Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

Красный порез расцвёл у наруча китайца. Лезвие прошло по запястным сухожилиям, ювелирно, без лишнего сантиметра. Лао глухо рыкнул, чувствуя, как хват пальцев предательски расслабляется.

— Юркая крыса! — взревел он, перехватывая гуаньдао и закрутил его, как стальную мельницу, под которой обычно загонял врага и потрошил. Тут же пошёл вперёд, тесня юного Северова размашистыми, весомыми ударами. Дан! Дан! Дун! Но тот парировал. Нырял. Уводил удара по касательной, не тратя ни лишнего шага, ни лишнего вдоха. Это был даже не бой, а урок фехтования. Мальчишка показывал всему миру, что даже с пассивным эфиром он может биться с Лордом Поднебесной, что включил свой на полную!

— Он… он справляется… — зашептали со стен.

— Противостоит Лорду! Что за финты⁈

Китайский авангард уже орали:

— ГОСПОДИН ЛАО, УБЕЙТЕ ЕГО!

— ХВАТИТ ИГРАТЬСЯ, ГОСПОДИН!!!

— ЛА-О! ЛА-О! ЛА-О!

Очередной выпад китайца. Мальчишка шагает в сторону, как теодор от буйного бычары, плоским ударом клинка отбивает древко в сторону, ныряет внутрь, сокращая дистанцию, и рубит вытащенным кинжалом по ведущей руке Лао. Брызнула кровь. Указательный палец китайца, прям в стальной перчатке, сделал сальтушку в воздухе и шлёпнулся на брусчатку.

Лао отпрянул. Опустил удивлённые глаза на кровоточащую руку, взгляну на Александра, что стряхивал кровь с клинка.

«Сучонок… — опешил Лао, — Это точно не везение. Ранил меня два раза, без эфира! Да кто он такой⁈ Он… Он точно разбирает меня по кускам. Запястье, палец. Ещё два размена, и я не удержу даже палочки для жратвы…»

И осознание всей ситуации было ой как неприятно. Имперский пацан превосходит его в фехтовании на голову, ещё и не злорадствует, будто взрослый показывает ребёнку — как нужно драться. Гордость Лао взвыла.

— Думаешь, самый умный⁈

Левая ладонь выбросилась вперёд. Сгустился воздух, из уплотнённого эфира выскочил контурный тигр с раскрытой пастью и протаранил молодого Александра, отбросив. Лао выдохнул. Дистанция разорвана — хорошо.

— Хватит, Брат! — рявкнул напряжённый Лю. — Жри всех до дна!

— Согласен… — профырчал Лао.

Гуаньдао лязгнуло, упав на камни. Оно больше не понадобится. Над куполом затрещал гигантский комар. Хоботки, впившиеся в Екатерину, Саню, Разина и Хэ Лю, уже накачали паразита, раздув брюхо до необъятных размеров. Чудовищный литражи эфира хлынули в Лао одним бурным потоком.

— УАРРРРРРРР!

Мышцы вздулись, раздвигая элементы доспеха. Кожа покраснела до густого винного. Узкие глазёнки налились кровью. Сам он увеличился до пяти метров. Брусчатка просела на полпальца из-за плотности ауры, что красными языками пламени, раскаляла всё вокруг, будто раскалённая жаровня.

Хэ Лао больше не был простым Лордом. Выпив до дна эфир всех, кто был внутри, он стал на порядок выше. Боевой бог во плоти. Главная ударная сила Китая. Вот, кем его можно было считать. Его глаза, налитые кровью, пылали алым пламенем, словно у демонического генерала самой Преисподней!

— Уже? — хмыкнул Александр, перерубивший тигра, — Я думал, тебе нравится наш танец.

— Предпочитаю убивать руками, — пробасил низким рыком китаец. А затем ухмыльнулся острыми клыками. — А теперь — исчезни.

Юный Северов напрягся, сосредоточил зрение. Приготовился уклониться.

Вот только.

Не успел.

ОН ВООБЩЕ НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ.

Краткий миг. Лао уже перед ним. Взмах красного пылающего кровью кулака, размером с булыжник, и удар! ДУУУУФ!

