Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

За этой однообразностью следят очень строго, да и вообще армия Империи — то самое место, где спорить с начальством совсем не стоит. Опять же физические наказания очень приветствуются с выдачей плетей по шесть, двенадцать и двадцать четыре удара, конечно, это за уже серьезные проступки. Начальники когорт и прочих отрядов с дворянскими начальными титулами и приставками норр— отличаются крайне повышенным и болезненным самомнением, еще исходят откровенно смешной любовью по громким и пышным ритуалам.

Ну, воюет армия достаточно неплохо по факту, учитывая, что противостоят ей совсем неорганизованные толпы дикарей, как тут называют орков-нелюдей. Что-то навроде организации римских легионов в сильно упрощенном варианте, за счет какого-никакого порядка держит строй и теснит более сильных физически и гораздо более смелых нелюдей.

Орки и точно — беззаветно отчаянны и прямо рвутся погибнуть в бою, особенно те, которые уже постарше.

Хочешь воевать, как тебе удобно — милости просим в егеря, совершающие вылазки на вражескую территорию, к ним никто не прикапывается за оружие и внешний вид. Только я туда не хочу, смертники они конкретные, воевать с нелюдями на гиеноконях безо всякой поддержки в чистом поле — гиблое дело. Снесут и растопчут на раз, да и убежать не получится от хищной лошади, а особенно — от тяжелой стрелы. При любой встрече в этих проклятых степях.

Поэтому и продолжаю стоять с определенным удовлетворением своей нынешней жизнью на все том же привычном посту, медленно обходя добрые триста метров стены каждые пять минут, как положено по уставу.

Сегодня как раз мой последний день на службе Империи, очень радующее меня в душе событие.

И тому радуюсь, что служба заканчивается, я выхожу на дембель окончательно и бесповоротно. То есть, так решил для себя уже давно. И еще тому, что смог серьезно помочь себе в будущей жизни именно через военную службу.

Ведь, кем я был всего семь месяцев без шести дней назад — да просто никто и звать никак!

Не умеющий разговаривать подозрительный человечек без внятной истории, не знающий почти ничего про местную жизнь, да еще в прифронтовой полосе наступающей огромной орды людоедов во время военного положения.

А теперь легальный гражданин Империи, уже с заслуженным статусом, пусть на самом начальном уровне.

Ну, это уже в разговоре с другими старослужащими мне могут указать на не полный мой статус воина, расспросив перед этим про службу. Остальным жителям Империи вполне хватит моей бирки на кожаном шнурке и бумаги с печатью в непромокаемом мешочке на груди. И еще, конечно, копья в руках и палаша на поясе, раз воины в отставке должны смотреть за порядком вокруг, носить оружие им дозволено высочайшим повелением самого всемилостивейшего Императора Плугина Шестого.

Это так на земном языке звучит его титул.

И никаких ограничений в этом самом оружии не определено, хоть заводи подводу и перевози на ней весь свой арсенал, если, конечно, захочешь и деньги имеются в кошеле.

Однако, с деньгами в кошеле у рядового служаки всегда имеются определенные проблемы.

Так получилось, что я отслужил первый контракт на полгода и еще, пока не подошли новые части из центра страны, подписал контракт с возможностью его разрыва в любое время по желанию начальства.

В этот момент про новые войска еще не было ничего известно, а оставшиеся в подчинении силы в крепости оказались настолько минимальны, что подписывали всех, кто может держать оружие в руках.

Совсем на птичьих правах, конечно, подписал, однако, с определенными всеми артикулами Империи условиями. С этим бумажно-бюрократическим делом здесь очень строго все обстоит, если понимаешь, как отстаивать свои права.

Отслужил два контракта — становись полноценным жителем сильной страны, наказать которого можно только по закону и решению суда, а не волевым решением проезжающего аристократа, которому внезапно не понравилась твоя физиономия.

Первый контракт дает тебе положение воина первой ступени, однако, со многими обидными оговорками как еще ученика, зато, после подписания второго ты уже получаешь все права сословия воинов.

Выходит так по моему виду и бумагам, будто я уже шесть лет оттянул не просто в казарме, а на самых опасных для жизни местах службы. На самом деле — отслужил всего полгода и еще меньше месяца, когда вышел в отставку хитрым способом, про который додумался раньше. Додумался, только, делиться ни с кем не стал.

А в таком месте, как Империя, со всеми ее многочисленными параграфами, титулами и сословиями, оказаться по своему положению полноправным воином — это очень дорогого стоит.

Девятнадцать из двадцати жителей огромной страны свою руку отдадут, что бы подняться на такой уровень и детям будущее полегче обеспечить. Если даже воин в отставке подался в землепашцы, так просто его не ограбишь волевым решением какого-то Норра. Прошаренный по жизни ветеран может дворянина и его слуг прибить и еще по суду правым оказаться. Если дворянин сам палку перегнул, конечно, и судью не подкупил задорого.

И если хочешь путешествовать по всей территории Империи свободно и не возбраняемо, другого варианта не имеется абсолютно.

Если ты не дворянин, не купец с имперскими бумагами и не ремесленник высокого уровня, работающий на корону, тогда только бывшим воином ты можешь шагать по ухоженным дорогам и тропинкам огромной страны. Поддерживать порядок вокруг тоже твоя обязанность, зато и проживание на постоялых дворах с питанием стоят гораздо меньше, чем остальному народу, а то и совсем бесплатно.

Основной части населения — крестьянству покидать места проживания без своего хозяина строго воспрещено, а после двадцати четырех плетей, неукоснительно выдаваемых палачами за такое преступление — выжить шансов очень немного.

Понятно, что имперских чиновников и остальной чиновной братии эти запреты тоже не касаются, однако, это уже совсем малый такой процент населения.

Подписал контракт, когда сам тщательно прочитал стандартную форму и заверил настоящей подписью, как уже хорошо грамотный, редчайший случай такой для рядового чина армии, мужчина. Редчайший — это среди рядового сословия, хотя, и среди младших командиров народ едва-едва читать умеет, а уж пишут все, как курица лапой. В основном, это просто выслужившиеся из рядовых и счастливо выжившие в боях взрослые и матерые мужики в железе.

Кому повезло остаться целым после многочисленных ранений во множестве боев.

В свою последнюю смену на службе собираюсь отстоять ее без всяких ненужных проблем и залетов, ибо, моя хитрость уже распознана начальством и очень их не радует, поэтому возможно предвзятое отношение именно ко мне. Осталось побыть часовым четыре часа, потом мы сменяемся с наряда по охране стен Датума, заканчивается