Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Еще и руку протянул. Мол, пора вам и честь знать.

Рук медленно спрятал оружие, сложил бумажку вдвое, потом еще вдвое и еще. Донован наблюдал за ним, застыв с протянутой рукой. Интересно, умение пугать жертву у Рука врожденное или он долго и упорно тренировался?

– Спасибо, – проронил он наконец. И так стиснул пальцы рыжего, что тот сморщился. – Пойдемте, мисс Вон.

Я напоследок одарила толстяка сияющей улыбкой и выпорхнула из кабинета.

Ух! А коленки-то трясутся.

– Не думала, что его можно взять с налета.

Блондин придержал меня за локоток, наклонился к самому моему уху и сказал хрипловатым шепотом:

– Не сложнее, чем налет на банк. Я ведь гангстер, Меган.

И не поспоришь.

Пока Рук помогал мне надеть пальто, я буквально спиной чувствовала чужое любопытство, зависть, злость… Взгляды, как и пули, – могут изрешетить любого. Только Руку все нипочем.

– И что теперь? – спросила я, имея в виду, конечно, расследование.

– Ужин? – Низкий голос Рука, тяжесть его ладоней на моих плечах. Пробирало до мурашек.

– У тебя? – я поправила шляпку и обернулась к нему.

– Зачем же сразу у меня? – усмехнулся он одними губами. А глаза как потемнели! Понравилась перспектива? – Я ведь обещал рассказать, что к чему.

Да уж, дома у Рука нам точно будет не до разговоров. Это к гадалке не ходи.

– Только не шикарное заведение, – предупредила я.

Наряд мой, в целом приличный – черное платье в крупный белый горох и красная сумочка с такими же перчатками – для роскошного ресторана не годился.

– Хм, – он почесал бровь и предложил: – Давай в «Цыпочку»? Заодно покажу тебе Тимми Ноги, ты ведь хотела на него посмотреть.

Хотела, только за шквалом событий успела об этом позабыть.

Я только кивнула. Рук с интересом посмотрел на стайку хихикающих девиц, которым как раз принесли «комплимент от шефа» – крошечные конвертики из песочного теста. Но «начинка» куда интереснее – полоски бумаги, на каждой несколько слов.

Девицы азартно их читали, хихикали, обменивались впечатлениями. Кто-то прижимал бумажку к груди, кто-то украдкой кусал губы, чтобы не разреветься. Хм, странно, обычно стараются написать хорошее…

– Что они делают? – поинтересовался Рук негромко.

– Это секрет, – ответила я шепотом, – если сказать пароль, то получишь небольшое предсказание. Совсем пустяк, но посетителям нравится.

– Хм, – блондин наклонил голову. – Интересный ход. Идем?

***

На улице нас тут же обступили-укрыли охранники.

– Что? – коротко бросил Рук, разом подобравшись.

– Да крутились тут, – доложил белобрысый паренек в кепке и костюме на пару размеров больше нужного, – похоже, следили. Мы их пугнули, конечно. Да толку-то?

Он безнадежно махнул рукой со сбитыми костяшками пальцев. И губа у него явно распухла.

Рук не стал уточнять. И так ясно – не поймали.

Так, за спинами «быков», мы и добрались до здоровенного черного автомобиля.

– Новости? – коротко спросил блондин, когда водитель завел мотор.

– Никаких, босс, – качнул головой русоволосый мужчина лет тридцати, похоже, полукровка. Уродливый шрам на шее, татуировки на кистях и многажды ломаный нос выдавали его бурное прошлое. – Куда едем?

– В «Цыпочку», – поколебавшись, решил Рук. Спохватился: – Хэнк, мой помощник. Меган, моя женщина.

Вот так просто.

Водитель кивнул, пробормотал что-то невнятное, что при должном воображении можно было счесть приветствием.

– Очень приятно, – вежливо сказала я.

Сдается мне, помощнику Рука я по вкусу не пришлась.