ХРУСЬ.

Грудная клетка мальчишки в хлам, прогнулась внутрь, и его швырнуло через весь Домен. Вшууу! Удар в купол. Барьер пошёл трещинами, тело мальчишки же сползло по стене, оставляя тёмный кровавы мазок, и шлёпнулось на брусчатку. Меч звякнул в стороне. Александр больше не двигался, вообще. Всё его тело было переломано, окровавлено, будто его только что сбила фура на скорости истребителя.

За Доменом все забыли как дышать. Тысячи людей просто смотрели и не могли поверить… Что… Что за безумие… ЧТО ЭТО ЗА СИЛА⁈ НЕВОЗМОЖНО!

— И это всё⁈ — Лао захохотал. Раскинул мощные ручища, наслаждаясь собой, да и вообще сладким моментом. — Это и есть козырь Империи⁈ Какая нелепость! Как вы вообще смеете нам сопротивляться с такими слабыми Лордами⁈ Вы на уровне собак! Диких, тупых! Грязных! Жалкие…

И внезапно прервался.

— А?

Позади послышался влажный хруст. Дёрганье. Покатился камешек. Голова юного Северова дёрнулась. Ещё раз. А затем через глазницы поплыла чёрная масса. Как смола, как тяжёлая нефть, она расползалась по его окровавленному лицу — по щекам, лбу, вискам, обтекала волосы. Превращаясь в маску. Угольно-чёрный обезьяньего Короля, готового смеяться над Всем Небом и трепать бороды бессмертным. Чёрная пасть полная клыков. Вздёрнутые, звериные скулы. Плоский мощный нос, тяжёлые надбровные дуги, а под ними, в чернющих-чернющих глазницах вспыхнули два золотых огонька. О, совсем не благородные, как прежде. Теперь это было нечто безумное, то с чего сняли ручник.

Мальчишка, весь переломанный, с ужасным ликом, дёрнулся.

А затем резко встал.

Столь неестественно, что так не поднимаются ни люди, ни звери.

И…

Прозвучал его сумасшедший смех.

— Кхи-хи-хи-хи-хи… ха-ха-ха-ха-ха-ха… о, божечки, так и помереть недолго… ха-ха-ха-ха-ха… — и хрустнул шеей.

Это не был голос человека… адский скрежет, а смех настолько ребяческий и тонкий, что у всех кругом волосы дыбом. Да и стоял он странно: ссутулившись, свесив руки до колен. Как скучающее животное.

— Чё ты ржёшь, ничтожество⁈ — рявкнул разъярённо Лао. — Смог использовать Слияние⁈ И ЧТО⁈ КАК Я И СКАЗАЛ — ТЫ НЕ МОЕГО ПОЛЁТА, МРАЗЬ!

И вновь рванул в атаку.

Свист.

Мальчишка просто исчез.

Хэ Лао замер с занесённым кулаком. КАКОГО ЧЁРТА⁈ Он же бог! Он должен видеть всё! ВСЁ!

И прямо над его правым ухом раздался шёпот. Тот же дикий, с интонацией ребёнка, что собирается рассказать очень важный секрет:

— Эй…

Лао скосил вбок вытаращенные глаза.

Юный Северов сидел у него на его гигантском плече на корточках. И держал что-то большое. Тяжёлое. Истекающее кровью.

Хэ Лао опустил взгляд.

Левая рука… ОН ЛИШИЛСЯ ЛЕВОЙ РУКИ! ТОЛЩИНОЙ С ДЕРЕВО! ПЕРЕКАЧЕННОЙ ЭФИРОМ ДО ОТВАЛА! На её месте рванные ткани с сосудами, из коих фонтанирует кровь!

Юноша весело подкинул толстенную руку, поймал за крупный мизинец, как за хвост рыбу. И, глядя на охеревшего китайца ласково протянул:

— Кажется, ты что-то потерял? Кхи-хи-хи-хи-му-ха-ха! А голову ещё не потерял, ах-ха-ха-ха! Держи! Не теряй больше! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! —