Фантастика 2026-34 - Сергей Чернов

— Шаверма, но она с курицей и…

— Прекрасно. Я согласна на шаверму с курицей.

Парень довольно заухмылялся.

— Все веганы рано или поздно начинают есть мясо, — довольно хохотнул он и пошёл обратно.

А что, есть те, кто не едят? Курицу? Нет, я верю: много кто не ест курицу. Потому что не у всех есть такая возможность.

Небо в Первомире оказалось очень низкое. И очень серое. Оно давило, словно одеяло и сыпалось мелким дождём или крупным туманом. А ещё было довольно холодно. Я обхватила руками плечи.

— Держи, — Артём пихнул мне в руки какую-то прозрачную сумочку с двумя бумажными свёртками. И бумажные стаканчики, закрытые коричневыми крышечками. — Знаешь, я и сам голоден, словно зверь.

Он вытащил из бока машины нечто похожее на верёвку с крюком, воткнул в синий шкаф, забрал у меня стаканчики и пакет. И я поняла, что нужно сесть обратно.

Из стаканчика Артём пил прямо через крышку.

Я присмотрелась и поняла, что там есть дырочка, в свою очередь тоже закрытая небольшой крышечкой. Любопытно-то как. Кофе оказался необыкновенно вкусным, а шаверма… М-м… Я внезапно поняла, что никогда в жизни не была так голодна. Спохватилась, что облизываю пальцы и покраснела. Аж почувствовала, как говорят мои щёки. Зато физиономия Артёма прям лучилось довольством.

— Если хочешь в туалет, то он за заправкой.

Туалет оказался неудобным: очень тесным. Но какое же всё-таки облегчение! И как мы, люди, хрупки и беспомощны, и как зависим от потребностей собственной плоти… Печально. Когда я вернулась, Артём протянул мне мокрый платочек из непонятной ткани. Я догадалась вытереть о него пальцы. Меня снова пристегнули к креслу, и машина плавно поехала, возвращаясь на большую дорогу.

— Лисёнок, раз уж мы теперь помирились, обещай мне, что всё расскажешь. И что ты делала на трассе, одна, в таком странном виде. И зачем избила Германа. И… и, кстати, как там твоя сестрёнка? У неё ещё имя такое… необычное.

— Артём… — я прищурилась. — Это нечестно. Ты меня, конечно, спас, но обещать я тебе ничего не буду.

— Понял, — неожиданно легко согласился он.

— А кто такой Герман? — осторожно уточнила я.

И какой пакости мне от него ожидать. Насколько всерьёз воспринимать угрозу за что-то там заплатить?

Артём ухмыльнулся:

— То есть, я не один такой, кто забывает имена близких родственников дорогих людей, да? Один-один.

— Близкий родственник?

— Ну уж куда ближе, чем родной брат, да?

То есть…

— И сколько стоит этот самый… бампер?

— Да ладно тебе, не парься, — рассмеялся Артём. — Герман, конечно, сволочуга та ещё, но я на твоей стороне, малыш.

Э… э-э? В каком смысле «малыш»? Я правильно понимаю, что мне сейчас предложили покровительство особенного рода?

— А всё же? — повторила настойчиво.

— Столько, сколько тебе не заработать, Лисёнок. Забудь. С Германом я всё решу сам.

Обернувшись, я прищурилась и в упор посмотрела на него:

— И что же я буду должна тебе за эти решения?

Артём провёл ладонью по светлым волосам, ухмыльнулся, скосил глаза на меня. Остановил машину перед красной круглой светящейся лампой, висящей прямо над дорогой.

— Ну-у…

— Я не согласна!

— Поход в кино? Ты разрешишь мне угостить тебя кофе, мороженым и эклерами. Как видишь, я помню, что ты любишь эклеры. Выбор фильма на твой вкус.

— Я подумаю, — буркнула я, отворачиваясь.

Бертран номер два, честное слово.

— Кстати, дашь мне твой новый номер? Чтобы я мог позвонить?

— Я его не помню.

— А телефон?

— У меня нет с собой…

— В ментуре отобрали?

Телефон… Та штука по которой Герман связывался с Артёмом… Как же я влипла-то! Мне захотелось, чтобы меня высадили прямо тут. Я закусила губу, и вдруг меня осенило. Так бывает, когда ты стоишь над бездной, и вдруг понимаешь, что сделать, чтобы туда не свалиться. И выход обычно такой простой-простой, что ты потом долго-долго разбираешься: как это сразу не пришло тебе в голову?

— Прости, Артём. Я потеряла… телефон.

Парень подозрительно глянул на меня, словно решая, верить мне или нет. Недоверчиво хмыкнул.

— Ты? Потеряла? Да ладно.

В его голосе прозвучала обида. Видимо, терять что-либо Алисе не было свойственно. Мы помолчали. Поднимался рассвет, и вокруг нас становилось всё больше и больше машин. Они были разные: одни более-менее, как у Артёма, другие раза в два, а то и в три больше. Некоторые больше похожи на дома, в окошках которых было видно множество людей. А были и такие, без крыши, на двух колёсах. Они быстро и весело проносились между более крупными особями. Люди на них сидели верхом, словно на конях.

— Положим, — наконец сдался Артём. — Хотя, думаю, это твоя сестрёнка посеяла, а ты, как всегда, её покрываешь. Так ведь?

Я отвернулась в окно. Подставлять незнакомую мне девочку не хотелось. И я просто промолчала. Как раз в этот момент, мне пришло в голову, что машины движутся не просто так. Очевидно, здесь было правостороннее движение. Это, впрочем, логично, с учётом тех последствий, к которым неизбежно приведёт движение на подобной скорости…

— Ага. Значит, я угадал. Ладно, не дуйся. Тогда я просто заеду за тобой завтра в шесть. Идёт?

— Идёт.

Наверное, надо было отказаться под каким-нибудь благовидным предлогом, но я его не придумала, да и обижать Артёма как-то не хотелось. Всё-таки он вытащил меня из крупных неприятностей. И накормил. Надеюсь, настоящая Алиса на меня не рассердится за самоволие.

Мы остановились перед каким-то серым зданием, но я уже была неспособна воспринимать то, что меня окружает. Артём вышел, открыл мне дверцу, снова помог расстегнуть ремень. Я шагнула и пошатнулась. Меня тотчас подхватили.

— С тобой всё в порядке? Эй, Лиса?

Его голос доносился словно сквозь густую пелену. Я почувствовала, как мою руку закинули за широкую шею, мою талию обняли, а затем перехватили ноги под коленками и куда-то понесли. Надо было негодовать и отбиваться, но моя голова тяжело упала на мужское плечо, и мир куда-то поплыл. Я так устала, что душа и разум словно оцепенели в безразличии.

Что-то задребезжало.

— Ну начинается с утра пораньше! — донеслось из-за обшарпанной двери. — Ни свет, ни заря… Это кто там?

— Мне не откроют, — шепнул мне на ухо Артём, — отзовись.

— Это я, Алиса.

— Ключ потеряла, что ли?

— Да…

— Людмила Прокофьевна, — снова подсказал парень.

— … Людмила Прокофьевна.

Дверь загрохотала. Видимо, отпирали какие-то щеколды.

— Ну и где ты шлялась всю ночь, Алиска? Пока матери нет, она, значит…

Голос прервался. Я открыла глаза и увидела в темноте коридора высокую худую женщину с жёлтыми волосами, замотанными на голове в пушистую ткань.