Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Длительное время — пролетел больше десяти километров, внизу изредка видны лишь развалины укреплений — по всей видимости, ничейная полоса, где противоборствующие стороны стараются не дать закрепиться своим противникам. Хотя, скорее это делают игроки — им самим устраивать новые бастионы за линией крепостей при малой численности бессмысленно.

Я не искушаю Судьбу чересчур сильно, лечу на высоте примерно в километр. Хоть тут и холодно (холод не заставляет дрожать моё тело в попытках согреться, но приносит дискомфорт в том плане, что снижается подвижность), из-за чего приходится изменить настройки встроенной в мистический полёт функции защиты от внешней среды, что ведёт к увеличению расхода энергии. Однако думаю, что заметить меня здесь задача трудновыполнимая, под силу разве что сильно развитым цэ и бэ-ранговым умениям, носителей которых много не бывает.

Наконец, замечаю цепь действующих укреплений, где видны костры. Хаоситы в технологическом плане не развиты. Наведаюсь сюда позже, пока у меня чисто разведывательный полёт с аэрофотосъёмкой местности для навыка картография. Чуть в стороне ставлю второй якорь прыжковой сети.

Углубляюсь во вражескую территорию, редкие пятна «милитаризованной» цивилизации в виде сторожевых башен на мостах через реки и пары замеченных замков, неподалёку от меньшего ставлю третий якорь, попробовать выяснить, «кто в теремочке живёт»? Всё остальное — немногочисленные дороги посреди густых лесов, в этой области никого нет, опасно для жизни, игроки устраивают вылазки в поисках очков Заслуг.

Влетаю в зону, помеченную на карте Хруста как опасная, удваиваю внимание, при этом поднимаясь ещё выше. Впереди появляется городок с крепостными стенами. Количество жителей предположить затрудняюсь, но несколько тысяч явно есть. Центром поселения выступает высокая каменная башня, тоже уловитель призраков, недоумеваю я. Им-то для чего? Межфракционные трения со своеобразным запретом появления поблизости?

Произвожу картографирование — у кинокефала было отображено чисто схематично. При приближении к городку случается странное — у меня выключается активное зрение, куда встроено инфракрасное. Да что за хрень творится на этой долбанной планете? Залезаю в меню, вижу — все умения на мане, что ранее показывались активными, сейчас окрашены в серый цвет!

Хм, то есть, башня каким-то образом подавляет действие Системных навыков, работающих на мане? Именно на мане, так как мистический полёт, сейчас использующий пси-энергию, эфирная невидимость, соответственно на эфире, и уход в тень на пране, по-прежнему работают.

Или идёт подавление не навыков, а самой маны? И так как абсолютное большинство игроков используют её как основную, то в этих условиях они становятся ни на что не способными! Немного полетал, выясняя границы «подавления». В общем, дальше этого города мано-навыки, похоже, не работают. Это косвенно подтверждает и тот факт, что полученная от убитого кинокефала карта далее становится такого вида, будто её отрисовывали с земли — тоненькие полоски, прогрызающие черноту неизвестности.

Вернулся назад, в область действия маны, выставил четвёртый якорь — интересное местечко для будущего налёта. Двинулся зигзагом вдоль границы, влетая-вылетая из зоны подавления, знать на будущее, с какого именно момента не стоит надеяться на ману.

Перед рассветом, когда горизонт озарился первыми лучами восходящего светила, я решил приземляться, уход в тень не функционирует при свете звезды. Вдалеке заметил деревню посреди полей, удачно! Ставлю пятый, последний якорь прыжковой сети в доступном для этого месте, затем подлетая ближе к цели над самыми верхушками деревьев — мало ли, наблюдают за небом.

Днём проведу наблюдение, а ночью, если не увижу большой опасности, попытаюсь взять языка. Деревня не военное укрепление, должны жить обычные крестьяне, и максимум — небольшой отряд охранынадзора из хаоситов. Без информации из первых рук я не смогу понять обстановку. Мне пока вообще мало что известно об этом мире, и что хуже всего, добровольных информаторов я вряд-ли найду.

Осторожно пробираюсь по лесу к опушке, выглядываю из кустов. Передо мной поля с каким-то злаком, за ними — частокол, ограждающий деревню. Честно говоря, защита больше для самоуспокоения.

«Блин, даже Муха не отправить на разведку, ментальная связь не фурычит!» — чертыхаюсь я. — «Грёбаные хаоситы! Устроили тут… хотя, без них Система могла назначить мне наказание куда хуже, вплоть до расторжения контракта, ладно, претензии к ним неуместны».

Из деревеньки выходят вроде люди, активное зрение на мане не работает, приблизить изображение не могу. Смещаюсь к дороге, по которой они должны войти в лес, точно, люди-юниты. Выходит, это местные, живущие под властью хаоситов?

Группа вышла в лес по ягоды, надо осторожненько захватить кого-нибудь в плен, «допросить». Но, блин, идут цепью на расстоянии видимости, никого не похитишь без криков и паники, а парализация на мане в этой области, естественно, тоже не действует.

Прохожу позади них, раздумывая, не шугануть ли Деймосом? Как разбегутся в разные стороны, так кого-нибудь прихватить. Конечно, тоже крики и паника, зато меня не увидят. Погодь! Двоих не хватает, количество не совпадает. Оторвались-потерялись?

Тайный взгляд, вот они! Нахожу, парень прижал девушку к стволу дерева, сосутся, он активно лезет ей под юбку, она не сопротивляется. Называется: не имеют места для интима. Призываю Рарха и Белого, подкрадываются, быстрый рывок, оба хумана в захвате больших мохнатых лап, заткнувших им рты. Не дал молодёжи пошпилиться!

— Ё-моё! Они же не знают системного языка, а телепатия недоступна! — восклицаю я, осознав небольшую проблему. — Ладно, как-нибудь! Самца подведи поближе ко мне, держите обоих, не отпускайте…

Усаживаюсь на попу, прислоняясь спиной к дереву, извлечение воспоминаний. Юнит сложностей с применением навыка не создаёт, сильно напуган? Без знания языка многое не понятно, но вижу, что местных юнитов без надзора не оставили, присутствует гарнизон из людей же, но ведущих себя как хозяева жизни из российских «девяностых».

Их прилично, больше полусотни, но они не игроки! Наведаться с горячим визитом? Вариант с ночью малоперспективен, без активного зрения я слеп, точно так же как и враги.

В свете «поломки» маны ещё раз пробегаюсь по своим умениям, прикидывая как действовать в той или иной ситуации? Надеяться на эфирную невидимость, и действовать праной. Не забывать про воздушные лезвия и Деймос. А также испробовать молнию из накопителя Морга с электрокинезом. Планетарный портал работает, убежать в зону с маной сумею, пусть решатся сунуться следом за мной!

Да и резерв маны в Хребте Арахноида я совсем зря списываю со счетов, трансформацией энергии восполнять все другие. В принципе, всё не так уж плохо, как казалось. Насыщаю семь эфок — карт с языками хаоситов, поглощаю знания, на всякий случай подлечивая себя.