Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

на кожу не попадали части тел. Ощущения не из приятных, мягко говоря. Проще (да и безопаснее) было с кипящим чайником подраться в надежде, что тебя не зальёт кипятком. Но Система давала много ловкости. С ней приходила и своего рода грация, так что увороты давались мне вполне спокойно. И да, чайник я бы победил…

Когда прочность Источника достигла нуля, кристалл взорвался привычным фейерверком осколков. Система щедро наградила опытом и новым уровнем.

Я стоял на раскалённой платформе, оглядываясь на внезапно ставшее безжизненным озеро магмы. Оно ещё клокотало, но уже без той злобной, направленной энергии, что чувствовалась раньше. Кажется, впервые вижу такую яркую реакцию на закрытие разлома.

Не знаю, почему Система считает единственной целью уничтожение Источников, но разлом по её логике был очищен несмотря на то, что тут всё ещё бродили монстры. Я подобрал выпавший лут — пару самоцветов, нужных вроде как для зачарования, немного эссенций — и направился к выходу.

Шагнув наружу, я оказался в белом лесу как раз в тот момент, когда разлом за спиной окончательно закрылся с тихим хлопком.

— Два из девяти, — сказал я, вытирая пот со лба. — Неплохое начало.

Ты сражался, как трусливая крыса.

Помолчали. Каждый о своём.

Продолжай в том же духе.

Я усмехнулся. Похвала от Йона — редкость.

Сел на траву, достал еду и воду. Нужно было восстановиться перед следующим разломом. Впереди ещё семь бронзовых и один серебряный. Вряд ли успею сегодня. Но даже если получится выполнить хоть часть задания, которое, признаться, сильно задолжал Йону, — уже хорошо.

Но сейчас, в этой тишине белого леса, я позволил себе расслабиться. Всего на несколько минут. Потом — снова в бой. И повторить.

Когда я собрался на выход из белого сада, два светила Ха-ар уже клонились к закату. Я провёл в разломах почти десять часов, если не больше. Устал. Хотелось домой, к Кире, в тёплую постель.

Я уже начал было думать о возвращении, как в голове раздался знакомый голос. На этот раз Йон почему-то взбесился.

Куда собрался, слабак?

— Йон, — я устало потёр лицо. — Я закрыл четыре разлома. Мне нужен отдых.

Четыре? ЧЕТЫРЕ⁈ Ты должен закрыть ДЕВЯТЬ! Девять бронзовых разломов, ты забыл? Или у тебя мозги поплавило? Сейчас я тебе их подлечу.

— Я помню. Но мне нужно восстановиться. Характеристики на нуле, навыки требуют времени на перезарядку. Я не могу…

Не можешь? Ты — СЛАБАК! Жалкое подобие воина! Твои предки переворачиваются в могилах от стыда! Четыре разлома, и ты уже скулишь, как побитая собака!

— Йон…

Знаешь, что я видел за свою жизнь? Я видел настоящих воинов! Тех, кто сражался дни напролёт, без сна, без отдыха! Кто шёл вперёд, даже когда тело отказывалось слушаться. Сломанные, порванные пополам, но не убитые. Выгрызающие — и я говорю это в прямом смысле — себе путь остатками зубов. А ты? Ты жалкий трус, который после нескольких часов боя уже думает о тёплой постельке и женском теле.

Голос Йона был ядовитым, каждое слово впивалось как заноза.

— Заткнись, — сказал я тихо.

Что? Не слышу! Говори громче, СЛАБАК!

— Заткнись! — я повысил голос.

Или что? Ты меня прогонишь? Ты меня убьёшь? Да ты даже пятый разлом не осилишь в таком состоянии! Беги домой, к своей бабе! Пусть она тебя утешит, пока настоящие воины делают настоящую работу!

— Ты думаешь, твои оскорбления меня задевают?

Не думаю. Я ЗНАЮ. Я чувствую твою злость, твоё раздражение. И знаешь что? Это хорошо! Злость — топливо! Используй её! Иди в следующий разлом! Покажи мне, что ты не совсем безнадёжен!

— Я выполню обещание. Но в своём темпе.

У тебя нет темпа! У тебя есть только слабость и страх! Ты боишься! Боишься, что не справишься! Боишься, что следующий разлом окажется слишком сложным! Боишься УМЕРЕТЬ!

— Я не боюсь смерти, — сказал я.

Врёшь. Все боятся. Особенно те, у кого есть что терять. У тебя есть Кира. Есть будущий ребёнок. Ты боишься оставить их. Это делает тебя СЛАБЫМ!

Я замолчал. Йон попал в точку, и он это знал. Хренов манипулятор.

Ну что ж. Беги домой, слабак. Я подожду, пока ты наберёшься сил. Может, через недельку-другую найдёшь в себе смелость закончить то, что начал.

— Нет, — я посмотрел на оставшееся время. — Ты прав. Я думал вернуться. Но ты прав в другом — я могу продолжить. Должен продолжить.

Пятый разлом ждёт. И он будет… интересным.

— Что значит «интересным»?

Узнаешь. Вперёд, герой. Покажи мне, чего ты стоишь на самом деле.

Я глубоко вдохнул, выдохнул. Открыл инвентарь, достал эликсир восстановления и выпил залпом. Характеристики начали восстанавливаться быстрее.

Я огляделся в поисках нового разлома. Лес вокруг был тих, только ветер шелестел в ветвях. И там, метрах в ста от меня, я увидел фиолетовое свечение нового разлома.

Направился к нему, чувствуя, как усталость медленно отступает. Эликсир делал своё дело, возвращая силы. Вот только почерневшие на треть шкалы от этого не спешили восстанавливаться. Слишком много сил из меня выпило то магмовое плато, на котором я задержался. Подумав, понял, что мог просто его пропустить, зайдя в другой разлом. Йон ведь не говорил закрывать каждый разлом, в который я попаду, подряд.

Молчит. Значит, я сам себе враг.

У портала я остановился и посмотрел на название:

[Цитадель Забытых]

Опасность: Бронзовый ранг

Тип разлома: Локальный. Нестабильный

Откроется через: 9:41:40

Войти? Да/Нет

— Цитадель, значит, — пробормотал я. — Ладно. Посмотрим, что ты приготовила.

Нажал «Да» и шагнул в разлом.

Появившись с другой стороны, тут же проклял Йона.

«Интересно, значит? Как бы тут не помереть!» — ровно такие мысли у меня успели пронестись в голове пока я падал вниз.

Глава 5

В свободном падении я уже успел побывать разок, когда меня выкидывали над Мурманском. Так что к жёсткому приземлению я был готов, держа в голове образ Кристальной Твердыни.

За каких-то пару секунд разлом, ведущий обратно, остался далеко над головой. Проносящаяся перед глазами каменная шахта мешала сосредоточиться. Тут была абсолютная темнота, не помогало даже моё улучшенное зрение. Вспомнив, что свет распространяется быстрее, чем падающее тело, достал фонарик и попытался его включить. Вслепую нащупал кнопку, палец соскользнул…

К сожалению, я сделал это слишком поздно. Вообще, зря отвлёкся на него.

Мой мир взорвался болью. Я врезался в каменный выступ пещеры, и всё