Великие Спящие – 2 - Виталий Валерьевич Зыков

— Мы в деле, командир, — решительно сказал Тёрн, негромко хлопнув ладонью по столу. Остальные поддержали его одобрительным гулом, а верховный маг ещё и сложил руки перед грудью на ханьский манер. — Только ты ж опять в одиночку задумал всё провернуть…

— В Тлантосе я тоже в одиночку был? — тотчас отреагировал К’ирсан, невесело усмехнувшись. — И чем всё закончилось⁈ Мда… Но на этот раз без вашей поддержки действительно не обойтись. В драку с богами обычным магам, пусть даже очень сильным, без правильной подготовки делать нечего.

Фраза про «обычного мага» заметно развеселила членов Совета, заставив Кайфата мысленно поморщиться. Наверное, если бы К’ирсан был членом команды какого-нибудь чародея, пройдя вместе с ним через огонь и воду, то он бы тоже считал его равным героям Войн Падения и верил в способность сокрушить любых врагов. Но сейчас-то речь шла о нём самом. А кто лучше Кайфата знал свои реальные способности⁈

Масла в огонь плеснули Гарук с Руорком. Словно сговорившись, они внезапно вскочили из-за стола и заорали на два голоса:

— Нет бога кроме Владыки!!! Лжебоги падут!!

От неожиданности все присутствующие вздрогнули, а кое-кто даже тихо от души приложил фантиков парочкой забористых проклятий. Несмотря на отсутствие у обоих представителей культа Владыки каких-то особых способностей и впечатляющих навыков, остальные члены Совета их опасались. Не боялись, нет, именно что опасались. Кто знает, что взбредёт в голову безумцам, не ценящих ни свою жизнь, ни чужую?

— Падут, обязательно падут… Но потом! — терпеливо закивал Кайфат и жестом попросил первосвященника с главой Ордена Владыки сесть. — Пока же предлагаю послушать, что нужно сделать, чтобы приблизить этот славный момент…

Он даже не договорил, как оба фанатика моментально плюхнулись на свои места, и в зале Совета воцарилась тишина. С Владыкой можно было спорить, ему можно было возражать, но когда он говорил таким вот тихим и спокойным тоном, любые его просьбы воспринимались как приказы и выполнялись беспрекословно.

Кайфат удовлетворённо кивнул и заговорил о своём видении будущей битвы с лжебогами…

Собственно, основной план заключался в отправке на Грольд вооружённого до зубов К’ирсана и его Двойника пространственным порталом. Причём отсутствие маяка для наведения заклинания Врат предполагалось компенсировать использованием двух дополнительных фокусирующих заклинательных фигур.

Что касается подготовки непосредственно к самому сражению, здесь К’ирсан собирался задействовать едва ли не половину магов Корпуса и Круга шаманов. Примерно представляя себе уровень тех заклинаний, которыми он будет обмениваться с Оррисом и его жёнами, Кайфат заранее перекладывал всю тяжесть поддержания своей защиты на их плечи. Примерные наброски требуемой для этого колдовской фигуры он уже сделал, оставалось лишь утрясти детали и воплотить её в жизнь.

Не забыл император-маг и о прикрытии участвующих в нужных ритуалах чародеев. Прошлый опыт подсказывал, что использование фокусирующих Силу фигур в столь масштабных противостояниях всегда заканчивается появлением разного рода демонов, злых духов и Бестелесных. И чтобы всё это колдовское действо не закончилось кровавой бойней, подступы к месту его проведения должны были защищать лучшие боевые части Империи Сардуор. Шипы, Молниеносные, клан Серебряной луны и самые стойкие из воинов Ордена — всем нашлось место в оборонительном построении Кайфата.

Однако ключевой момент плана был совсем не в этом. Для сражения с богом нужна божественная же сила, получить которую К’ирсан мог лишь в одном источнике — в вере своих подданных во Владыку. Двойник, система алтарей — всё это не более чем инструменты, основа всего именно вера. И потому впервые на памяти Кайфата роль Гарука и Мигуля Шесть струн, которым он поручил организовать молитвенные бдения у новых алтарей, в грядущей битве была важнее роли любого мага или воина. Без них, без их усилий император-маг, лишённый Великого артефакта и не обладающий необоримыми заклятиями, был обречён на поражение…

Несмотря на кажущуюся простоту, план Кайфата таил в себе множество подводных камней и труднореализуемых деталей, однако ничего лучше придумать не получалось. Одна лишь близость к восставшему лжебогу несла в себе угрозу и непредсказуемую опасность, что уж говорить про полноценное сражение. Гибель героя — вполне пристойная цена победы. И никакие ухищрения Кайфата, заранее готовившего пути отхода, могли не помочь.

К’ирсан прекрасно это осознавал, и перед отправкой в Грольд даже собирался попрощаться с сыном и пусть нелюбимой, но женой. Просто потому, что больше у него такого шанса может и не быть. Но говорить об этом членам Совета Кайфат не хотел… Как не хотел упоминать ещё об одном секрете, который он собирался пустить в ход в сражении с Оррисом. О некоторых вещах имеет смысл молчать даже в кругу наипреданнейших друзей. Ведь судьба не любит болтунов и обожает ломать любые планы…

— Коллеги, а теперь жду замечаний по предложенному плану действий, — объявил К’ирсан, завершая рассказ, и обвёл взглядом лица членов Совета. — Только давайте не затягивать: подготовку нужно начинать уже прямо сейчас. Время не ждёт!

* * *

Высадка армии Нолда в Грольде началась седмицу назад. Не в виде секретной операции Наказующих и не в виде разовой акции отдельных нолдцев, а в открытую, как и положено происходить полноценному вторжению. Часть войск на кораблях поднялась от устья реки Золотистая почти до самых порогов, а оттуда быстрым маршем добралась до точки сбора в двух верстах от южного «входа» в Стерегущий лес — места, где Светлые иногда открывали проход в защите Маллореана и пропускали через него в свои земли отдельные караваны чужеземцев. В основном это были разного рода химеры, горгульи, дрессированные монстры и сводный полк Охранителей.

Другая часть высадилась с транспортных пузырей. Сюда входили механизированные части из големов и шагающих платформ, а так же почти все нолдские Безликие. Чтобы перебросить столь тяжеловесный груз указом Архимага для нужд армии были реквизированы все находящиеся в частных руках пузыри. Не постеснялись даже изъять те воздушные корабли, что принадлежали другим государствам. И всё равно этого едва хватило — последние пузыри шли со страшным перегрузом.

Ну и наконец последняя часть нолдского войска попала на Грольд традиционным для Истинных способом — порталом. Располагался он в Пильме в посольстве и считался одним из самых стабильных. И потому именно его было решено использовать для переброски в Гарташ членов Совета Мастеров — главную ценность Нолда и его же главное оружие. Позже выяснилось, что предосторожность была не лишней. Порождённые возрождением Орриса пространственные волны затронули и эти Врата, из-за чего в какой-то момент