Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

— А ты наивный дурак, которого водят за нос, — парировал второй.

Они вскочили одновременно и оказались лицом к лицу. Ефрейтор бросил ботинок и встал между ними, упираясь ладонями в обе груди:

— Хватит! А ну разошлись немедленно.

— Пусть он сначала извинится, — процедил молодой.

— Только после того как ты мозги включишь! — рявкнул крепкий.

— Я сказал – разойтись! — повысил голос ефрейтор и они нехотя разошлись по своим койкам, продолжая сверлить друг друга взглядами.

В казарме было тихо, но это была тишина перед взрывом. Каждый знал, что следующая ссора может закончиться уже не словами, а кулаками. И что Орлов с ефрейтором, при всём к ним уважении, не смогут вечно удерживать эту пороховую бочку от детонации.

И именно в этот момент дверь казармы открылась и внутрь заглянул парень в кепке с пачкой газет под мышкой.

— Доставка, — бодро объявил он. — Свежий номер “Голоса улиц”, специальный выпуск.

Несколько секунд все просто смотрели на него. Потом сержант нахмурился:

— Какая, к чёрту, доставка? Это казарма Преображенского полка, а не газетный киоск.

— Подписка оформлена на ваш адрес, — невозмутимо пожал плечами курьер и протянул газету ближайшему солдату.

— Мы ничего не оформляли, — крепкий встал с койки и шагнул к нему. — И вообще, как ты сюда попал? Это закрытая территория, сюда без пропуска не войдёшь.

Остальные тоже начали подниматься. Двадцать пар глаз уставились на курьера, и в каждой из них читался один и тот же вопрос: как мальчишка с газетами прошёл через три поста охраны, два контрольно-пропускных пункта и запертые ворота?

Курьер окинул взглядом казарму: раздвинутые койки, напряжённые лица, разделённое пространство. А потом снял кепку.

По казарме прошёл ропот. Кто-то отшатнулся, кто-то потянулся к оружию, а кто-то просто замер с открытым ртом. Потому что перед ними стоял человек, которого они безуспешно ловили по всему городу уже несколько месяцев.

— Добрый вечер, господа, — сказал я. — Полагаю, нам есть о чём поговорить.

Я смотрел на них и видел то, о чём предупреждал Меньшиков: раскол был куда глубже, чем казалось со стороны. Койки по разным стенам, поделённые полотенца, взгляды, от которых воздух можно было резать ножом. Результаты ДНК-экспертизы, которые Меньшиков передал Орлову вместе с заколкой и прядью волос, не только не объединили преображенцев, а раскололи их окончательно. Для одних это стало доказательством, для других – лишь подтверждением того, что кто-то из аристократов плетёт очередной заговор.

И я понимал, что никакие бумажки, экспертизы и заколки с инициалами этого не решат. Потому что людям, которым предлагают рискнуть жизнями и будущим империи, нужны не документы, а живой человек, которому можно посмотреть в глаза и решить для себя: верю или нет. Именно поэтому я пришёл сюда сам, без охраны, без оружия и без плана отступления. Если я не смогу убедить их лицом к лицу – не смогу никак.

Полчаса. Я стоял перед ними уже полчаса и за это время успел выслушать всё: от прямых обвинений в измене до требований убираться, пока не вызвали Орлова. Орлов, к слову, знал о моём визите, но намеренно не пришёл – мы договорились, что это будет разговор без командиров и приказов, на равных.

— Допустим, ты действительно Романов, — крепкий преображенец сидел на койке, скрестив руки на груди, и смотрел на меня тем взглядом, каким смотрят на продавца, предлагающего купить бычье молоко. — И что ты хочешь от нас? Чтобы мы предали присягу, честь мундиры и пошли за тобой свергать Императора?

— Нет, — ответил я. — Я пришёл сюда не вербовать вас и не склонять на свою сторону. Я пришёл, чтобы не допустить раскола.

— Раскол ты сам и устроил, — буркнул сержант.

— Раскол устроила правда, а не я, — возразил ему. — Я бы с радостью продолжал жить спокойно, управлять газетой, строить бизнес и не лезть в дела, которые меня не касаются. Но они меня касаются, хочу я того или нет.

— Тогда просто уйди, — сказал крепкий. — Живи тихо, никому не рассказывай, и всё само рассосётся.

Я покачал головой:

— Не рассосётся. И вы сами это понимаете. Сегодня об этом знаю я, Меньшиков и ещё несколько человек. Завтра узнают десять, послезавтра – сто. Рано или поздно эта информация дойдёт до тех, кому выгодно её использовать, и тогда всё случится без моего участия и без моего желания. Кто-то поднимет мою историю как знамя и начнёт раскачивать страну, а меня при этом даже спрашивать не будут.

В казарме стало тихо. Они слушали и я видел, как у некоторых начинают шевелиться мозги.

— Он прав, — тихо сказал молодой преображенец. — Если кто-то узнает и решит устроить бунт от его имени, то виноват будет не он, а мы. Потому что знали и ничего не сделали.

— А если узнает Император? — мрачно спросил крепкий, обращаясь ко мне. — Что тогда?

— Тогда он попытается меня устранить, — спокойно ответил я. — Как его отец устранил моего.

— Твоего отца? — нахмурился сержант. — Кто был твой отец?

— Александр Николаевич Горшков, — сказал я.

Сержант замер. Его лицо, секунду назад выражавшее упрямое недоверие, вдруг изменилось. Он смотрел на меня так, будто увидел что-то невозможное.

— Горшков? — переспросил он. — Сашка Горшков?

Теперь уже все смотрели на сержанта.

— Ты его знал? — спросил крепкий.

— Знал, — сержант медленно поднялся с койки. — Когда я только пришёл на службу, ещё совсем зелёным, Горшков служил пилотом в нашей части. Мы пересекались недолго, меньше года, потом его перевели. Но я запомнил – отличный был парень. Тихий, скромный, но когда нужно было действовать, ни секунды не раздумывал. Только скрытный всегда, будто носил в себе что-то тяжёлое.

Он помолчал и посмотрел мне в глаза:

— Неужели он действительно был... А ведь я вспоминаю – была в нём стать, которая не вязалась с его происхождением. Другие тоже замечали, шутили, что Горшков держится как офицер, хотя числился рядовым пилотом. Я списывал это на характер, но если он действительно был Романовым...

Сержант замолчал и тяжело сел обратно на койку. Было видно, что внутри него рушится что-то, на чём он строил свою позицию последние недели.

— Его убили, — тихо сказал я. — Люди прошлого Императора нашли его