Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

— Пошёл ты, — выдохнул я, глядя на Вора.

Качнулся телом и разжал пальцы.

Падение было коротким, но достаточным, чтобы сердце успело подпрыгнуть к горлу. Ветер свистнул в ушах.

Я врезался в край туннеля ногами — удар был жёстким. Я устоял. Точнее, рухнул на четвереньки сразу после приземления, но главное — не сорвался дальше.

Переполз подальше от края. Прислонился спиной к стене туннеля, судорожно хватая ртом воздух. Каждый вдох был пыткой — сломанные рёбра впивались в лёгкие.

Наверху раздался вой. Вор обнаружил, что добыча сбежала. Звук был нечеловеческим — смесь ярости и… разочарования? Он определённо разумен. Хотя бы частично.

Тем не менее, бой закончился. Я всё же сумел сбежать, и здоровье вновь восстанавливалось. Каких-то тридцать секунд — и я снова буду с полным показателем здоровья.

Оказалось, что это не так.

Дрожащими руками я достал из инвентаря малый эликсир исцеления. Откупорил зубами — руки тряслись слишком сильно — и вылил в себя всё содержимое.

Тепло разлилось по телу. Кости начали срастаться с отвратительным хрустом. Плоть затягивалась. Боль при этом не ушла…

Я сидел в темноте, слушая, как наверху воет Вор. Он не мог добраться сюда — наверное, камень был слишком тяжёлым для прыжка. Или он думал, что не мог? Да плевать на него.

Здоровье восстановилось чуть больше половины. Дальше — чёрная шкала. Паршиво. Древняя Форма закончила своё действие.

Осмотрелся. Туннель, в котором я оказался, уходил вглубь, в темноту. Противника там я не заметил, но это не значит, что его не было.

Что-то было не так. Ощупав себя, тут же понял проблему.

На ногах не было ботинок. На руках не было перчаток.

— Что за… — я уставился на босые ноги.

Системные вещи исчезли во время падения. Они просто слетели с меня, получается. Системные предметы не работали так, как Меч Охотника. И их можно было потерять, если не держать в инвентаре.

Это было плохо. Без них мои характеристики просели, несущественно, да, но тут суть в другом. Это прежде всего защита от урона, проходящего по открытым частям тела. Если куда-то не туда наступлю или за что-то не то возьмусь — приятного будет мало.

Я полез в инвентарь, ища замену. Запасная обувь была в комплекте одежды, которому я выделил один слот инвентаря. Обычные несистемные кроссовки. Надел их. Перчатки тоже нашлись — кожаные, без пальцев, тоже несистемные.

Лучше, чем ничего.

Осмотрел туннель внимательнее. Он был рукотворным — стены ровные, потолок сводчатый. Шахта. Древняя шахта, прорытая… кем? Вопрос повис в воздухе без ответа. Там я его и оставил. Главное сейчас было одно — выбраться отсюда живым.

Я встал, опираясь на стену. Ноги держали. Рёбра отдавали фантомной болью. Правая рука всё ещё работала с трудом, но левая была в порядке. Призвал в неё Меч Охотника. Ругнувшись, сменил на фонарик.

Пошёл вглубь. Медленно, осторожно, не спеша. Хотя поспешить мне надо было бы, ведь я не знаю, что будет при открытии разлома.

Прошёл метров сорок. Туннель петлял, то поднимаясь, то опускаясь. Стены были покрыты странными символами — выцветшими, полустёртыми. Письменность какой-то давно исчезнувшей цивилизации.

Каждый шаг эхом отдавался в пустоте шахты. Подумал уже, что Вор — существо редкое. Куда там.

Скрежет. Множественный.

Я замер, высвечивая темноту фонариком, который чудом остался у меня в инвентаре. Или это запасной? Как я вообще достал его из инвентаря, не открывая системные меню?

Слишком много лишних мыслей лезет в голову. Я точно её ушиб.

Шахта туннеля поворачивала влево. Выползли уродцы. Ещё трое. Воры Знаний, каждый был разным внешне, и каждый так же волочил за собой массивный камень. Уровни мелькнули перед глазами — 51, 60, 55.

Все — серебряного ранга.

Накрыть бы их взрывчаткой из инвентаря или Разрушением Пустоты, но стрёмно. Тоннель, в котором я находился, ничем не поддерживался, и я уже обогнул одну насыпь. Если тут потрясти хорошенько — он может оказаться моей могилой. Так что придётся драться. Начну с любимого:

— Замрите.

[Активирован Королевский Приказ]

Количество подавленных противников в радиусе 49 метров: 5

Количество сопротивляющихся, но испуганных противников: 0

Количество полностью заблокированных внушений: 0

Понятно…

Камень ближайшего ко мне Вора взмыл вверх, и монстр метнулся вперёд с той же невероятной скоростью, что и тот, выше.

Я уклонился влево. Костяной коготь просвистел мимо, царапая камень стены. Контратака — Меч Охотника вошёл в шею Вора, отделяя от него голову. Только вот это не убило урода! Он тут же замахнулся во второй раз, увлекаемый камнем, всё же успел зацепить меня рукой.

Вслед за ним летело ещё двое прямиком на меня…

Пришлось применить Древнюю Форму, чтобы контрактовать. Меня зажали в узкой шахте втроём, и я отпустил бесполезный сейчас Меч Охотника, сменив его на клинок Эсагрд.

Я заметался между ними, уклоняясь, блокируя, нанося удары и пытаясь найти выход из западни. Древняя Форма обострила всё до предела. Я видел траекторию каждого когтя, слышал, как цепи натягиваются перед броском камня, чувствовал вибрацию пола под ногами монстров.

Каждый мой удар отщеплял от их здоровья жалкие проценты. Их броня была слишком высокой, уровень — слишком большим.

А они били… жёстко.

Коготь полоснул по спине — плащ Матриарший спас от глубокой раны, но всё равно был разрезан и урон по мне прошёл.

Камень пролетел мимо головы — я пригнулся в последнее мгновение. Ещё бы чуть-чуть — и размазало бы по стене.

Пригнулся, пропуская очередной удар над головой. Клинок Эсгард пронзил бок конструкта, между костяными пластинами. Чёрная субстанция брызнула на камень, зашипев. Монстр взвыл, но не отступил. Вместо этого он схватил меня за плечо свободной рукой. Когти впились в плоть сквозь броню.

Я рыкнул от боли и крутанулся, оставляя клочки ткани и кожи в его хватке. Развернулся и ударил ногой в колено — кость треснула, но не сломалась. Проклятые некроконструкты держались на одной некротической магии.

Такими темпами они втроём меня забьют, и плевать они хотели на то, сколько у меня очков здоровья или системных навыков. Меня просто избивают какие-то уроды, еле стоящие на ногах!

Психанув, не выдерживая количество боли, обрушившееся на меня вместе с ударами, применил Разрушение Пустоты. Энергия ударила в ближайшего Вора, отбросив его к стене. Урон прошёл, и тоннель не обрушился, хотя всё вокруг тут же заволокло пылью. Я перестал нормально видеть, вот только Ворам это не помешало — меня тут же треснули