Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

Руки кровоточили. Ногти были стёрты до мяса. Я царапал камни, толкал их, перетаскивал обломки, которые весили больше меня самого. Сила помогала, но каждое её использование выматывало. Я чувствовал, как запас характеристики тает.

Знаешь, я восхищён. Нет, серьёзно. Большинство моих носителей сдались бы уже. Я не думал, что ты осмелишься сожрать некроса.

— Заткнись.

Но ты… ты упрямый. Это хорошее качество. Пригодится.

— Заткнись!

Хотя, признаться, я не ожидал, что ты окажешься настолько глупым, чтобы обрушить тоннель на себя. Это было… забавно.

Я перестал копать и посмотрел в темноту. Раз уж он разговорился в очередной раз, то надо спросить то, что не даёт мне покоя.

— Почему они такие сильные? Эти Воры.

Ранг.

— Ну и что? Я уже убивал серебряные Источники, а это обычный монстр.

Ты убивал серебряные Источники?

Заданный Йоном краткий вопрос был подобен удару под дых. В самом деле… я ведь не убивал серебряных. Подожди, а та шестикрылая статуя в белом саду?

Просто монстр. Бронза. В том разломе не было «босса». Это не обязательный показатель.

Малакор?

Бронза.

Я сжал и разжал кулаки. Понятно. Я бесполезен в собственном теле. Что ж, бывает. Вернулся к копанию.

Ну-ну, поплачь ещё.

Какое-то время он помолчал.

Ладно, объясню. Ты слишком много тупишь, особенно в последнее время. Всё просто: чем выше твой персональный ранг, железный, бронзовый, серебряный и так далее, тем выше ты становишься в Порядке.

Йон особенно выделил последнее слово. Понятия не имею, что оно значит.

Порядок — это суть существа. Элементали выше тебя на один Порядок по своей сути. Не понимаешь? Хорошо, тумба-юмба. Твоя — очень слабый, плоть и кровь. Серебро — меньше плоть и кровь. Энергия. Понимать теперь?

Мне хотелось ругаться, но на самом деле… да, я, кажется, понимаю, к чему он ведёт.

— Ты как-то говорил уже об этом… — припомнил я, скидывая особенно крупный камень. — Что бронзовые или железные умирают от повреждённых конечностей или что-то такое.

Жаль, от увеличения Порядка память не улучшается. Напоминаю — я говорил про нижний ранг Порядка, не называя его так напрямую. Для меня это золотой. Доволен? Ты ведь только что убил серебряную тварь, заколов её в руку, и несколько раз куснув её перед этим. Ну, не дуйся. Был вынужден. Я бы тоже… сделал кое-что другое. Это было бы больнее в разы. Не важно. Суть ты понял. Подумай, почему ты не издох, получив столько повреждений. Злишься? Напоминаю — убьёшь меня — убьёшь себя. Хотя… попытка будет забавной. Давай, развлеки меня.

Я не ответил. Просто вернулся к работе. Копал ещё три часа. Молча. Игнорируя издёвки Йона. И всё равно думал о том, что он говорит. Выходило, что те случаи, когда люди умирали при неполных показателях жизни, были… логично оправданы со стороны Системы? Что они попросту не до конца интегрировались в неё. Бред.

В моём случае — я на порядок выше, и системные очки здоровья для меня значат больше, чем для обычного человека. Я теперь тоже какая-то энергетическая хрень. Со своими минусами — боль чувствую, например. И мне надо жрать, дышать и так далее. Как всегда, он в критический момент вывалил на меня целую кучу инфы. Специально, что ли?

Невольно всё же наткнулся на всяческую мелочь из инвентаря. Немного воды, еды в плотном контейнере — разглядел упаковку в Древней Форме. Жаль, конечно, что так много добра тут оставил под камнями, включая системный хлам и ботинки с перчатками.

Сейчас мой инвентарь был практически пуст. Пара инструментов, верёвки… Будь у меня больше времени — потратил бы его на то, чтобы разобрать завал нормально, но увы.

Когда я наконец пробил завал и увидел впереди тёмный проход тоннеля, таймер показывал:

1:27:09

Полтора часа до выхода разлома. Я выбрался из каменного мешка, истратив почти всю силу на копание. Характеристики были на нуле. Я чувствовал слабость в каждой мышце.

Но я был жив. И я был свободен.

Только вот почему я не счастлив?

Глава 7

Я стоял в темноте туннеля, глядя туда, откуда пришёл. Завал был позади. Впереди — только чернота и неизвестность. Фонарик я так и не нашёл. Придётся смотреть эпизодами, в Древней Форме.

Полтора часа. Полтора чёртовых часа до того, как разлом откроется и выкинет меня наружу вместе со всеми монстрами-«Рабами». Если я к тому моменту не найду выход сам — окажусь здесь в ловушке с ордой Воров Знаний. По такой логике напрашивается вопрос о том, почему в железные разломы не выливаются бронзовые и так далее. И тут же улетает в топку к остальным вопросам касательно нюансов Системы.

Надо двигаться.

Я побрёл вперёд по туннелю, ощупывая стены. Камень был холодным и влажным под ладонями. Где-то вдалеке слышался звук капающей воды — редкий, размеренный. В остальном — абсолютная тишина.

Древняя Форма. Её внутренний магический свет озарил всё пространство вокруг. Туннель тянулся вперёд метров на двадцать, затем резко обрывался.

Я подошёл к краю и посмотрел вниз.

Шахта. Та самая вертикальная шахта, в которую я свалился в самом начале. Я узнал её по неровностям стен, по тому, как камень здесь был обработан — древними инструментами, оставившими ровные, параллельные борозды.

Посмотрел вверх. Темнота простиралась бесконечно. Где-то там, в сотнях метров над головой, был выход. Разлом, через который я попал сюда. К сожалению, системная карта не показывала точные размеры, и как посчитать быстро в полевой обстановке, я особо не представлял. Было пару идей о наложении одного меню на другое, но опять же — сейчас не до этого.

Сейчас меня ждут сотни метров вертикального подъёма. По отвесной стене. С травмированной ногой, почти пустым инвентарём и на исходе сил.

— Прекрасно, — сказал я вслух.

Это единственный путь наверх. Лезь, обезьянка.

Я присел на краю туннеля, свесив ноги над пропастью, и задумался. Просто лезть — самоубийство. Даже с моими характеристиками я не смогу подняться на такую высоту без отдыха. А отдыхать негде — стены гладкие, выступов мало.

Нужен план.

У меня есть верёвка. К сожалению, не самая длинная — были и побольше в инвентаре. Метров пятнадцать, не больше. Этого хватит, чтобы закрепиться и не сорваться, если найду, за что её привязать. Ещё у меня был Меч Охотника. Острый, способный протыкать камень, если вложить достаточно силы.

Идея начала формироваться.

Я встал,