"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

Эстелла посмотрела на ошарашенного Илая и пожала плечами, словно ничего удивительного не происходило. Если вычеркнуть из памяти те моменты, когда она пряталась под одеялом и запрыгивала на руки командира.

– Почему вы появились только сейчас? – спросила у них Эстелла, продолжая поглаживать переливающиеся языки пламени.

– Магическая сила может принимать разные обличья, – начала объяснять одна из лисиц. – У некоторых ведьм и ведьмаков есть фамильяры, которые служат и помогают им как с магией, так и с ведением хозяйства. Божественные существа могут преобразовывать свою силу в предметы или вещи. Ты же пробовала нечто подобное?

– Да, однажды я создала огненные кинжалы, – бодро ответила Эстелла, кивая головой.

Илай привалился к стене и молча за ними наблюдал. Со стороны, наверное, картина выглядела жутковато: сонная и взъерошенная, она сидит на кровати в окружении трех огненных существ.

– И недавно я попробовала создать крылья, – добавила Эстелла.

– Да, ты можешь на них летать! – ответила самая молчаливая лисица.

– Летать?! – воскликнула она, и зверек согласно кивнул.

– Твоя сила может принять любое обличье, которое ты пожелаешь. Мы откликнулись на твою магию, когда ты вошла в замок. Ты нас призвала.

Илай вздохнул и сел рядом с Эстеллой на кровать, чуть не придавив одну из лисиц. Она зашипела и выпустила когти, опасно поглядывая на командира. Пока ему не выцарапали глаза, Эстелла быстро пересказала Илаю все, о чем ей поведали лисицы.

– Но почему они не откликнулись на силу раньше, когда тебя схватил Сенат? Ты больше месяца находилась в замке.

– Потому что… – радостно начала подлиза, но быстро сдулась, – мы не знаем.

– Я их услышал, – настороженно произнес Илай.

– Потому что я так захотел!

У Эстелла голова шла кругом от всего, что она узнала за последние пару минут.

Как они здесь появились, если она никого не призывала?

Лисицы успокоились и начали поудобнее устраиваться на ее коленях. Они словно по команде закрыли глаза, готовясь ко сну. Эстелла облегченно вздохнула – она проснулась совсем недавно, а уже успела устать от их болтовни.

– Простите за вопрос, – Эстелла ненадолго замялась, – а у вас есть… пол? То есть вам же нужно дать имена, и я не очень понимаю…

– Только потолок, – ответила ей подлиза.

– Очень смешно, – пробормотал Илай.

Эстелла тихо засмеялась, бросив на него прищуренный взгляд.

– Знаешь, он очень похож…

– Не смей.

– …на тебя.

– Не смей.

– Его будут звать Илай.

Он застонал и откинулся на спину – иссиня-черные крылья заняли практически всю кровать. Эстелла впервые видела Илая таким расслабленным и каким-то домашним. Складка между бровей разгладилась, в изумрудных глазах плясали озорные огоньки, а волосы растрепались после сна. Ни капли того холода, что она видела на его лице изо дня в день.

В этот момент она поняла, что ленивая версия Илая станет ее любимой.

– А вы можете исчезать по своему желанию? – задала Эстелла новый вопрос, стараясь отбросить мысли о командире, которые не давали ей сосредоточиться на важных делах.

– Да, мы не будем мешать вам по ночам, – сказала вторая лисица.

– Это Нэш. – Эстелла перевела взгляд на самую тихую и молчаливую лису. – А это Аарон.

– Оригинально, Солари, – буркнул Илай, приподнимаясь на локтях. – У тебя на коленях лежат три мужчины.

Глаза Эстелла блеснули.

– Ревнуешь?

– Я никогда не ревную.

– Лжец, – шикнули на него лисицы.

Эстелла снова засмеялась, откидываясь на спину и поворачивая голову к Илаю. Он перевел взгляд на ее губы и незаметно сглотнул. Задержав дыхание от его пронзительного взгляда, она все же смогла выдавить:

– Ты уже был у Астры?

– Только вернулся от нее. – Илай в ту же секунду посерьезнел. – Она еще не проснулась, но выглядит намного лучше. Думаю, к сегодняшнему вечеру очнется. Астра сильная, намного сильнее меня… Поэтому это лишь вопрос времени, когда она проснется и начнет рвать и метать из-за того, что на ближайшее время та комната станет ее темницей.

Глаза Илая были грустными, но в них светилась надежда. Эстелла подвинулась к нему чуть ближе, на что лисицы тихо заворчали, и провела пальцами по его гладковыбритым скулам. Он прижался к ее ладони легким поцелуем, и Эстелла, проигнорировав пробежавшую по телу дрожь, спросила:

– Каков план действий?

– Ты хочешь вернуться в Невесомье?

Она коротко кивнула.

– Я буду с тобой, – твердо произнес Илай. – Меня, конечно, не пропустят ни на Небеса, ни в Невесомье, но я подожду тебя в зале. Клэр с Нэшем уже проснулись и тоже пойдут с нами.

Эстелла почувствовала страх, когда вспомнила, что произошло с ней в Невесомье в прошлый раз. Но ей нужно оказаться на пересечении Путей: только там можно найти ответы на все вопросы.

– Слушай, – привлек Илай ее внимание, мягко прижимаясь губами к ее лбу, – тебе не кажется, что те магические волны и появление фамильяров как-то связаны?

Эстелла тяжело вздохнула и закрыла глаза.

– Я тоже об этом подумала.

Волны появились не просто так. Магия, принявшая обличие трех лисиц, тоже. Каким-то образом все это отозвалось в тот момент, когда Альянс начал штурм замка.

Но почему?

– Мы можем для начала спуститься в катакомбы? – спросила Эстелла после небольшой паузы, поднимаясь с кровати.

Илай обеспокоенно нахмурился.

– Ты хочешь встретиться с родителями?

– Нет. Пока что нет. – Шею Эстеллы начало неприятно покалывать. – Я хочу навестить Захру.

* * *

В катакомбах стоял ужасный запах.

На некоторых, более обустроенных уровнях он был менее заметным, но Эстелле все равно приходилось зажимать нос рукой, пока она шла по темным коридорам с вмурованными в стены факелами. Здесь десятки лет гнили люди – виновные и невиновные, те, кто не согласился с королевским режимом, и те, кто промышлял незаконными делами. В прошлый раз в крови Эстеллы бурлил адреналин, поэтому последнее, на что она обращала внимание, это запах. Сейчас же почувствовала его сполна.

Сегодня утром Дагнар нашел записи о каждом заключенном и выпустил на волю некоторых из них. Они не были убийцами, работорговцами или мошенниками. Обычные люди, которых вырвали из собственных семей железными руками, потому что они решили встать на сторону Альянса и не были достаточно подготовленными, чтобы умело скрываться.

Что удивительно, в катакомбах также держали почти всех ведьмаков. Только несколько льерсцев во время заточения Эстеллы свободно передвигались по замку. Видимо, они были не такими сговорчивыми, как ведьмы. Дагнар отпустил их в Льерс, на что получил не слова благодарности, а тысячу проклятий.

«Ладно, одной проблемой меньше. Справимся и без них».

Эстелла остановилась напротив нужной камеры, пытаясь унять нервную дрожь.

Помещение оказалось более обустроенным, чем та же