Блондин приобнял меня за талию, улыбнулся ободряюще. Дескать, босс тут все равно я, а остальные молча подчиняются.

С этим никто и не спорил.

В «Цыпочке» был аншлаг. На импровизированной сцене вовсю выплясывала цыпочка в павлиньих перьях (по мне, больше похожая на ощипанную курицу).

Завсегдатаи притихли, а вышибала даже склонил бронебойную башку.

Поридж при виде нас скривился. Не забыл он Руку прошлую встречу, не забыл и не простил. Но нацепил на лицо улыбочку и голову склонил.

– Доброго вам вечера, мистер Рук! Чего изволите?

Еще бы, попробуй не угождать, когда в бар вваливается блондин с тремя здоровенными лбами за спиной! Хорошо, если просто отметелят до полусмерти.

– Комнату, – коротко скомандовал Рук. – Ужин для меня и дамы.

Видимо, разносолами тут посетителей не баловали, раз Рук даже не спросил меню.

– А мальчики? Выпьют?

Рук только бровью повел, а Поридж уже понятливо скрылся за стойкой.

– Кстати, – «спохватился» Рук. – Тимми Ноги тут?

– Пока нет, – Поридж, пыхтя, добыл из-под стойки пыльную бутылку. – Будет точно, у нас же бои сегодня.

– Проследишь, – негромко скомандовал Рук одному из «быков» – крепких пешек для силовой поддержки.

Тот кивнул и плюхнулся за столик у окна.

Через пять минут мы оказались в уже знакомом кабинете. Поридж проявил чудеса сноровки, сервируя стол.

«Быки» остались охранять дверь снаружи. Только сначала хорошенько осмотрели комнату, а потом еще и Рук все углы чуть не обнюхал. Прошелся вдоль стен, что-то чертя на них пальцами, наконец кивнул. По-видимому, устанавливал дополнительную защиту, это уж точно не помешает.

Блондин налил нам вина, провозгласил тост: «За взаимопонимание». И посмотрел эдак хитренько.

– Согласна, представление мы разыграли в «Сотах» как по нотам, – я отпила глоток и отставила бокал.

Трезвый взгляд на вещи мне сегодня пригодится как никогда. Или наоборот, стоит напиться и, кхм, ринуться в пучину страсти? Нет, слишком рискованно. Сначала надо узнать расклад.

– Отлично сработались, – кивнул Рук. Снял пиджак, повесил на вешалку наплечную кобуру, расстегнул рубашку, обнажая загорелую шею. Еще и рукава закатал по-домашнему.

Кхм. А что у нас на ужин? Я опустила взгляд, делая вид, будто сильнее интересуюсь жарким и сырной нарезкой, чем мужчиной напротив.

Рук заговорил без понуканий, успевая и жевать, и рассказывать.

– Кратко дело тут вот в чем. Неделю назад здесь, в «Цыпочке», встречались очень большие люди.

– Тузы, – подсказала я с улыбкой. – Хотя в шахматной терминологии короли, конечно.

Рук прищурился. Постучал пальцем по губам, кивнул чему-то.

– Именно. Четверо тузов перетерли… хм, обсудили важные вопросы. Нейтральная территория, понимаешь.

– Можешь не переводить, – руки заметно тряслись, и я с трусом насадила на вилку маринованный грибочек. – Я пойму.

Блондин задумчиво жевал.

– Один мой приятель оказался засланным копом. Когда-то он спас мне жизнь – так вышло – а после я помог ему устроиться в охрану Оуэна, одного из тузов.

Хм, похоже, Рук предельно откровенен. Грех этим не воспользоваться.

– Значит, тот кристалл…

Рук блеснул глазами.

– Да. Я точно не знаю, что на нем, но особых вариантов нет. Эдди Флетчер, тот самый приятель, положил его в банк. А забрать кристалл должен был твой старый знакомый, Картер.

– Он такой же мой, как и твой! –