Лиса для Алисы - Юлия Андреевна Архарова

уж много, но в одном была уверена – без дара колдовать невозможно. Как и невозможно ничуть не состариться за тринадцать лет. Обычный человек может лишь молить духов о помощи, варить простенькие зелья и проводить некоторые ритуалы…

– Вы забрали дар у моей мамы?

Герман кивнул.

– Как и у многих до нее, как заберу у тебя. Дар дается вместе с жизнью. Вместе с жизнью его можно и отобрать.

– Но почему не убили меня вместе с мамой? Заставили все забыть?

– Увы, ритуал несовершенен. Его приходится проводить каждые тринадцать лет. И снова становиться двадцатилетним юнцом, менять личность, переезжать… – мужчина вздохнул. – Я подумал, что забавно будет самому взрастить жертвенного агнца.

– Забавно?! – прошипела я.

Герман вновь пожал плечами.

– Проблема вечности в том, что однажды становится невыносимо скучно. Уже ничто не может удивить, доставить радость.

Судорожно вздохнула, пытаясь собраться с мыслями и подавить эмоции, которые рвали душу на части. Я должна что-нибудь придумать, выиграть время. Возможно, Лис заметил, что я ему звонила. Возможно, он будет меня искать… Да я и сама больше не беззащитная девушка, а ведьма. Я должна бороться! Должна отомстить за маму – отправить этого скучающего психопата в ад!

Что могла знать о магии четырнадцатилетняя девочка? Немного. Особенно если мать этой девочки не очень-то поощряла ее занятия магией.

Да и не вспомнила я разом все. Не практиковалась тринадцать лет. Не училась боевой магии.

В памяти с трудом всплыло подходящее заклинание – довольно простое, не очень энергоемкое. Если все сработает, то на минуту Герман окажется обездвижен. За это время я избавлюсь от оков и… что-нибудь еще придумаю.

Мысленно произнесла формулу заклинания. Активировала его…

Ничего не произошло.

С трудом подавила новую волну паники. Наверное, я где-то ошиблась. Сейчас попробую еще раз…

– Даже не пытайтесь, – растянул губы в мерзкой улыбочке Герман. – У вас все равно ничего не получится.

– Вы уже украли мой дар?.. – холодея от ужаса, спросила я.

Заведующий вздохнул и укоризненно покачал головой.

– Алиса, вы невнимательно слушаете. Я не могу забрать вашу силу, пока вы живы. А живы будете… – Он вытащил из кармана часы на цепочке, открыл резную крышку, – …еще двадцать семь минут. И поверьте, если бы у меня имелся иной выход, не стал бы никого убивать. Я не какое-то там чудовище.

Надо же, какой мне совестливый серийный маньяк попался!

– Тогда почему… я не могу колдовать?

– Ваша дражайшая тетушка обо всем вместо меня позаботилась.

– Аделаида?!

– Признаться, я сильно рисковал, когда решил оставить вам, Алиса, жизнь. Вы обладаете весьма впечатляющим потенциалом. Я опасался, что вы сами сможете побороть заклятие, запирающее воспоминания. Моя тревога усилилась, когда на сцене появилась ваша тетушка. Но вскоре выяснилось, что волновался зря. Аделаида не рассказала вам ни о матери, ни о магии, даже не попыталась снять заклятие.

– Так Ада все знала?!

Конечно же, знала! Если моя мать была ведьмой, то и тетка тоже. И только я, глупая, отказывалась верить в магию!

– Не все, разумеется, в противном случае она не увивалась бы вокруг меня последние несколько лет. – Герман самодовольно ухмыльнулся. – Но Аделаиде, без сомнения, было известно, что ее сестра стала жертвой темного ритуала… Забавно, наши помыслы с этой ведьмой оказались в чем-то похожи. Я понимаю ее, как никто другой. Обидно, когда полноценный семейный дар заполучила старшая сестра, а младшей достались лишь жалкие крохи. Вдвойне обидно, когда младшая сестра хочет посвятить себя изучению магической науки, а для старшей… дар – обуза. А потом еще и дочь этой старшей сестры при рождении получает сильный дар. Так что неудивительно, почему Аделаида не только не сняла с вас, Алиса, мое заклинание, но и наложила несколько своих.

– Что?.. Каких?!

На секунду я даже забыла, что лежу на каменном алтаре, и меня собираются принести в жертву.

Аделаида… Чертова Аделаида!

Рассказу Германа я поверила сразу – незачем ему было врать.

– У вашей дорогой родственницы оказался талант к энергетическому вампиризму. Стоило вам накопить немного магической энергии, как Аделаида выпивала ее до дна. Последний сеанс был как раз на днях.

– Сеанс?..

– Вам ведь часто снятся кошмары? – ответил вопросом на вопрос заведующий.

– Да… Так вот оно что!

Выходит, неспроста меня со странной периодичностью посещали жуткие, выматывающие душу, лишающие сил сны.

– Ваша тетушка мечтала, чтобы вы, следом за матерью, как можно быстрее отправились на тот свет, – продолжил рассказ Герман. – Тогда ваша сила перешла бы к ней, как к последней в роду. Убить вас она не могла, это бы нарушило баланс, и после вашей гибели Аделаида не получила бы ничего. Все, что ей оставалось – это косвенно способствовать вашей смерти. Так что она применила весьма любопытное заклятие, благодаря которому вас, Алиса, на протяжении последних тринадцати лет преследовал ряд неудач. А также позаботилась, чтобы у вас не появилось ни друзей, ни семьи, ни детей – сделала свою племянницу просто идеальной жертвой.

Меня затрясло от нервного хохота. Безумие какое-то! Всю жизнь я считала себя неудачницей, но, оказывается, это вовсе не я притягивала неприятности, а они сами стараниями тетушки липли ко мне.

– И почему я не умерла? – хрипло спросила я. – Почему, упав с лестницы, не сломала шею? Или меня случайно не сбила машина?.. Почему прожила так долго?

– Потому что я был вашим ангелом-хранителем.

– Что?..

– Я не мог допустить, чтобы мой жертвенный агнец раньше времени погиб, и приставил к вам охрану. Когда вашей жизни грозила опасность, мои слуги вмешивались… У нас с Аделаидой оказалось весьма интересное противостояние. А потом в игру вступили Инквизиция и тот кореец. Последние недели выдались весьма захватывающими. Давно я так не развлекался.

Словно почувствовав, что о них говорят, тени за кругом камней зашевелились… Нет, не тени это и не безликие монстры, а запечатанные души! И если я ничего не придумаю, то вскоре сама стану таким человекоподобным, лишенным воли сгустком мрака…

Я вздрогнула от страшного подозрения.

– Моя мама?..

Проследив за моим взглядом, Герман улыбнулся и кивнул.

– Не правда ли, забавно получается? Вы видели смерть матери, она увидит вашу. И вы обе ничего не сможете изменить.

Значит, я права… Значит, душа моей матери после смерти не упокоилась, а попала в услужение к проклятому чернокнижнику.

– Сумасшедший! Чертов