Резчик 1 - 6 - Павел Александрович Шек

— А вдруг у них важная миссия, а мы их убьём?

— Хочешь заплатить за их миссию вашими жизнями?

— Нет, я так, просто спросил. Если надо, мы их быстренько вернём в исходное состояние, то есть упокоим и закопаем. А на вас с Ялисой они облизывались?

— Побоялись, что местная семья заметит и преимущество будет не на их стороне.

— Значит, через два дня вернутся? Они сильные? Что предпримем? Если ко мне домой заманить, можно на них Азма спустить, он одного точно сожрёт.

— Сильные и опытные, — подтвердил Матео. — Сильнейшего из их пары я убью. У них не так много сил осталось, поэтому можно измором взять. Одновременно с двумя, боюсь, что не справлюсь. Можно и к тебе их заманить, но представление будет такое, что весь город увидит.

— Скажу, что магию новую испытывал, — улыбнулся я. — Поверят, никуда не денутся. А Карина Лиц с ними бы справилась?

— Она бы их убила ещё до того, как они поняли, что происходит, — сказал Матео. — Я пока наведаюсь в кладовую магов, посмотрю, что у них есть интересного из артефактов, а ты поговори с Тали, может, она что-то посоветует. Завтра вечером зайду к вам в гости.

— Хорошо.

— А демоны… — он покачал головой, коротко улыбнулся и рассыпался золотой пылью.

— Как говорится, беда не приходит одна, — тихо сказал я, глядя на тусклый фонарь, освещающий только кусочек лавочки в оранжерее.

Посидев немного, поднялся и направился обратно в зал. На фоне новости, которую принёс Матео, слухи о демонах совсем не казались пугающими, даже наоборот. У дверей в зал меня почти сразу перехватил Хорц, не дав войти, и повёл в обратном направлении. Мимо нас пробежало несколько слуг с подносами, на которых стояли бокалы с вином, и я успел перехватить один.

— Только что примчался посыльный, сообщив, что первый легион вошёл в Старый город через южные ворота, — сказал Хорц. — Это произошло сорок минут назад, и сейчас стало понятно, зачем именно. С той стороны видны вспышки огненной магии.

— Туда же маги должны были пойти? — уточнил я. — Неужто не хватит сил вразумить легион? У них огромное численное преимущество.

— Сил действительно должно хватить, но на это нужно время. Давайте поднимемся на верхний этаж, оттуда должен открываться отличный вид на город.

По узкой винтовой лестнице мы поднялись на чердак южной части дворца. Судя по количеству пыли и сырости, слуги сюда заглядывали редко. Хорц, как оказалось, неплохо ориентировался в хитросплетении служебных коридоров, лестниц и проходов. Он даже знал, где можно достать лампу, чтобы не блуждать в темноте. В итоге, мы оказались у небольшого окна на чердаке, смотрящем на юг. Отсюда неплохо просматривался весь центр города, центральный проспект и даже грузовые причалы. Мост, разделяющий Старый и Новый город, в ночи едва можно было различить.

— Вроде тихо, — сказал я, глядя на тёмные очертания города.

Где-то далеко над Старым городом в небе вспыхнул огонёк, увеличился в размерах и начал быстро падать, но почти сразу исчез. За первым последовал ещё один, но растворился в темноте ещё быстрее.

— Теперь вижу. Кажется, что они пытаются поджечь мой дом. Если так, то зря стараются. Хоть все каналы магии разом потеряют, только Азма накормят. Это мой огненный пёс. Да и другая магия тоже бессильна. Но стоит что-то сделать, чтобы легион отступил как можно быстрее… Иначе столицу будет защищать некому. А что с демонами? Много поймали?

— Пока ни одного, — сказал Хорц. — У храмового квартала вспыхнули беспорядки, но городская стража быстро рассеяла толпу по мелким улочкам. Сейчас они прочёсывают город, но ни одного «не человека» пока не нашли.

Мне показалось, что с той стороны, где вспыхивали огоньки в небе, что-то горело, но разглядеть получше не получалось. Пару минут мы стояли, ждали развития, но ничего не происходило.

— Оракул бога покровителя торговцев Мерка говорит, что герцог Хаук станет ключом к открытию врат для Владыки демонов, — сказал Хорц.

— Почему крайний всегда Берси? — вздохнул я. — Снова эти про́клятые предсказания, сбывающиеся, только если их озвучить и верить, что так и должно случиться? Но её уверенность в том, что мне подобное под силу, льстит. Нет, правда, это что такого нужно сделать, чтобы двери Хруму распахнуть? Найти где-то и собрать вместе четырёх генералов его армии и провести ритуал с человеческими жертвоприношениями? И что потом? Жить среди демонов в пещере или на горе мусора посреди разрушенного города? Бред какой-то. Это как отпилить больную ногу, чтобы уверенней ходить.

Хорц промолчал, но на его лице появилась улыбка.

— Как говорили древние: «Коровы не могут жить в семье кроликов, волки в косяке рыб, а люди среди демонов». Лучше бы меня считали Владыкой тьмы, что тоже бред, но хотя бы не такой обидный.

— Такие слухи тоже есть, — сказал Хорц.

— Давайте не будем о грустном, — поморщился я. — Что с легионом делать? Я вижу, что они не собираются жечь весь Старый город, но от этого не легче. Если они убьются о защитную магию моего дома, герцог Хаук опять окажется крайним.

— Магистр Соллер лично возглавил отряд, который отправился в Старый город. Они собираются использовать особую магию, которая должна то ли усыпить, то ли успокоить легион.

— Зимой? Усыпить пару тысяч человек, чтобы они замёрзли насмерть? Вполне в духе гильдии магов.

— Вы домой не собираетесь возвращаться?

— Нет, пока в Старом городе не наведут порядок. И надо передать магистру Соллеру, что, если они решат дразнить Азма, то мало им не покажется. Давайте вернёмся в зал, а то Его Величество начнёт собрание герцогов без меня…

Собрание герцогов мне не запомнилось, так как голова была забита совсем другими проблемами. Вильям поздравлял нас с подавлением мятежа и намекал, что любой, затеявший восстать против Империи, закончит точно так же. Действительно, от двух крупнейших семей, потомственных магов и наместников провинции, практически ничего не осталось. Не знаю, чего они добивались с самого начала, но явно не того, чем всё закончилось. Затем Император поговорил с каждым герцогом, терпеливо выслушал все жалобы, просьбы и проблемы провинций, кому-то пообещал денег, кому-то выделить дополнительный легион для защиты от набегов варваров. А потом Вильям перешёл в наступление и наехал на герцогов Блэс и Кортезе. У первого в провинции расплодились бандиты, которые гнали в центр империи беженцев из разрушенного войной города и окрестных деревень. На востоке же появилась какая-то болезнь у животных, поэтому поставки мяса и зерна резко сократились. Мне тоже досталось недовольство правителя, сетовавшего на то, что провинция приносит существенно меньший доход,