Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Так что спать я решила лечь пораньше. Глаза упорно слипались, голова гудела. Я разделась, со вздохом облегчения нырнула под одеяло и прикрыла веки… чтобы услышать нарочитое «кхе-кхе!».

Я подскочила, нащупала выключатель. Вспыхнул свет, и я уставилась в бесстыжие зенки Рука.

– Вы! – выдохнула я.

– Я, – согласился он, шагнув через порог. С плаща мафиози потоком стекала вода, со шляпы капало, а в углу рта прилипла потухшая сигарета. – Мисс, мне нужна ваша помощь.

Я закатила глаза. Опять двадцать пять!

– И что вам опять нужно от скромной гадалки? – поинтересовалась я, прижимая одеяло к груди.

Мои прелести Рука сейчас волновали мало. Он скользнул по мне взглядом, нахмурил брови.

– Оденьтесь. Сварю кофе. Поговорим. На кухне.

Эти фразы, похожие на пулеметные очереди. Мрачное лицо блондина. Поздний визит.

– Да что случилось? – не выдержала я.

Он замер уже в дверях. И проронил, не оборачиваясь:

– Морри убили. Два часа назад. Расстреляли возле «Цыпочки», прямо из авто.

Глава 3. Дама

На кухне было не продохнуть, несмотря на заботливо распахнутую форточку. В блюдце дымилось несколько окурков, а Рук продолжал смолить одну сигарету за другой. На столе перед ним красовались шляпа, револьвер, тарелка с бисквитами и две чашки. И не постеснялся рыться в шкафах!

Мышка зачем-то забралась на самую верхотуру, к вытяжке, и оттуда недовольно поблескивала зелеными глазищами.

Приглушенный свет бра, шелест дождя за окном, огонек сигареты. Блондин выпустил клуб дыма и расщедрился на комплимент:

– Прекрасно выглядите, мисс.

Лицо непроницаемо, только голос – низкий, с хрипотцой и отчетливой угрозой.

– Спасибо, – ответила я ровным тоном. Прошла, цокая каблуками домашних туфель, присела напротив. – Так зачем вы здесь, мистер Рук?

Он глотнул кофе. Дернул уголком губ:

– Вы знаете, что это?

На стол передо мной легла карта. Пиковая дама в кружевной мантилье насмешливо кривила губы. Тонкая вязь вроде бы бессмысленного узора по краю, особым образом сложенные пальцы дамы, рисунок на ее веере… И две размашистые буквы обычными чернилами «МВ».

– Почерк Морбида, – прокомментировал Рук негромко. – Нашли у него в нагрудном кармане. Те типы хотели обшарить тело, но их спугнули. Думаю, охотились они за этим. Ваши штучки?

– Не мои! – ответила я резко. Проклятье, только этого не хватало!

Мафиози отставил чашку и снова щелкнул крышкой портсигара.

– Тогда чьи? – просил он спокойно.

Пытаясь выиграть немного времени, я вынула из холодильника мисочки с паштетом и молоком. Поставила угощение на стол и позвала:

– Мышка!

Кошка фыркнула, но грациозно спрыгнула вниз. Обошла по дуге карту, понюхала паштет и принялась аккуратно лакать молоко.

– Странная манера кормить кошку, – прокомментировал мафиози. – Почему не на полу?

Так я ему и сказала. Почесала за ухом Мышку и подняла глаза на блондина.

– У каждого свои причуды, мистер Рук. Это все, что вы хотели мне сказать?

Он прищурился, откинулся на спинку стула.

– О, нет, мисс. Мне нужно, – он выделил голосом это слово, – знать, что происходит. При чем тут эта карта?

– Откуда мне знать? – ответила я вопросом на вопрос. – Послушайте, мистер Рук. Мне очень жаль, что вашего друга убили. Надеюсь, вы найдете того, кто это сделал.

Я не кривила душой. Нагловатого брюнета было жаль. Он, может, и не был образцом добропорядочного гражданина, но и последней сволочью тоже.

