"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

– Ты ничего не понимаешь, Захра! Как ты можешь не бороться? Как ты можешь так просто говорить, что убивать мирных жителей и скрывать от них правду о потере Путей – это судьба?

– Это ты не понимаешь даже половины того, что таится за завесой, – с каждым словом распалялась Захра, поднимаясь на ноги. – И тебе не нужно это узнавать, потому что ты не будешь готова к последствиям, Солари. Я бы посоветовала вам освободить замок и не вмешиваться в дела Сената и Богов. Живи спокойной жизнью – забери своего Илая и вернись в Велору. Я закрою глаза на все, что ты сделала. Я подарю тебе спокойную жизнь, если ты дашь мне спокойное правление.

– Хоть я и не знаю половины правды, я уверена в одном: тебя точно так же сбили с пути! – Эстелла сделала глубокий вдох и произнесла чуть спокойнее: – Захра, выслушай меня, пожалуйста. Расскажи мне правду, и мы сможем все исправить.

– Зачем? – воскликнула Корвелл, вскидывая руки и подходя к Эстелле.

Они стояли слишком близко, выдерживая взгляды друг друга. Глава Сената долго рассматривала ее, словно Эстелла была тайной, которую ей следовало разгадать.

– Почему ты хочешь помочь мне, когда я целый месяц пытала тебя?

– Я бы хотела убить тебя прямо здесь, но не могу. Каждый заслуживает второго шанса – даже такая мерзавка, как ты.

Захра усмехнулась, посмотрев на ее шею, где больше не было подавителя магии.

– Справедливо. Но я не буду вам помогать. Лучше убейте меня, но я не встану на вашу сторону. А теперь, – она посмотрела на закрытую дверь, – до скорой встречи.

Эстелла разочарованно покачала головой.

– Ты ошибаешься, Захра. Но когда поймешь это, будет слишком поздно.

И вышла из камеры, хлопнув напоследок железной створкой.

Глава 17

Как твое сердце?

– Сколько континентов в Новом мире?

Эстелла с Илаем спускались по лестницам вглубь катакомб, чтобы встретиться с Нэшем и Клэр. Он ждал ее около камеры Захры с клинком в руках, готовый броситься на Корвелл, если она сделает один неверный шаг в ее сторону. Идиотские бабочки в животе вспорхнули и затрепетали крыльями, когда она поняла, что командир заботится о ней.

– Четыре.

– Ты знаешь, что там происходит?

Я просто не понимаю, Небесная армия тоже контролирует те континенты или ангелы обитают только на Эрелиме?

Илай отступил на шаг, пропуская ее к новой лестнице. Ему приходилось пригибаться и изворачиваться, чтобы широкие крылья не задевали стены и потолки коридоров, облепленные плесенью.

«Мерзость».

– Небесная армия контролирует только Эрелим. Говорили, что со времен создания Нового мира Боги спустили ангелов с Небес на этот континент, потому что он был самым мятежным, а Высшие нуждались в полном почитании и поклонении. Но в легенде о Камельере и Малаки сказано, что именно их жертва создала Новый мир, а до этого существовала другая реальность. Их жертва, а не Боги. Ангелы, падшие и демоны стали жить вместе с остальными народами Эрелима после того, как смертный и демоница убили себя в знак протеста старому укладу. До моего падения ангелы точно не отправлялись на другие континенты, но что Боги делают после войны, я понятия не имею. Эта тема никогда не обсуждалась на Небесах, поэтому все, что я знаю о других континентах, это их названия – Эрелим, Асталис, Иоторос и Киэрия.

– Иоторос и Киэрия, – повторила Эстелла, пробуя эти слова на вкус.

Она впервые слышала про остальные два континента и даже не представляла, где они находятся. Кто там живет: обычные смертные, как в Асталисе, или представители различных рас, как на Эрелиме?

Они практически спустились на самый низший уровень, как вдруг Эстелла вспомнила:

– Захра дочь Алдариона.

Илай резко остановился.

– Что?

Она быстро пересказала ему все, что узнала от Корвелл.

– Значит, Алдарион с самого начала хотел, чтобы его дочь стала новым главой. – Илай задумчиво потер подбородок, продолжая спускаться к золотому залу. – Ангелы стали прислуживать Безымянному королевству с тех пор, как на пост пришел Алдарион. Возможно, это связано с тем, что говорила тебе Захра. У них есть преимущество – нечто, что может запугать даже Небесную армию.

– Мы владеем тем, чем не обладает ни одна живая душа в Новом мире, – повторила Эстелла слова Захры, останавливаясь около очередной лестницы. Ее глаза вспыхнули пониманием. – Может, это что-то пришло в их руки от самих Богов. Захра сказала, что она хочет вернуться к величию Безымянного королевства и что раньше людей боялись даже тамплиеры с валькириями.

Илай нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить.

– До начала Войны четырех королевств все континенты всегда жили в мире. Не было ни войн, ни восстаний, если не считать мятеж на Асталисе, когда истребили всех драконов. Как оказалось, всех, кроме одного.

– Они противоречат сами себе. – Эстелла снова принялась спускаться по лестнице. Они с Илаем останавливались практически в каждом коридоре, когда в голову приходила новая мысль. – Черт возьми, если кто-то утверждает, что Высшие спустили ангелов на континент, который отличался своей независимостью и не хотел подчиняться им, почему все считают, что не было никаких конфликтов до первого восстания? Да, Боги специально сделали Альянс виновниками, желающими устроить геноцид, чтобы скрыть правду о том, что именно пантеон начал войну. А что происходило на континенте до этого? Например, в первые триста лет от создания Нового мира. Может, Боги скрывают правду и об этом периоде?

– Мы слепо следуем за тем, что говорит нам наша вера…

Эстелла бросила на него взгляд через плечо и процитировала:

– «Разрушив разумы сие, она разрушит и надежду».

Они понимающе переглянулись, вспомнив слова одного из древнейших писателей Эрелима. Не сделав и нескольких шагов, Эстелла резко остановилась, и Илай врезался в ее спину, чуть не повалив их обоих на пол.

– Сказочница, ты можешь идти спокойно и не останавливаться через каждую ступеньку?

– Я думаю над тем, – начала она, сжимая руки в кулаки, – чтобы связать Захру и пытать, пока она не ответит на все мои вопросы.

– Я могу сделать это только из-за того, что она оставила на твоей спине шрам.

Они снова стали спускаться к золотому залу, приветствуя на своем пути охранявших катакомбы повстанцев.

– Они были слабыми, – внезапно повторил Илай слова Корвелл. – Кто был слабым? Мне кажется, мы смотрим не туда и не под тем углом.

В голове Эстеллы сразу всплыли слова Оракула.

– Смотрите не на небеса, а под ноги. – Она неосознанно бросила взгляд на землю. – Твою мать!

Эстелла запрыгнула на руки Илая, продолжая вопить