Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Причём каждого из них держали разное время. Одни пробыли за Чертой месяцы. Другие — дни.

Значит, злоумышленнику важно было только количество людей. Тринадцать человек! Тьфу… Ну что за сказки. В моём мире после такого уже давно начали бы строить теории о похищении людей инопланетянами.

Хм… Как ни странно, это имеет смысл. Может, на них ставили какие-то эксперименты? Но какой смысл возвращать их после этого? Ведь похититель мог не стирать им память. Достаточно умертвить всех похищенных, когда надобность в них отпадёт.

Может, у него гуманные цели?

Я пол ночи строил теории, проводил мыслительные эксперименты до тех пор, пока усталость не взяла своё.

На следующее утро мы с отцом разделили обязанности. Он забрал себе восьмерых человек, а мне оставил пятёрку, в которую вошёл Никифор и ещё несколько малознакомых мне людей.

Однако, стоило нам с отцом разделиться, как за моей спиной послышался крик:

— Лад! Эй! Сын Добромира! Подожди-ка.

Лихо меня подери! Это же Микула. А у меня с собой даже брони нет. Хорошо, что хоть нож прихватил.

— Чего тебе? — сухо ответил я.

— Я вот вернулся вчера… — он вылупился на меня так, будто ожидал, что я сейчас выть начну от радости.

— Поздравляю, — пожал плечами я. — Это всё, что ты хотел сказать?

— Нет. Я хотел у тебя прощенья попросить, Лад. Ничего не помню, что со мной происходило в последние дни, но точно знаю, что теперь я сожалею о содеянном. Совесть замучила. Вёл я себя, как редкостная скотина. Надо было тебе посильнее меня ударить, — он усмехнулся. Причём искренне.

Сильнее ударить? Да, похоже, я и так перестарался. Он сам-то себя слышит?

— Вообще-то, ты меня чуть не прикончил, — напомнил я. — Это тоже из головы вылетело?

— Нет. Это, к счастью, я хорошо помню. Каюсь, — заявил он. — Не держи на меня зла. Больше этого не повторится.

Странно. И ведь нет ощущения, что он мне лжёт. Даже как-то странно об этом думать, но он ведь и вправду пытается говорить это искренне. Ерунда какая-то. Это совсем на него непохоже.

Я использовал «Диагностический взгляд». Проверил, что происходит с Микулой.

А ничего! Полностью здоров. Даже сотрясение мозга уже прошло.

Стоп…

А вот это странно. Куда грыжа делась? Я ведь столько раз по ней колотил, чтобы этот придурок от меня отстал. Нет грыжи! А ведь врождённая была, ровно по белой линии вылезала. Это что же получается? Похититель его ещё и заштопать умудрился?

Да нет, никаких следов от швов не видно.

— Каешься ты или нет, лучше всё равно держись от меня подальше, — сказал я. — А лучше иди домой. Скоро к тебе мой отец должен заглянуть. Осмотрит тебя.

— Хорошо, Лад. Будь по-твоему, — заявил Микула и действительно направился к себе домой.

Ну это просто нелепо. Неужели никого не смущает, что с ним что-то не так? Хотя имеет смысл немного подождать. Возможно, он себя ещё покажет. Сейчас отойдёт немного и снова начнёт досаждать жителям Погранки.

Первым делом я пошёл к Никифору. Старик, к счастью, почти не изменился.

Почти.

Если не считать, что все его болезни тоже куда-то пропали. Дед носился по дому, как реактивный самолёт. Всё пытался мне чай заварить. Я с трудом убедил его, что спешу, провёл осмотр.

И опять же ничего не нашёл. Точно такая же картина была у всех. Хотя каждого я осматривал тщательно. Прямо по учебникам. Точно так же, как делал это в прошлом мире. Не стал ограничиваться «Диагностическим взглядом».

Но у каждого, кого я осмотрел, всё же встречались незначительные отклонения в поведении, которые родственники сочли благословением Скалеса.

Тот мужчина, что ушёл на болота у меня на глазах, наотрез отказывался от самогонки. Хотя, по словам жены, раньше очень любил приложиться к бутылке.

И что особо примечательно, все они извинялись. Просили прощения у своих родственников, а те только рады были таким переменам!

Тут-то до меня и дошло. Поначалу мне казалось, что никто не замечает, что люди изменились. Но на деле это не так. Они просто не хотят этого замечать. Ведь все, кого ни спроси, стали лучше после своего исчезновения. Какой смысл людям бить тревогу?

Лучше ведь благодарить Скалеса!

После обхода я решил ещё немного разгрузить своего отца и заглянул к тому же Гостомыслу, который стал моим первым пациентом. Доверие у этой семьи ко мне уже выработалось. Только на этот раз глава семейства заболел не кишечной инфекций.

Покраснела нога после того, как он её поранил в огороде.

И симптомы такие яркие! Прямо-таки географическая карта, а не краснота.

Рожа. Так это называется. Бактерии попали под кожу, и это привело к острому воспалительному процессу. Лихорадка, боль, зуд — классический набор.

Но сильно распространиться рожа не успела. Я без каких-либо проблем смог излечить Гостомысла в очередной раз. Теперь уже с помощью «Базовой биомантии». Затем посоветовал ему растворы из антисептических трав и покинул дом.

Соседи, которые в прошлый раз с подозрением наблюдали за тем, как я посещаю семью Гостомысла, решились ради интереса позвать меня и к себе. Пообещали гроши за помощь, но я отказываться не стал.

Сейчас для меня важнее всего опыт, а не деньги.

Помог старушке избавиться от высокого давления и…

Победа!

Как же долго я ждал этого заветного сообщения!

/Уровень 2. Прогресс опыта: 205 из 200/

/Необходимо провести медитацию, чтобы приобрести новые навыки/

Зная отца, он ещё долго будет возиться с больными. У меня достаточно времени, чтобы перейти на следующую ступень развития. Пока что всё идёт по плану. Завтра утром Скитальцы выдвинутся в поход.

Тут уже я отговорку не придумаю. Единственный вариант — уйти из дома без объяснений. Если получится вернуться до вечера, то отец и спохватиться не успеет.

Я вернулся домой, занял место на своей лежанке и приступил к медитации.

Передо мной вновь появились уже знакомые пути. Зелёный и фиолетовый.

Но на этот раз система не стала давать мне выбор. Она поступила иначе.

/Чтобы получить два новых навыка, нужно отказаться от «Базовой биомантии»/

И всё. Никаких объяснений. Сколько бы я ни спрашивал о новых способностях, система больше ничего не говорила. Лишь дала мне выбор — и на этом всё.

Как я понял, на этот раз я должен получить один навык ветки «Целитель» и один навык ветки «Убийца».

Что ж… Нет смысла отказываться. Наверняка на этот раз система предложит мне куда более полезные навыки.

— Я согласен, — мысленно ответил я. — Отказываюсь от «Базовой биомантии».

/Базовая биомантия удалена/

Недолго