Рук помолчал, крутя в пальцах портсигар.

– Значит, не хотите помогать? А как же наш договор, мисс?

Я поморщилась.

– По-моему, наш договор выполнен.

Чистая правда, между прочим. Я ему погадала и сыграла роль приманки. А он переговорил с людьми Бишопа, если не солгал. Хотя такое мелкое вранье не в его стиле.

Мафиози дернул щекой. Усмехнулся и вдруг подался вперед. Звякнула, падая на пол, кофейная чашка. Но я не осмелилась отвести взгляд от спокойного лица Рука.

– Предлагаю повысить ставки, мисс. Что вы на это скажете?

Белые волосы взъерошены, глаза блестят. Азартом? Злостью?

А между нами – пиковая дама.

Остро захотелось взять колоду, прямо руки зачесались. Ах, как же мне нужна была подсказка!

– За кого вы меня держите, мистер Рук? Я же не дурочка, играть втемную с профи!

Он хмыкнул, прищурился.

– Почему же – втемную? – а вот теперь неприкрытая насмешка. – Я зову вас сыграть не против меня, а со мной.

– В смысле? – не поняла я.

От напряжения мой голос осип.

Мышка даже оторвалась от еды и успокаивающе ткнулась лбом в мою ладонь. Я прикусила губу и опустила взгляд на черную кошачью голову.

– Игра идет по-крупному, мисс. Мне нужен кто-то, кто бы соображал… – пауза и спокойное: – в делах рыжих. Без этого не обойтись.

Я встряхнула волосами и взмолилась:

– Хватит! Найдите кого-нибудь другого, мистер Рук. Я всего лишь слабая не инициированная гадалка.

– Ой ли? – не поверил блондин.

Нестерпимо захотелось стукнуть чем-нибудь тяжелым по блондинистой башке, а потом схватить так и не распакованные вещи и рвануть куда-нибудь подальше. Останавливало только, что мафиози настороже и при пушке. Куда слабой женщине с ним справиться?

Мышка вопросительно мурлыкнула, обвив лапы хвостом. Эта идея ей явно не нравилась, но она готова была попробовать.

Я глубоко вздохнула. Так, спокойно, Меган Вон! Не нужно делать глупостей. Кое-что ему можно рассказать, только сомневаюсь, что Рук довольствуется «кое-чем».

– Вы знаете, как инициируются рыжие?

– Что-то слышал, – признался он осторожно.

Ха, что-то! Об этом столько сказок рассказывают.

– Дар открывает первенец, – сказала я, тщательно выговаривая слова. От напряжения внутри меня будто дрожала натянутая струна. – В полную силу мы входим после третьего ребенка. Вы видите здесь детей, мистер Рук?

Он помолчал, не отводя от меня испытующего взгляда. Потом зачем-то сцапал меня за руку.

– Это правда?

Я попыталась отрешиться от прикосновения горячих чуть шершавых пальцев.

– Правда, – с готовностью ответила я. Но не вся. И повторила: – Так что найдите кого-нибудь другого, мистер Рук.

– Хм, – он смотрел на меня с непонятным выражением. Медленно растянул губы в улыбке. – Мне подходишь только ты.

Развернул мою руку ладонью вверх, погладил большим пальцем, затем осторожно поцеловал.

Сердце отчаянно колотилось в горле, рвалось на свободу. Только бежать нам с ним некуда. Проклятье!

– Я думала, вам нужна просто информация.

Собственный голос – слабый, дрожащий – заставил меня поморщиться.

– Да, – согласился мафиози, оставив наконец мою ладонь в покое. – И мне позарез нужен тот кристалл.

Под немигающим взглядом Рука было не по себе.

Он глубоко вдохнул, почесал светлую бровь.

– А еще мне нужны вы, мисс.

– З-зачем?

Я спрятала руки под стол. Не хочу в это лезть! Только меня никто не спрашивал. Я уже обеими