Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Жезл Васи, до этого бывший чёрным, приобрёл глубокий, загадочный серый цвет. Правда, он обрёл одно не очень приятное свойство — вокруг жезла любая материя начинала разрушаться. Впрочем, для Васи это не было проблемой, он легко мог обуздать эту энергию.

Видя нетерпение Васи — ему очень хотелось проверить новые возможности жезла — я взмахом руки создал портал, ведущий в Уральские горы.

— Только не буянь сильно, — попросил я. — И не задерживайся. Я быстро всё подготовлю.

Вася кивнул и исчез в портале. А я вынул глыбу.

У меня была простая задумка. Я верну тело Васи к тому состоянию, в котором оно было сразу после прорыва на первый Шаг. То есть, откатаю глыбой несколько десятков лет жизни. Это будет первая часть.

Вторая и самая интересная — до того как душа Васи подстроится к новому телу и он вернёт себе четвёртый Шаг, я на время запечатаю его силы. На моём Шаге это почти невозможно сделать против воли Васи. Но если он примет эту печать и будет поддерживать её своими силами, не позволяя ей сломаться, то на некоторое время он останется Высшим Магом первого Шага.

И тогда я дважды использую на нём Омолаживающую Жемчужину, делая его ещё моложе.

Если у меня всё получится, то в итоге Вася превратится в молодого мужика лет тридцати, но при этом обладающего силой Высшего Мага четвёртого Шага. Тогда у него будет неоценимый потенциал. По сути, это можно назвать полноценным возрождением, поэтому я потребовал у Васи аж три услуги.

Хотя, конечно, есть и минусы. После такого комплексного воздействия магии времени Васе придётся искать другие способы омоложения, когда он вновь станет стариком. Вряд ли магия времени будет оказывать на него хоть какое-то благоприятное влияние. Даже возможно, наоборот, он получит уязвимость к этому атрибуту. Впрочем, это я тоже собирался проверить.

Вася вернулся очень довольным и любовно поглаживал свой жезл.

— Чуть слабее, чем с осколком Скрижали, но зато удобнее, — прямо сказал он.

— Отлично, — кивнул я. — Давай начнём.

Но тут я получил сигнал клона и обновил его воспоминания.

— Ого, — вслух сказал я.

— Что случилось? — спросил Вася, чуть напрягшись.

— Да, новости пришли. Из Багдадских Врат вырвалось сразу несколько Высших монстров, и твари продолжают оттуда лезть.

— Снова вторжение? — поморщился Вася. — Надеюсь, все Врата как можно скорее закроют. Что-то не нравится мне то, что происходит в последнее время.

— Согласен, — задумчиво отозвался я.

Интересно, а та колонна с Гипно-Титанами имеет какое-то отношение к этому прорыву? Хотя таких совпадений не бывает. Уверен, что именно Гипно-Титаны и затеяли всё это. Только вот зачем?

Глава 16

Я довольно смотрел на Васю, который ошарашенно таращился на своё отражение. Мой план сработал. Ритуальная печать, которую я поставил, помогла задержать возвращение Васи к его истинному Шагу и на некоторое время оставила его на первом.

Сила Высшего Мага — как монета. Решка — это тело, а орёл — душа. А в ребре находятся энергетические узлы.

Глыба омолаживает только тело, не трогая ни душу, ни разум. Из-за этого, даже откатившись на десятки лет к своему первому Шагу, Вася должен был довольно быстро вернуть свою мощь четвёртого Шага. Но печать не позволила это сделать.

Единственная опасность была в том, что я слишком сильно его омоложу, и он вернётся к рангу Старшего Магистра.

Вот тогда начнутся проблемы. Ведь на Старшем Магистре у мага есть источник и нет энергетических узлов, связывающих тело и душу.

Но всё прошло удачно. После наложения печати я тут же дважды использовал на Васе Омолаживающую Жемчужину. И сейчас передо мной стоял мужик, которому от силы лет тридцать. Тёмноволосый, кареглазый, довольно невзрачной, кстати, внешности.

Но при этом многолетний опыт могущественного Высшего Мага не мог не оставить свой отпечаток — Вася обладал довольно мощной харизмой.

— Ты… Ты, Руслан… — Вася повернулся ко мне.

У него даже не находилось слов.

— Давай проверим кое-что, — усмехнувшись, сказал я. — Я тебя предупреждал, что могут быть последствия.

Вася кивнул, как болванчик. Я создал ритуальный круг и дождался, когда Истлеватель встанет на него. После чего прочитал заклинание — из ритуального круга выстрелило несколько тонких прозрачных усиков, которые задели руки и плечи Васи. Тот дёрнулся и удивлённо посмотрел на места касания. Кожа там сморщилась и заметно постарела.

Я поморщился и передал ему восстанавливающий эликсир.

— Как я и думал, такое мощное омолаживающее воздействие не могло остаться без последствий, — пояснил я. — Всему есть своя цена. И хоть мы смогли обмануть природу и омолодить тебя, взамен ты стал значительно более восприимчив к магии времени.

Вася нахмурился, потирая повреждённую руку.

— Другими словами, — продолжал я, — тебе лучше не вступать в битву с Высшими Магами Времени. И не попадаться под артефакты и ловушки этого атрибута.

Вася медленно кивнул.

— Глупо, наверное, спрашивать, но я спрошу, — произнёс он. — Теперь я больше не смогу омолодиться тем же способом?

— Не сможешь, — подтвердил я. — Как только ты попытаешься омолодиться магией времени, твоя душа начнёт разрушаться.

— Понял, — пробормотал Вася.

Затем он повернулся к ростовому зеркалу и залип на себя.

— Наплевать, — добавил он, покачав головой. — Ты сделал настоящее чудо. Я теперь даже не знаю, как мне прятаться от остальных. Если маги узнают о том, что со мной случилось, они же меня на куски порвут, чтобы разгадать мои секреты.

— Так и есть, — кивнул я.

— Может, мне изменить внешность? — предложил Вася. — Артефакты я носить не могу, они в первой же битве сломаются. У тебя есть идеи?

Я задумался. А ведь правда, проблема весьма серьёзная. Если другие Высшие Маги прознают про Васю, то они могут выйти и на меня. Хоть Вася и пообещал молчать, но кто-то может и догадаться.

— Буду скрывать лицо энергией, — Вася вдруг выдохнул дымок, который прикрыл его. — Но во время боя маскировка может спасть.

— Я подумаю, что можно сделать, — кивнул ему. — А пока обойдёмся тем, что есть.

— Согласен, — Вася вновь уставился в зеркало.

— Иди любуйся собой в свою комнату, — хмыкнул я, создавая портал.

Что-то пробурчав, Вася забрал зеркало и свалил. Неужели и правда будет любоваться собой?

Ну да ладно, его дело.

Я обновил воспоминания клонов и узнал, что вторжение из Багдадских Врат продолжается. И там были замечены те монстры, которых я видел вместе с колонной Гипно-Титанов.

Значит, это всё же они. Я задумался над своим следующим ходом.

Тут один из клонов послал мне сигнал. Хм,