Миссия на Минерву - Джеймс Патрик Хоган

Намек был сразу ясен. Да, это оправдывало такой вызов. Единственным объяснением того, что оба маяка вышли из строя одновременно, было то, что какое-то агентство намеренно уничтожило их — они были расположены достаточно далеко друг от друга, чтобы избежать одновременных случайных столкновений.

Но что еще хуже, маяки были локатором VISAR. Они давали единственный способ снова найти эту конкретную вселенную. Без них не было возможности вернуть миссию домой.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Находясь в Шапьероне, остальной персонал миссии следил за продвижением десантной группы шаттла, передавая данные с их головных датчиков. Не будучи участником предыдущей экспедиции Джевлена, Чиен был единственным среди них, кто не узнал Брогилио сразу. Дункан и Сэнди были безмолвны. Гарут все еще ошеломленно смотрел на экран внизу в Аграконе, показывающий Джевлена, когда ZORAC прервал его. «Командир, я думаю, у нас может быть серьезная чрезвычайная ситуация. Я только что потерял связь с обоими маяками М-пространства. Сканирование с высокой магнитной индукцией показывает быстро рассеивающиеся обломки в обоих местах».

Гарут был слишком озадачен чередой громов, раздавшихся из ниоткуда, чтобы немедленно отреагировать. Шилохин присоединился к нему, когда Брогилио начал говорить с экрана в комнате под Аграконом.

«Очевидно, они были уничтожены», — сказала она. «Это могли быть только евленцы».

«Есть ли какие-либо указания на направление, откуда что-то могло прийти?» Гарут проверил в ZORAC.

«Отрицательно».

Это все еще не имело смысла. Как могли здесь оказаться евленцы? Зонд, который следовал за ними по туннелю, тоже должен был быть здесь, но тщательная проверка и перепроверка не выявили никаких признаков его присутствия. Однако каждая из проверок, проведенных в ходе разведывательных визитов в дальнейшем, подтверждала, что он там и функционирует, так как же он мог не работать сейчас? Если только они просто случайно не наткнулись на вселенную, в которой, в отличие от всех остальных, которые они исследовали, зонд неисправен... Нет. Гарут отверг эту вероятность. Но если евленцы все-таки были здесь раньше Шапьерона, почему не было никаких признаков их пяти кораблей? Ничего не складывалось. Он с удивлением понял, что Брогилио разговаривает с ним.

«Я предполагаю, что за событиями в Мелтисе следят все остальные из вас там, в Шапироне». Гарут отметил слова «там». Значит, евленцы были где-то «внутри». Брогильо продолжил: «Вероятно, от вашего внимания не ускользнуло, что мы обладаем значительной огневой мощью. Вы можете воспринимать то, что только что произошло с вашими разведывательными устройствами, как демонстрацию их мощи. Теперь они направлены на ваш корабль. Если ваше зрение все еще каким-то образом затуманено, позвольте мне обобщить ситуацию, как она есть сейчас. У вас больше нет VISAR и Thuriens, чтобы прятаться за ними. Очень интересная смена перспективы, я думаю, вы должны согласиться».

Гарут не питал никаких иллюзий относительно того, что это значит. После окончательного отбытия Шапьерона с Земли, Брогильо попытался уничтожить его, чтобы помешать тюриенцам получить истинную картину Земли, в отличие от искаженной, которую рисовали евленцы. Только своевременное установление прямой связи между тюриенцами и группой UNSA Колдуэлла предотвратило это. Пока Гарут продолжал слушать, все еще находясь в полусне, в его наушнике раздался голос Чиена. Тон был приглушенным, указывая на то, что ZORAC подключался к ней конфиденциально.

«Гарут и Шилохин. Вы понимаете, что это значит. Все представление Фрескеля-Гара было уловкой. Поэтому все, что он нам сказал, было ложью. Никакого сообщения с подтверждением не было получено от Перасмона и Харзина, поскольку оно никогда не было отправлено. Не было никаких приказов изменить курс церианских самолетов. Они все еще в опасности... если еще не слишком поздно».

Гарут замер, а затем застонал. Он так беспокоился о тех, кто только что попал в ловушку, о своем корабле и об угрозе, которую представляли евленцы, что продумал дальнейшие последствия. Это также помогло ему мыслить как терранин.

«Конечно!» — прошептал Шилохин.

«Мы единственные, кто может это остановить», — сказал Чиен. «Это должно произойти через церианцев. Очевидно, никому в Ламбии нельзя доверять».

Гарут уставился на изображение Брогилио на экране, но не слышал слов. Чиен был прав. Теперь все зависело от них. Его мысли лихорадочно метались. «ЗОРАК».

«Командир?»

«Местный», что означает, что сказанное Гарутом не должно было передаваться по каналу Минерве.

«Принято».

«Я не знаю, каковы их планы, и смогу ли я свободно общаться. Я хочу, чтобы вы сделали следующее. Получите доступ к системе военного командования Цериан, их агентству космических операций или департаменту правительства, который занимается делами президента. Предупредите их, что готовится заговор с целью уничтожить самолет, летящий из Мелтиса с президентом Марзином и королем Перамоном на борту. Мы думаем, что его собьют ракетой. Полет необходимо немедленно развернуть или изменить маршрут».

«Я сейчас над этим работаю».

***

Видеть беспомощность, написанную на лице Гарута, было само по себе удовольствием. Шапиерон и его пассажиры были величайшей личной анафемой в существовании Брогилио. Он узнал Гарута, конечно, по буре публичности, которая последовала за появлением Шапиерона на Ганимеде и его последующим шестимесячным пребыванием на Земле, когда Брогилио руководил операцией по наблюдению за евленцами, отчитывающимися перед Калазаром. Этот корабль был ответственен за то, что обойдя его и евленцев, открыл прямой контакт между турийцами и терранцами, и развязал все, что Брогилио и его предшественники планировали на протяжении поколений. Он был инструментом для совершения обмана, который погубил JEVEX, стоив Брогилио его господства над евленцами и навсегда положив конец его амбициям утвердиться как над терранцами, так и над турийцами. И вот он здесь, беззащитный, как щенок, которого заставили подчиниться. Он уже однажды уклонился от его попытки уничтожить его, заставив его выглядеть дураком в процессе. Он не испытывал угрызений совести по поводу мысли о том, чтобы сейчас расплатиться и закончить работу.

Но по мере того, как он продолжал смотреть на него, в его голове начала формироваться новая мысль.

Зачем уничтожать Шапирон? Как он только что с большим удовольствием указал Гаруту, произошло весьма интересное изменение всей перспективы. У него было пять кораблей здесь, на луне Минервы, практически обездвиженных и едва не несущих запасы энергии, чтобы переправить его и его последователей на Минерву, после чего они будут годны только на то, чтобы плыть по океану. Но здесь, вися в виде телескопического изображения на экране прямо перед ним, был полностью автономный звездолет, не только оснащенный собственными бортовыми источниками энергии и рассчитанный на независимую работу и выносливость, но и который поддерживал свое население Ганимиан в течение примерно двадцати лет. В конце концов, им не пришлось