"Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 - Роман Лукич Антропов

– Я на неё пахал четыре года без выходных, – напомнил он.

– Вырубай зануду, брюзга, – со смешком крикнул ему Элион.

Иво показал средний палец, Эль расхохотался.

– Ты вроде перерос его подколы? – расслабленно напомнил Кай.

– Он первый начал, – защитился Иво, вызвав у Кая улыбку, а Элион едва не споткнулся от нового приступа смеха. Окончание разговора он не услышал, забравшись в машину.

На пару мгновений он замер в нерешительности. Он мог бы потом вернуться к Веге и продолжить то, что они начали, раз дело с полемархом обломалось. Возможность увидеть её так скоро обрадовала, и потребовалось усилие, чтобы отогнать мысль. Лита всегда отдавалась целиком, когда желала чего-то достичь, но он будет увереннее в её чувствах, если даст ей время подумать, взвесить всё произошедшее. Так будет правильнее.

Элион взглянул на кольцо Танатоса, которое вновь стало невидимым. Оно скрывалось от глаз, но Элион прекрасно ощущал обхвативший палец металл, и к радости примешалась горечь. Он рассказал ей правду про свою смерть, но умолчал, что отсрочка у него временная. Уже середина весны, а он так и не нашёл цель своей охоты. Сумеет ли вообще? Если нет, то Элиону придётся уйти и бросить Вегу одну.

Нет, он не может её оставить. По крайней мере, не на Маттео, которому он ни капли не доверял. Ему необходимы Кай, Иво и Кас. Нужно попросить их позаботиться о Веге. В груди неприятно сжалось, наверняка получит по лицу, если заведёт с ними разговор о своём уходе. Время и так, казалось, утекало сквозь пальцы, но теперь оно будто хлынуло бурным потоком.

Элион набрал скорость, чтобы быстрее добраться до Переправы. На пропускном пункте ему даже не понадобилось доставать документы: машину Кая узнали по номерам. Парковка была привычно почти пуста, а проход встретил знакомой стеной плотного тумана. Как и в Санкт-Данаме, на Переправе уже наступили сумерки, но, в отличие от мира людей, здесь небо было усыпано звёздами, а туманности напоминали разлитые краски. Трава мягко мерцала, а благодаря перстню Танатоса, он сразу определил направление и вскоре увидел горящий свет в окнах дома. Элион думал, что будет испытывать меньше тоски по Весте, если перестанет мельтешить у неё под ногами, но стоило ему увидеть дом впереди, как шаг сам собой ускорился от нетерпения. Веста даже не представляла, каким подарком стала: Элион всю жизнь мечтал о брате или сестре, а получив обоих, не собирался позволять им забыть о кровном родстве, хоть Кай и старательно упирался.

Взгляд зацепился за знакомую иву, поникшие ветви слабо трепетали на ветру, и Элион свернул к могиле Сирши раньше, чем понял зачем. Ему показалось правильным поздороваться с ней хотя бы таким способом. Кто знает? Может, она услышит.

– Привет, подруга. – Вслух прозвучало неловко, и он кашлянул, способный только на тоскливую улыбку, пока рассматривал выросшие на могиле маки. Ему казалось, что он должен поделиться новостями, как он тут и все дела, но, по-честному, хвастаться было нечем, несмотря на прошедшее время. – Вы с Танатосом постарались меня вернуть, но, видимо, я не очень хорошо тут справляюсь, верно?

Попытка пошутить вышла жалкой. Элион выдавил тоскливый смешок, когда спина покрылась настоящими мурашками. Его время выходит. Он ненадолго присел на корточки, похлопал землю ладонью, словно этим мог передать прикосновение Сирше, и направился в дом, ни разу не обернувшись.

Он редко приезжал сюда вот так, в одиночестве, – обычно или с кем-то, или уже на месте его встречали друзья. Сейчас же слова застряли на губах, когда после хлопка двери повисла тишина. Непривычное отсутствие звуков заставило напрячься. Скверное предчувствие заскребло в затылке, но он с усилием от него отмахнулся, зная, что ничего на Переправе, тем более на маковых полях Морфея, ни с Вестой, ни с Кассией случиться не может.

Они куда-то ушли?

– Эй! Есть кто дома? – громко позвал Элион, проходя в гостиную с панорамными окнами. – Кас? Вот ты где.

Элион приметил её длинные белые волосы, рассыпавшиеся по подлокотнику, на котором покоилась голова Кассии. Она лежала на дальнем диване, похоже уснув, поэтому Эль ступал аккуратнее, но с каждым шагом дурное предчувствие крепло. Движение ног замедлилось, пока Элион совсем не застыл на полпути, насторожённо наблюдая за девушкой. Её глаза были закрыты, руки сложены на животе, но она не дышала. Элион сам задержал вдох, думая, что ему мерещится и грудная клетка двигается, просто он не замечает. Но спустя три удала сердца понял, что не ошибся.

– Кас? Кас! – Он подскочил к дивану, упал на колени и потянул её за плечи, пытаясь приподнять, но голова Кассии тут же откинулась назад, руки соскользнули. – Нет, малышка, не время для розыгрышей, слышишь? Кас! Мать твою, Кас, хватит спать.

Паника. Элиона захлестнула такая паника, что он не мог собраться с мыслями, не зная, что делать. Он приложил дрожащие пальцы к её шее – пульса не было; прижался ухом к груди – тишина.

– Нет, нет, малышка. Ты встанешь, – испуганно лепетал себе под нос Элион, пытаясь как можно аккуратнее поднять Кассию, но её голова с пугающим хрустом откидывалась, а его руки путались в её длинных волосах. – Веста? Веста! – Элион уже кричал, прислушивался к собственному эху, надеясь разобрать хоть какие-то посторонние звуки. – Я угодил в кошмар. Это, должно быть, просто кошмар.

Дом вокруг был пугающе реалистичным. Все вещи на своих местах, всё в точности, как в настоящем доме на Переправе, но Кассия… Элион даже не мог позвонить Каю: телефоны здесь не работают. Рядом ни одного врача.

– Проснись, малышка, пожалуйста, проснись, иначе я окуну тебя в долбаный бассейн.

Он несколько раз ударил Кас по щекам, отказываясь принимать такую реальность, хотя видел достаточно трупов, чтобы отличить живого от мёртвого, тем более что оттенок губ Кас уже изменился. Покойником мог быть кто угодно, но не его близкие. В чью угодно смерть он мог поверить, но не в гибель Кассии, тем более такую, в доме на Переправе, буквально в самом безопасном для неё месте, – и без каких-либо причин.