я, знаете ли, в последнее время не отличаюсь милосердием и всепрощенческой поли-ти-кой. Нет — значит, нет.

— Замечательно, — Рейк медленно захлопал в ладоши. — Ты не думаешь, что Ринала и де Брока насторожат пропажи их людей? Первый министр занервничает, и могут начаться осложнения.

— Бескровных восстаний не бывает, — тихо отозвался Джарт, рассеянно поглаживая пальчики Ралины, сидевшей с ним рядом. — Конечно, начнутся пова-ль-ные аресты…

— Не надо загадывать, — прервал его Линнер. — Мы не знаем, что принесёт нам будущее, пока наша задача — причинить первому министру неприятности, чем и займёмся.

— Только завтра с утра, — Дориан подошёл к волшебнику. — Ты уже клюёшь носом, а тебе нельзя утомляться. Пошли, уложу тебя.

Линнер попытался было возразить, что он не маленький, чтобы ему подтыкали одеяло на ночь, но на его протесты никто не обратил внимания, и волшебника препроводили в спальню.

Сэнди, закрыв дверь комнаты, погасила свечи, оставив только три на тумбочке у кровати. Переодевшись в ночную рубашку, девушка прош-лась по спальне, ощущая смутную тревогу.

— Рили, родная, как ты там? — пробормотала она, сев в кресло у камина.

Чертёнок попыталась мысленно позвать Альмарис, связаться с ней, как учили в Херим Амире, но — безуспешно. "Конечно, Ринал не такой дурак, чтобы не защитить свой дом от внешнего магического воздействия", — она вздохнула. Расчесавшись, Сэнди уже собралась было погасить свечи и лечь, как вдруг раздался негромкий стук в дверь. Лукавая улыбка появилась на ли-це девушки, пока она шла открывать, потому как Чертёнок догадывалась, кто был поздним гостем.

— Роан? — в голосе девушки звучало весёлое удивление. — Ну заходи, раз пришёл.

За время их знакомства Сэнди успела хорошо узнать парня, и не скрывала, что он ей нравится. Роан выглядел старше своих девятнадцати, откры-тая улыбка и немного наивный взгляд голубых глаз часто привлекали к себе внимание женщин на улицах, над чем Чертёнок не уставала подшучивать, вгоняя парня в краску.

— Я… я хотел поговорить с тобой, — Роан несколько смущённо посмотрел на неё. — Извини, что так поздно, но… если я не сделаю этого сейчас, то потом может… может не быть времени.

— Я слушаю, — Сэнди прислонилась к спинке кресла и, склонив голову, наблюдала за гостем, чуть прикрыв глаза.

Полупрозрачный, лёгкий шёлк лишь намекал на соблазнительные округлости фигурки юной волшебницы, но и намёка было вполне достаточно, чтобы у Роана спутались все мысли. И Сэнди прекрасно это знала. Она про-тянула руку в сторону подсвечника и легонько дунула — пламя погасло, и спальня погрузилась в полумрак, освещаемая только отблесками огня в ками-не.

— Чертёнок, — Роан глубоко вздохнул, собираясь с духом. — Не знаю, как так получилось, но… я тебя люблю.

Сэнди негромко рассмеялась и подошла к нему, изящные руки легли Роану на плечи.

— А я-то думала, что-то действительно серьёзное, — мурлыкнула она, во взгляде девушки искрились весёлые огоньки. — Ну не надо хмуриться, я же пошу-тила…

Не дожидаясь ответа, Чертёнок чуть приподнялась — Роан был вы-ше её на голову, — и поцеловала парня.

— Сэнди… что ты делаешь… — пробормотал он, пытаясь заставить себя отпустить девушку, что представлялось довольно трудной задачей. — Уже позд-но… Тебе пора спать…

За его спиной Сэнди скрестила пальцы, и в двери отчётливо щёлкнул замок.

— Знаешь, мне снятся кошмары, — она невинно улыбнулась. — И я боюсь спать одна.

— А… но… — Сэнди снова поцеловала его, а прохладные ладошки девушки скользнули под рубашку Роана.

— Я могу подумать, что ты меня боишься, — шепнула она. — И вообще, с дамой не спорят, милый…

Против таких аргументов Роан не мог устоять, и вскоре им уже было не до разговоров.

Сэнди не была любительницей подолгу спать, и потому утром встала рано, несмотря на почти бессонную ночь, постаравшись не разбудить Роана — когда он,