Пространство - Джеймс С. А. Кори

чем он успел ответить, что-то зашевелилось на краю зрения. Кто-то шел к нему, целенаправленным шагом курьера, доставляющего послание. За исключением того, что тот, кто направлялся к нему, был Лэнгстивером. Человеком, который принес ему известие о новом и славном открытии. За ним следовала небольшая группа астеров. Он предположил, что Лангстивер пришел требовать вознаграждения за свою информацию.

- Я не хочу... - начал Сингх, но Десантница уже опустила руку ему на грудь, отпихивая назад. Касик резко кивнул, и плюнул, измазав слюной цвета ягод всё его лицо.

Десантница жестко дернула Сингха к поверхности, встала на колени и склонилась над ним, закрывая своим телом. Её колени больно надавили на позвоночник. Сингх услышал, как она выкрикивает приказы, ослабленные шлемом, остальным оперативникам. Дальше он не слышал ничего, кроме оглушительных звуков, напоминающих рвущуюся бумагу, издаваемых несколькими стволами скорострельного оружия. Охранница, сидящая над ним, закрывала обзор, но пространство между её бедром и голенью образовало маленькое треугольное окно на бойню.

Лангстивер и полдюжины других людей откатывались в обратном направлении, а четыре десантника Лаконии резали их на куски потоками высокоскоростных пластиковых пуль службы безопасности. Казалось, стрельба длится вечно, что сами пули удерживают убийц от падения. На самом деле, это могло длиться не больше пары секунд. Он испытал ощущение маленького разрыва в сознании, словно отключился на мгновение, чего, конечно не могло быть, а его десантница рывком подняла его на ноги и пихнула назад к административным офисам. Остальные из её команды, медленно сдвигались, выстроившись спиной к ним для прикрытия, с оружием наготове.

Лейтенант Касик все еще стоял неподалеку от картов, не двигаясь во время всей перестрелки. Он выглядел так, как будто перепачкал губы выплюнутым малиновым пирогом, и дергался, как эпилептик, испытывающий grand mal[13K20]. Сингх осознал нечто, до сих пор ускользавшее от него.

- Касика прострелили, - сказал он. Ошметки на его лице были остатками его губ, из которых вышла пуля. Брызги красного на лице и униформе Сингха были не слюной, они были кровью его помощника.

- Медика уже предупредили, - сказала Десантница, думая что он обращается к ней.

- Да нет, - сказал Сингх. Она не понимала. - Его прострелили насквозь.

Она толкнула его в дверь административного здания и захлопнула её за собой. Перед тем, как дверь закрылась, тишина, вызванная первичным шоком, последовавшим за стрельбой, взорвалась криком сотни голосов.

Касик скончался на операционном столе через три часа после атаки. Согласно докладу, его застрелили в заднюю часть головы, пуля пробила затылочную долю черепа и пробурила его medulla oblongata[13K21]. Затем она прошла через горло и чуть не разорвала язык, прежде чем сокрушить пять зубов и выйти через губы. Сингх прочитал хирургическую часть отчета с полдюжины раз. И каждый раз казался первым.

Ни один десантник не пострадал в перестрелке, хотя несколько гражданских лиц получили небольшие ранения от осколков, и один девятилетний мальчик сломал руку, пытаясь сбежать короткими бросками. Все семь астеров-радикалов, которые пытались совершить убийство, были мертвы. Люди из разведки уже копались в их прошлых связях, чтобы выяснить, какие корни имеет это восстание, и может ли оно распространиться дальше.

Восстание.

Слово казалось неправильным для Сингха. Сам Лангстивер, и его сообщники, могли надеяться что им удастся его убить. Это никак не повлияло бы на то, чтобы вернуть управление станцией обратно Астерам, когда-то её запустившим. Трехо просто назначил бы офицера, чтобы заполнить место, пока новый губернатор не будет отправлен из Лаконии. Это было так недальновидно. Так расточительно. Семь человек решили поставить свои жизни на кон, ради символа.

Это люди с историей сопротивления централизованной власти, сказала полковник Танака. Тогда он не понял. Но понял теперь. Они не были рациональны. Они не были дисциплинированны. Они ценили свою жизнь меньше, чем перспективу его смерти.

Но что поразило его больше всего - и оскорбило так же, как все ещё неправдоподобная мысль о том, что он видел убийство Касика, - чудовищная неблагодарность. Высокомерная вера в то, что сопротивление пути Дуарте для будущего человечества, стоит убийства невинных людей. И это после того, как Трехо был настолько великодушен к ним.

Он щелкнул по монитору, развернутому на столе, и офицер безопасности ответил с четким - Да, сэр.

- Пожалуйста, пусть полковник Танака немедленно явится ко мне в кабинет.

- Сэр, да сэр.

Сингх разорвал связь быстрее, чем утих последний звук ответа офицера. Оглядел кабинет, не столько для того, чтобы найти что-то новое, сколько убедиться, что рассудок в порядке. Он больше не чувствовал дрожи в руках. Его глаза смогли переместиться от двери к столу, и к маленьким папоротникам в горшках рядом со стеной, без рысканья взад - вперед вопреки его воле. Он был в шоке. Лишь малость. Совсем недолго. Это нормально. Естественно. Ожидаемо. Физиологические эффекты лишь следствие животных реакций на стрессовую ситуацию. Нет причин стыдиться.

И все же, когда Танака вошла в комнату со своей маленькой улыбочкой на губах, ему пришлось бороться с гневом. Тебе смешно? Он не произнес этого вслух.

- Сэр - сказала она бодро. - Вы хотели меня видеть?

- Меня почти убили сегодня - проговорил Сингх - Я нахожу ваше молчание об этом инциденте довольно тревожным.

Выражение Танаки изменилось. Что это, небольшая досада? По ней сложно сказать. Ломкости, которая ожидается от человека, которому устраивают выволочку, в её голосе точно не было.

- Приношу извинения. Как только ваша безопасность была подтверждена, я сосредоточилась на расследовании, и мерах противодействия. Следовало доложиться раньше.

- Да, хорошо - сказал Сингх - Вы готовы представить свой рапорт сейчас?

Танака заметно помедлила, собираясь с мыслями, затем кивнула на стул напротив стола, молча испрашивая разрешения сесть. Сингх махнул рукой. Она села, наклонившись вперед, и уперев локти в колени.

- Основные факты выглядят просто. Попытка задумана и организована Лангстивером. Он был главой местной службы безопасности до нашего прихода, и набрал сообщников из рядов той же службы.

- Почему вы не отслеживали их? - задал вопрос Сингх

- Мы отслеживали. Но, оказалось, Лангстивер не пользовался сетью станции. Моя команда все еще разбирается с этим, но похоже, что он осуществлял свое планирование и координацию в зашифрованном сегменте сети, проложенном в каналах силовых кабелей. Физически отделенном от основной системы, как Шторм от Медины. Изолированном. Из того, что мы можем сказать, эта подсеть была создана преступными элементами станции Медины. К которым Лангстивер также имел отношение.

Сингх откинулся в кресле, всего