Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Или это очередной бедолага, попавший в магический магнит.

Либо рыжий успел позвать подмогу.

Учитывая, что воронка телепортации появилась в метре от меня, я склонялся ко второму варианту…

Я шагнул вперёд и отточенным жестом приставил кинжал прямо к шее вышедшего из воронки человека. Сделал я это автоматически, даже не приглядевшись к его лицу.

Как оказалось, напрасно.

— Одно движение — и ты труп!

— Максим, это я! — прохрипел Плотник, к шее которого я и прижимал кинжал.

— Братишка! — Мне на шею бросилась вылетевшая из воронки Настька.

— Максим! — за ней выбежала Лидия.

Черепах ничего не говорил, только уткнулся носом мне в колено.

За их спинами переминались с ноги на ногу «Ядозубы» в полном составе, а также Дед, Усатый и Умник.

Вот так встреча!

— Откуда вы все здесь⁈

* * *

— Может, всё-таки поспишь? — Лидия поставила перед Плотником кружку дымящегося кофе.

— Спасибо! — Сергей улыбнулся девушке и залпом осушил половину. — Не хочу. Я недавно спал…

— Ага. Три дня назад! — Лидия недовольно нахмурилась. — Сергей, я понимаю, ты на многое способен. Но не спать три дня… Это слишком даже для тебя!

— Кто бы говорил! — Плотник усмехнулся. — Сама-то ты когда спала в последний раз?

Отвечать Лидия не стала. Только пожала плечами и опустилась в кресло рядом с ним.

С момента исчезновения Максима прошло семь дней. И за это время не было ни единой минуты, когда она о нём не думала.

Сначала к новости о его исчезновении она отнеслась спокойно. Это же Максим! В его природе неожиданно исчезать, а потом появляться со свежими царапинами, новыми трофеями и неизменной улыбкой на лице.

Но этот раз оказался другим.

Сергей рассказал ей обо всём, что произошло, и Лидия тут же развила бурную деятельность.

Поисковые отряды, объявления, направленные в большинство стран, сообщения по радио и телевидению…

Она сделала всё, что могла!

И не она одна.

Максима пыталось искать множество людей.

Графиня Мантурова подняла на уши всю Гильдию.

Князья Анохин и Меньшов задействовали все свои немаленькие связи.

Князь Крутов звонил ей так часто, что Лидии начало казаться, будто всё Агентство ликвидации аномалий только и делает, что ищет Максима.

Даже сам Император вызвал её во дворец, чтобы обсудить детали и составить план поисковой операции.

Лидия была уверена — где бы Максим ни находился, они обязательно его найдут. Его Величество, в Водовороте которого Максим и пропал, был уверен, что однажды он всё-таки должен появиться.

Только он не уточнял, когда это «однажды» наступит…

Время шло, а о Максиме ничего не было слышно.

Надежды они не теряли. Лидия и Плотник, как самые близкие к Максиму люди, искали его целыми днями.

Как назло, возникли непредвиденные сложности, и им совсем пришлось позабыть про сон и отдых…

Вот и сейчас, посреди ночи, они сидели в кабинете Максима в Обречённом поместье, проверяя все сообщения в Сети и поступившие телефонные звонки.

Никакого результата.

— Но ты же не думаешь, что… — начал Плотник, глядя Лидии в глаза.

— Нет! — отрезала девушка. — Максим жив. Я это точно знаю!

— Я тоже.

Неожиданно зазвонил мобифон. Лидия с удивлением узнала номер Настьки.

Сестра Максима, как и его отец, приняла самое деятельное участие в его поиске. Но результатов у них, как и всех остальных, не было.

Тем удивительнее был её звонок…

— Я ЕГО НАШЛА!!! — без всякого приветствия проревела Настька в трубку.

— Что⁈ Как⁈

— Почувствовала! — не вникая в подробности, ответила она. — Жду вас с Плотником в нашем Родовом поместье. И зарядите телепортационный артефакт! Путь не близкий!

Связь резко прервалась.

Это было неуместно, но Лидия не сдержала улыбки.

Иногда манерой общаться Настька очень напоминала ей Максима…

— Сергей, ты же не думаешь, что она действительно могла его почувствовать? Я понимаю, она сильный маг, но ещё совсем ребёнок… — начала Лидия, но, увидев бледное лицо Плотника, осеклась. — Что с тобой⁈

— Знаешь, я тоже его чувствую… — прохрипел Сергей. — Лидия… Максим вернулся!

* * *

Настька, прыгая вокруг меня, попыталась объяснить, как они меня обнаружили.

Но ничего толком рассказать она не успела.

— НЕ ДВИГАЙТЕСЬ!!! ВЫ ОКРУЖЕНЫ!!! — усиленный артефактом голос рыжего прокатился по базе. — ВАШЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ БУДЕТ РАСЦЕНЕНО КАК ПРЕСТУПЛЕНИЕ ПРОТИВ БРИТАНСКОЙ ИМПЕРИИ!!!

Рыжебородый пытался звучать уверенно, но получалось у него так себе. Голос у него так и дрожал.

Видимо, понял, что с появлением вооружённой до зубов команды моих товарищей шансы его людей стремятся к нулю…

— Вы очень вовремя появились. У меня тут как раз потасовка в самом разгаре! — Я ухмыльнулся. — Сейчас, подождите пару минут. Я как раз успею с ними разобраться…

Я провернул в руках кинжалы.

— Максим, не надо! — Лидия уверено выступила вперёд, из моей любимой девушки мгновенно превращаясь в строгого юриста. — Я могу решить вопрос с помощью юриспруденции!

Мне её слова показались бредом. Но я решил дать ей шанс. Уж слишком она уверена…

В конце концов, если что-то пойдёт не по плану, мы успеем её подстраховать!

— Господа, не стреляйте! — подняв над головой белый платок, Лидия вышла в середину базы. Говорила она на чистейшем английском. — Мы все имеем право здесь находиться!

— ЭТО НА КАКОМ, ИНТЕРЕСНО, ОСНОВАНИИ⁈ — продолжал греметь рыжий.

— На основании соглашения, заключённого между Российской и Британской Империями! — Лидия вытащила из сумочки официального вида документ. — В соответствии с этим соглашением, граждане Российской Империи имеют право перемещаться в вашу страну в исследовательских целях!

— В каких целях⁈ — Рыжий под прикрытием своих парней вышел вперёд и сейчас разглядывал документ в руках Лидии. — Хотите сказать, что этот окровавленный парень с кинжалами, барон Ястребов, — учёный⁈

— Сам в шоке! — искренне заверил я его.

Лидия строго на меня посмотрела.

— Да, учёный! Более того, он испытатель экспериментального телепортационного артефакта. На территории вашей страны он оказался случайно… Вот, смотрите, у меня есть все бумаги!

Она в самом деле продолжала выкладывать бумажку за бумажкой.

Я уже ничему не удивлялся.

Её план был мне понятен.

Прикрыться какими-то договорами и убедить, что я оказался в Британии случайно, — вполне в её духе!

Это разом решит все проблемы и поможет избежать международного скандала. Нам и с Азиатской Империей проблем более чем