Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– Нас уже тысяча, – похвастался Сашуас.

– Грибные дети так себе бойцы, ты б взрослых грибов считал. Кстати, повышенная влажность влияет на вашу популяцию, – улыбнулся Марио.

– Взрослых шестьсот двадцать четыре, – деловито посчитал, загибая пальцы, гриб.

– Какая разница сколько детей и сколько взрослых, – вмешался в диалог Рафи. – Когда придут убивать, убьют всех. А во время боя строем даже ребёнок на корточках с ножом врагу ногу проткнуть сумеет! Только у меня квест для вас есть: у нас каждый день грибы все прорастают, а оружия нормального нет! А то, что взяли у андедов – либо гнилое, либо через раз только для их расы.

– А это у них в руках что? Не оружие разве? – удивился Сашуас.

– Это палки, заточенные на скорую грибную руку. Чай не с вампирами воюем, мертвечину голой жопой не напугаешь! – отхлебнул пиво Рафи.

– У тебя есть конкретные предложения? – кончиками губ улыбнулся Марио.

– Да все те же и есть. Если решили грибов как вид сохранить, оружие надо. Лучше огнестрельное, я слыхал, что гномы такое делать научились.

– У гномов война с мёртвыми, – донеслось из лесу с западной стороны.

Марио, Сашуас и Рафи дружно повернулись. В лесу никого не было. Рафи ушёл в инвиз, а вокруг Марио рефлекторно появилась ледяная сфера.

– Патрули вы выставили, этого не отнять. Но вот с дисциплиной у ваших грибов так себе! – голос по-прежнему шёл из ниоткуда.

– Покажись, раз пришёл! – предложил Марио, в сознании готовя боевое заклинание и предвкушая кого-то типа Мстислава.

– Да знаете вы меня. Я – Пликс, если у вас в памяти я ещё есть после моего вайпа! – и из-за деревьев вышел молодой поросль энта.

– Ты есть кто? – переспросил Сашуас.

– Я есть Пликс! Не заставляй повторять ещё раз, глупо себя чувствую!

– Как ты… – начал было формулировать вопрос Марио.

– Выжил? – переспросил энт. – Не только вы можете вайпаться и перерождаться после смерти.

– Докажи, что ты – это он, – подозрительно предложил монах.

– Чем блин? – удивился, разводя в сторону руки-палки энт, и, поведя взглядом, добавил, – о! Вы на дирижабле что ли пыльцу для эльфийского листа в больших объёмах храните?

– Как ты угадал? – удивился Сашуас.

– Это точно Пликс, – отменил сферу льда Марио, приземляясь на землю.

– А вот у меня для вас реальный квест. Помогите мой лес от военной хунты отбить, – как мог мимикой показал радушие энт пятого левла.

– Не думал, что скажу это тебе, но деревом тебе лучше, – вышел из невидимости рог.

– А, Рафи, я просто на запах знакомый шёл. Думал, кто тут столько дури заныкал? Знал, что не ошибусь!

Пликс сделал ещё пару медленных, неспешных, как и положено дереву, шагов в сторону собравшихся.

– Я даже рад вас видеть. Пока к вам шёл, думал, один назойливый дятел мне в глазнице гнездо выдолбит.

– Не самое плохое место для гнезда, – выдал Сашуас и, заметив неодобрительные взгляды Марио и Рафи, поправился, – ну на лице он хотя бы на виду, гораздо хуже, если бы дятел долбил в…

– А ты кто по роду? – прервал Сашуаса Рафи, рассматривая энта. – Ну там, дуб или осина?

– Я – ясень. Меня можно теперь в поликлиниках сажать во врачебный кабинет, – буркнул Пликс.

– Зачем это? – не понял Сашуас.

– Для тех людей, кто идёт просто спросить, – потупился энт.

Камера шоу «Как в сказке!» отдалила план, поднимаясь высоко над грибными землями, а зрители, купившие подписку на ретро стиль, могли слышать саундтрек старой как мир песни «Я спросил у ясеня,…где моя любимая?…»

– Ты б ещё у тумбочки, идиот, спросил, – как всегда сострил ведущий. – А теперь перенесёмся в гномьи чертоги, где наш герой, Мстислав, получил квест на душегуба и маньяка мастера Филина! А как ты считаешь, кто выиграет в этом поединке? Участвуй в голосовании и выигрывай супер призы, среди которых вип аккаунты в игру и новейшие игровые системы! Играй и зарабатывай с супер игрой «Как в сказке!»

Глава 16. Вниз к плавильне

Я встал на колени перед водоёмом, чтобы взглянуть в отражение своего персонажа. Вода первый раз коснулась моего лица за эти двое суток. Русый волос пытался пробиться на месте спаленных бровей, бороды и некогда длинноволосой причёски. Игра копировала мои черты лица из реальности, уплотняя их до гномих, она копировала и голубой цвет глаз. Из естественного зеркала на меня смотрело упитанное гномье лицо, побритое вкруг огнём.

Гном, потерявший бороду и изгнанный из общины, должен был найти свою смерть самостоятельно. Подходили верёвка или дикий подземный зверь. Подходил и прыжок в обрыв, благо, провалов в подземном мире было видимо-невидимо. Тут все заточено на законы общежития, ведь в глубине гор не выжить одиночке.

Я всматривался в своё лицо, отражённое в подземном пресном озере. Пожалуй, так я и буду стричься и бриться. Как говорится, «под ноль», оставляя только брови. Знак протеста против гномов, что даст плюс сто баллов к отыгрышу и, к сожалению, плюс миллион к повышенной узнаваемости, ведь слух о маниакальном, бритом гноме вскоре облетит округу. Надеюсь, что к тому времени я выполню свою миссию и свалю из игры распоряжаться своими десятью миллионами манкредов. Да кого я обманываю! На эту сумму можно купить себе неплохую капсулу игры и обеспечить себе стабильный доход в сети. Не лезть в перестрелки в реальном мире, а сконцентрироваться на виртуале, где я действительно крут.

Пару минут на водные процедуры, пополнение запаса утраченной воды и в путь. Я ведь должен получить фору, чтобы подготовиться к приходу охотников за моей бритой головой.

Гномы безмерно практичны. К примеру, добывая руду в одном месте, они строят рядом сразу же плавильню и кузницу, в которую уже поступают королевские заказы на оружие и броню. Конечно, часть металла уходит на продажу, часто в виде заготовок. И это тоже практично, ведь перевозить металл проще в слитках, чем в виде руды. На руднике ведётся непрерывная работа, которая прекращается только когда рудник иссякает. Рабочая сила переходит на другой объект, при котором сразу же строится новая печь